Дзяпики

К удивлению Акимова ему выдали пропуск с фотографией и штампом на ней. Пропуск был очень знаком Анатолию своим немного оборвавшимся углом и сероватой поверхностью бумаги, залоснившейся от многократного прикосновения пальцев.

У Акимова слегка кружилась голова от столь знакомого и привычного окружения. Вот лабораторный корпус, а вот и гараж, в котором они с Вяльцевым создавали "Покоритель времени", не вылезая из него иногда целыми днями и неделями.

Ему уже встретилось несколько знакомых инженеров из других отделов, которые смотрели на Акимова с нескрываемым удивлением.

- Куда? - спросил Акимов у Вельского.

- К Эхразещеразу. Он очень желает тебя видеть.

- Ну что ж, пошли.

В приемной Эхразещераза секретарша расплылась в удивленной и радостной улыбке, увидев Акимова.

- Все-таки рискнули? - спросила она. - Вас уже давно ждут. Проходите. - И дзяпичка-секретарь распахнула двери кабинета.

Акимов и Вельский перешагнули порог. Эхразещераз в переливающейся всеми цветами радуги головном уборе из перьев сидел за своим дубовым столом. Белоснежная рубашка и строгий серый костюм очень шли ему. На шее вместо галстука болтался университетский значок, выполненный в виде клыка мастодонта. Справа от стола на огромной медвежьей шкуре лежал Толстый Жрец и лениво почесывал за ухом кончиком бумеранга. По кабинету расхаживало Ответственное Лицо, заложив руки за спину и всем своим видом выражая глубокую задумчивость. Павел Алексеевич Маханов скромно сидел на краешке стула и грыз дужку очков. Директор завода крупными глотками пил воду из графина, и в горле у него что-то зловеще клокотало.

Акимов остановился и на мгновение в его глазах блеснул огонь великой ненависти. Блеснул и погас. Или затаился. Вельский, стоя рядом, крепко сжал ему руку.

- Пришли-таки, - спокойно сказало Ответственное Лицо.

Акимов молчал.

- Милые вы мои, хорошие! - радостно проговорил Эхразещераз, встал из-за стола и направился к вошедшим с широко распростертыми дружескими и чуть-чуть начальственными объятьями. Прическа из перьев лениво колыхалась в такт его уверенным шагам. - Ну куда вы от нас денетесь? Ведь вы же умные дзяпики? Не льщу, не льщу! Но кроме, как к нам, вам больше податься некуда. - Разов троекратно облобызал окаменевшего Акимова и похлопал по плечу Вельского. - Умницы вы мои. Подурили и хватит. Садитесь, садитесь, пожалуйста.

Разов легонько подтолкнул уже не сопротивлявшихся инженеров к столу и усадил в кресла.

- У нас к вам серьезный разговор, товарищи, - доверительно сказало Ответственное. Лицо. - Научно-технический прогресс требует иногда определенных жертв. Но никто не сможет остановить нас на его тернистом, но правильном пути.

Вступление было многообещающим.

- Чего не бывает в молодости, - забулькал, заклокотал директор завода. - Я, бывало, такие номера откалывал! То на собрании осторожно намекну о имеющихся где-то недостатках, то начальнику в своем кармане фигу покажу, а то и не выйду на работу с похмелья. Было, чего уж таить. И вы подрастете и остепенитесь.

- А что? - спросил Акимов. - Громкозвучащие тамтамы находят сбыт?

Директор поперхнулся, но тут же овладел собой.

- Тонко подмечено. Ничего не скажешь. Найдут, не беспокойтесь. Мы сейчас готовим рекламный ролик "Громкозвучащий тамтам в каждую дзяпиковскую семью!". Попрет - поедет!

- Конечно. Дзяпики все могут!

- Сейчас осваиваем новую сложную продукцию. Электронные удочки для подледного лова рыбы. Правда, рыбу давно уже всю потравили фенолом, к чертям собачьим, но в скором времени будем повсеместно строить очистные сооружения. Так что самотрясущиеся удочки пойдут широким потоком.

Вельский снял очки и протер их чистым носовым платком. Акимов сидел, не шевелясь, окаменев.

- Ну что загрустили, соколики! - разулыбался Эхразещераз, - Что уши развесили! Выше головы! Времена меняются. Все к лучшему в этом лучшем из миров, как сказал один философ.

- Я недавно из столицы, - торжественно и гулко сказало Ответственное Лицо. - Из министерства... Там решили кое-что изменить в плане СКБ Пространства и Времени. Ваше СКБ на отличном счету.

Эхразещераз довольно погладил перья на голове.

- С планом вы справились прекрасно! - продолжало Ответственное Лицо. Транстайм побывал в двенадцатом тысячелетии до новой эры. Вчера мы и кинофильм посмотрели. Все оформлено документально. Честь вам и слава! Но дзяпикам нельзя оставаться на месте. Мы должны стройными и энергичными колоннами идти вперед по пути всеобщего, равного и тайного Счастья! На нашем пути встречаются еще отдельные личности, которые пытаются ставить палки в колеса истории. Но дзяпики дружно отбрасывают их в сторону.

Акимов подозрительно посмотрел на начальника СКБ.

- Да, да, - широко и ласково улыбнулся тот. - Ничего не поделаешь. Тех, кто нам мешает, мы уничтожаем. О! Конечно же, морально. Меняются, меняются времена, ничего не поделаешь.

- Вы о Вяльцеве! - крикнул Акимов.

- О нем, о нем самом, Глупышонок. Готовится приказ о снятии Вальцева с работы. За развал дисциплины в отделе, за срыв испытаний транстайма, за оставление инженера Акимова в глубоком прошлом, за садистское отношение к заслуженному работнику нашей отрасли - Павлу Алексеевичу Маханову. И еще за многое, многое другое. Мы долго терпели недостойное поведение упомянутого ответственного исполнителя темы и начальника отдела. Но любому терпению приходит конец. Что, голубчики мои, не согласны? По глазам вижу, что не согласны. Так ведь?

- Не согласен, - сказал Вельский.

- Ничего у вас не выйдет, - сказал Акимов.

- А мы ведь и не спрашиваем вашего согласия. Нет. Не спрашиваем. Это мы вам так, в качестве информации для размышления.

Толстый Жрец заерзал на шкурах и произнес:

- Вяльцев и профсоюзные взносы платит нерегулярно. Все норовит авансом.

Но это сообщение никого не заинтересовало.

- Кстати, с месткомом мы все согласовали, - сказал Разов. - Все будет оформлено в соответствии с законодательством.

- Но одно-то вы не можете приписать Вяльцеву, - сказал Акимов. - Ведь я вернулся! И есть еще время для завершения эксперимента.

- Акимов вернулся? - удивился Разов. - Вернулся просто так? Из четырнадцатого тысячелетия?! Без всякого транстайма?! Кто может этому поверить?

- Вы что издеваетесь надо мной! - взревел Акимов. - Ведь вот он я!

- Ты Глупышонок! Глупышонком был, Глупышенком и остался. А Акимов со всеми своими мыслями и чувствами там, в прошлом.

- Не будем спорить, - успокоило обе стороны Ответственное Лицо. - Это дело решенное. Тема закрыта и принята. Сейчас разговор о другом. Есть приказ об открытии новой темы: "Машина для путешествия в будущее". Нам вот как нужно это будущее! - И Ответственное Лицо со всего маха рубануло себя ребром ладони по шее, но даже не поперхнулось. - Что нам прошлое? Ну чего там копаться? Ну было, было! Было да прошло. Все. О прошлом ни звука. И вообще не было никакого прошлого. Не нужно нам прошлое.

- В будущее решили прорваться! В будущее! И кто же будет создавать эту машину? - спросил Акимов. - Уж не Павел ли Алексеевич с его огромным опытом?

- Проницательно. Похвально, - сказал Разов. - Начальником отдела и руководителем работ по новой теме назначается Павел Алексеевич Маханов.

- У него что, мысли в голове есть?

- Мысли сеть у вас. В частности, у Юрия Петровича Вельского, насколько нам известно.

- От... откуда вы это знаете? - ужаснулся Вельский.

- Не забывайте, что дзяпики все могут, все знают!

- Я откажусь работать, - сказал Вельский.

- И напрасно, Юрий Петрович, - сказал Разов. - Машины для проникновения в будущее нам очень нужны. Подумайте о детях, о тысячах сегодня неизлечимо больных, о нехватке продуктов питания. Да разве мало причин, по которым нам действительно нужно будущее? Вы же честные люди. Поупираетесь, поупираетесь немного, но в итоге все равно согласитесь. Уж очень я хорошо знаю эту интеллигентскую натуру. Для людей вы в лепешку расшибетесь.