Прирождённый полководец

- Я ничего не говорил, - ответил Донал.

- Ну-ну, дело не в этом. Но ты только подумай, что случилось, чем все это кончилось.

- Они избрали меня верховным главнокомандующим, - сказал Донал.

- Но... - лицо Анеа приобрело изумленное выражение. - Откуда ты знаешь?

Донал невесело улыбнулся. Прежде чем он успел ответить, чей-то крик донесся до ушей мужчин. Это была Анеа, стоявшая с бледным и напряженным лицом.

- Я должна была заподозрить, - тихим и злым голосом сказала она. - Я должна была знать.

- Знать? Что знать? - спросил Галт, глядя на них по очереди. Но глаза Анеа не отрывались от Донала.

- Так вот что вы имели в виду, говоря, чтобы я подождала сегодняшнего заседания, - продолжала она тем же голосом. - Вы думали, что эта... эта махинация изменит мое мнение?

Какая-то тень коснулась непроницаемых глаз Донала.

- Мне лучше видно, зачем это, - спокойно сказал он. - Если вы обдумаете, то необходимость этого...

- Спасибо, - прервала она. - Я и так по колено в грязи. - Она повернулась к Галту. - Увидимся позже, Хендрик. - И ушла из комнаты.

ВЕРХОВНЫЙ ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ - 1

С организацией общего рынка, контролируемого Межпланетными силами под командованием Верховного Главнокомандующего Донала Грима, цивилизованный мир наслаждался непривычным миром в течение двух лет девяти месяцев и трех дней абсолютного времени. Ранним утром четвертого дня Донал проснулся от того, что кто-то тронул его за плечо.

- Что? - спросил он, мгновенно проснувшись.

- Сэр, - это был Ли. - Прибыл курьер. Он говорит, что его сообщение не может ждать.

Донал оделся и следом за Ли в предрассветных сумерках прошел через анфиладу комнат своей квартиры в Тоби-Сити на Кассиди и вышел в сад. Курьер ждал его.

- У меня сообщение для вас, - сказал курьер. - Я сам не знаю, что оно означает.

- Ничего, - прервал его Донал. - Давайте.

- Я должен сказать: "Серая крыса вышла из лабиринта и нажала белый рычаг".

- Понятно, - сказал Грим. - Спасибо.

- До свидания, - сказал курьер и вышел в сопровождении Ли. Когда Ли вернулся, то увидел, что Донал не один. С ним был его дядя, Ян Грим, полностью вооруженный и одетый. Донал прикреплял к талии оружейный пояс.

- Вооружитесь, Ли, - сказал он, указывая на оружейный пояс. - До рассвета еще два часа, а на рассвете придется пострелять. После этого я могу оказаться преступником, объявленным вне закона на всех планетах, кроме Дорсая, и вы вместе со мной.

- Ян, вы связались с Ллудровым? - спросил Донал.

- Да, - ответил Ян. - Он в глубоком космосе со всеми силами и сможет удержать их там неделю.

- Хорошо, пошли.

Они вышли из здания к платформе, ожидавшей их у входа. И пока платформа мчалась на посадочное поле, Донал размышлял о том, какие изменения могут произойти в мире за семь дней абсолютного времени. Семь дней...

Космический корабль и атмосферный курьер ВЧЖ ожидал их. Передний люк открылся при их приближении, и оттуда вышел капитан с изуродованным шрамами лицом.

- Коби, капитан, - сказал Донал.

- Да, сэр, - капитан наклонился к задраенному небольшой решеткой маленькому отверстию в стене. - Контрольная рубка, Коби, - сказал он. Они прошли в кают-компанию. Вскоре из коридора выкатилась небольшая автоматическая платформа с кофе.

- Ян, это капитан Коруна Эл Мен. Кор, это мой дядя, Ян Грим.

- Дорсай, - сказал Ян, пожимая руку капитану.

- Дорсай, - ответил Эл Мен.

- Хорошо, - сказал Донал. - Когда мы будем на Коби?

- Как минимум, через восемнадцать часов, - ответил Эл Мен.

- Хорошо, - сказал Донал. - Мне потребуется десять человек для участия в операции. И хороший офицер.

- Я, - сказал Эл Мен.

- Капитан, я... Ладно. Вы и десять человек. - Донал извлек из кармана какой-то чертеж. - Взгляните, этим нам нужно будет заняться.

Чертеж представлял собой план подземного помещения на Коби. Все население этой планеты жило в таких подземельях. На плане было изображено помещение из восемнадцати комнат, окруженных садом и двором, кроме того, проход по подземным путям обеспечивал внезапность нападения. Когда все были проинструктированы, Донал отдал чертеж Эл Мену, и тот отправился знакомить с планом своих людей. А Донал предложил Ли и Яну поспать.

- Мы вблизи планеты, главнокомандующий, если хотите послушать новости...

- Да, - сказал Донал.

- "...как нам только что сообщили, борьба разворачивается на следующих планетах: Венере, Кассиди, Новой Земле, Фриленде, Ассоциации, Гармонии и Святой Марии. Принц Уильям предложил свои войска использовать как полицейские силы при подавлении беспорядков. Мы передавали новости. Ждите нашего сообщения через пятнадцать минут".

- Хорошо, - сказал Донал. - Сколько до посадки?

- Около часа, - ответил Эл Мен. - У вас есть координаты пункта посадки?

Донал кивнул.

- Идемте в контрольную рубку, - сказал он капитану.

Они приземлились на лишенную атмосферы планету прямо над люком одного из подземных транспортных туннелей.

- Отлично, - сказал Донал вооруженному отряду, собравшемуся в кают-компании. - Операция проводится добровольцами, и я даю вам еще одну возможность подумать и отказаться, не опасаясь последствий. - Все молчали. - Хорошо. Вот что нам предстоит. Вы пойдете со мной через грузовой люк до двери, ведущей в туннель. Никто не должен нас видеть. Понятно? - Он осмотрел их лица. - Хорошо, - сказал он. - Пошли.

Это был лабиринт туннелей, настолько узких, что пройти мог только один человек, и усеянных нишами, в которых помещалась сложная аппаратура. На стенах изредка висели лампы, в их холодном свете они прошли по туннелю и оказались в саду. Впереди находились комнаты, освещенные изнутри мягким светом.

- Два человека остаются у входа, - прошептал Донал, - остальные за мной.

Низко пригнувшись, они пробрались в чудесный сад к подножию широкой лестницы, ведущей на террасу.

- Три человека останутся на террасе, - прошептал Донал.

Отряд тихо вступил в освещенные помещения. Они прошли через несколько комнат, не встретив никого. И вдруг, без всякого предупреждения, наткнулись на засаду.

Члены экипажа хотели броситься на пол и открыть огонь, но не успели. Они были обожжены. Но не трое дорсайцев, отработанные рефлексы и специальные тренировки делали их непревзойденными солдатами. Они среагировали мгновенно и быстрее мысли оказались у стен, а затем и у дверей, захлопнув их. Помещение погрузилось в темноту, в которой началась рукопашная схватка.