Снова и снова

- Скажи, а ты их не видел?

- Нет, - покачал головой англичанин. - К счастью, нет.

- Конечно. Мне думается, они опередили нас на несколько веков.

- Верней, на много веков. Вспомни хотя бы, как мы здесь очутились.

Они брели по траве.

- Интересно! Тебя не поражает эта тишина? Будто здесь все вымерло.

- Может быть, мы просто не замечаем их, - сказал Мортимер. - В конце концов мы же не на Земле.

- Очень трудно свыкнуться с этой мыслью.

- Тебе хочется есть? - остановившись, спросил англичанин.

- Да.

- Тогда вернемся. И пока будем ехать в автокаре, думай о том, что хочешь есть.

Ведреш ничуть не удивился, когда, проделав примерно такой же путь, они попали в небольшую комнату, где раздвинулась стена и оттуда выскользнули металлические тарелки с едой. Все было вкусно, хотя ничуть не напоминало знакомые блюда.

- Рано или поздно ты свыкнешься с мыслью, что ты не на Земле, - сказал Мортимер. - Окружающая обстановка поможет тебе перестроиться.

Потом, побывав опять в библиотеке, они решили покинуть дом и попытаться отыскать тех, кто перенес их в этот отчасти знакомый и все же такой чуждый им мир.

- Наверно, нас доставили сюда с какой-то определенной целью, - сказал Ведреш.

- Но, видно, потом про нас забыли. И мы даже не знаем, где их искать. Как странно!

- Может быть, они наблюдают за нами?

От этой мысли оба содрогнулись.

- Роль подопытного кролика мне не по вкусу, - сказал Мортимер.

- Ну, тогда попробуем их отыскать.

- Но как? Парк огромный.

- Мне кажется, здесь только исследовательский центр, медленно проговорил Ведреш. - Где-то должен быть город или что-то в этом роде. Туда мы и отправимся.

- Но как туда попасть?

- Я думаю, мы сможем воспользоваться автокаром, - поразмыслив, сказал Ведреш.

Они переглянулись, и через минуту уже ехали по тихим, залитым зеленым светом коридорам. Оба думали о доме, о людях, а машина тем временем бесшумно неслась уже над травой по парку к только ей известной цели.

Парк и в самом деле был огромный, и по пути они не видели ни одного живого существа. Через некоторое время они оказались на зеленой, поросшей травой равнине. Солнце садилось, судя по всему, дело шло к вечеру, но Мортимер сказал, что дни здесь длинные и полная темнота наступит не скоро.

На равнине не наблюдалось никаких признаков жизни, и так как время шло, а конца пути не было видно, они пожалели, что не отложили свое путешествие на завтра.

Они все ехали и ехали, ландшафт же вокруг не менялся. Солнце опускалось все ниже, и они уже приготовились провести бессонную ночь, как вдруг Мортимер протянул вперед руку и сказал:

- Там город.

- Вижу, - всмотревшись вдаль, проговорил Ведреш. - Значит, не напрасно предприняли мы это путешествие. - Потом он нерешительно прибавил: - Не хватит ли на сегодня? Я немного устал.

- Нет, - возразил англичанин. - Не будем отступать.

В той стороне, куда указывал Мортимер, многократно отражались на чем-то лучи заходящего солнца. Прямо туда держал путь автокар, и постепенно перед ними все яснее вырисовывались очертания города.

На окраине машина остановилась, и люди не смогли заставить ее следовать дальше. Оба устали и не чувствовали особого желания идти пешком. Но не долго стояли они в нерешительности, вскоре к ним подкатил другой автокар, более удобный. После некоторого колебания они сели в него и направились в центр, а первая машина повернула обратно и скрылась за домами.

Город напоминал большие города на Земле. Правда, улиц в понимании землян не было; одноэтажные дома. чередовались с многоэтажными, но отстояли друг от друга не меньше чем на сто метров. В них поражало отсутствие окон. Впрочем, архитектура отличалась красотой и гармоничностью. Ни тротуаров, ни мостовых не было, но вездеход на воздушной подушке в них и не нуждался.

Он бесшумно продвигался вперед, и на глазах людей облик города постепенно менялся. Когда солнце скрылось за горизонтом, небосвод посветлел, и все озарилось тем же зеленым светом, который освещал коридоры исследовательского центра.

- Наверно, какой-то невидимый купол сооружен над городом, - сказал Ведреш.

- Возможно. Но неужели и здесь нет ни одного живого существа? - спросил Мортимер.

Ведреш молчал. Его так поразил внешний вид домов, что он не заметил даже, что город производит впечатление необитаемого.

- Если где-нибудь на этой планете есть живые существа, то они должны быть здесь, - после некоторого раздумья сказал он.

- Разумное замечание. Но мне все это не нравится.

- Давай остановимся и оглядимся получше. Зайдем в какой-нибудь дом.

- А ты видишь хоть один вход?

- Нет. Но в исследовательском центре их тоже не было. И отсутствие окон ни о чем не говорит. Стены, вероятно, прозрачные.

- Поехали дальше.

- Как хочешь, - пожал плечами Ведреш, и автокар с двумя пассажирами покатил вперед.

Через полчаса он остановился.

- Очевидно, мы добрались до центра, - сказал Ведреш.

Они вылезли из машины и стали осматривать окружающие их строения. Дома здесь стояли ближе друг к другу, чем на окраине, и среди них возвышалось многоэтажное цилиндрическое здание. Мортимер указал на него:

- Попытаемся туда проникнуть.

Он пошел вперед, Ведреш последовал за ним. Они обошли здание вокруг, но входа не обнаружили. Им вспомнился исследовательский центр. Они приблизились к стене, которая тут же раздвинулась, и они очутились в зеленом коридоре. Все здесь напоминало ту комнату, где они пришли в себя, перенесенные в этот неведомый мир. Новый автокар вез их по лабиринту тихих коридоров, а сами они понятия не имели, куда хотят попасть. Неожиданно машина остановилась, и они вошли в комнату, где стояли две кровати, стулья и стол. Одна стена была сделана из какого-то прозрачного материала, и перед ними открылась красивая панорама. С высоты пятидесяти метров они увидели город, залитый бледнозеленым светом.

- Тут позаботились о том, чтобы мы могли поспать, - Ведреш отошел от прозрачной стены. - Но раньше надо все осмотреть.

- Я за то, чтобы поскорей лечь спать, - возразил Мортимер, стоявший у стены, через которую они проникли в комнату. - Пока ты любовался красивым видом, я обнаружил, что попасть сюда легче, чем выбраться отсюда.