Долететь и остаться

— Мы забыли про хозяина, — сказал Господин Благородный Егерь. — А чего хочет благородный Хэст Маввей Керрольд?

Вопрос застал Хэста врасплох. Он посмотрел на разрядник, вздохнул. Эту вещь он видел в деле и поэтому даже и надеяться не смел, что Господин Благородный Егерь просто так его отдаст. Отрываясь от соблазна вступить в торговлю, он с сожалением ответил.

— Увы, я не часть вашего колдовства… Вам нужен Трульд, так и договаривайтесь с ним.

Джо не стал настаивать.

— Если мы останемся, каждый на своем месте, то ни до чего не договоримся. Давайте найдем окно, у которого светло всем.

Трульд улыбнулся, но промолчал. На всех остальных ему было наплевать. Сейчас, он это чувствовал всей своей шкурой, был тот редкий случай, когда Всезнающий больше нуждался в нем, чем он во Всезнающем. И грех было упустить такую удачу.

— Это не по чести! Дай нам хоть какой-нибудь выбор, — потребовал Джо. — Иначе ты потеряешь сразу все.

Брайхкамер посмотрел на него. «Ничего, — подумал рыцарь, — ничего я не потеряю. Сейчас я заставлю вас выбирать между пургой и вьюгой!» — Хорошо…Выбор таков — либо тебя, либо… — Он тряхнул пальцами, придумывая что-то наверняка невозможное. Лоб его собрался складками, и Сергей тотчас же вспомнил Волосатый Муравейник, что когда-то чуть было, не сожрал его и Мартина. «Хищник, — мелькнуло в голове. — Ну давай, придумывай, покажи зубы…» — Либо плащ невидимку!

Колдуны переглянулись. Лицо Всезнающего дернулось, губы задрожали. Трульд довольно посмотрел на Хэста. Тот одобрительно кивнул. Плащ невидимка— вот это было бы чудо так чудо! В таком плаще хоть к Императору, хоть куда…

— Невидимку? — театрально взвыл Сергей. — Плащ невидимку?

— Да!

— Где ж его взять-то?

Трульд высокомерно пожал плечами. На кончиках губ таилось презрение к олдунам, позволившим завлечь себя в такую простую ловушку.

— Ты хотел, чтобы я выбрал — я выбрал! Теперь выбирай ты!

— Это сложное чудо и я даже не знаю… — неуверенно начал Сергей.

— Это ваше дело, — перебил его Трульд, чувствуя себя почти всемогущим. — Либо то, либо другое…

— Может быть что-нибудь другое? Сапоги-скороходы? Снадобье, дающее неистощимую мужскую силу? А может быть чудо мельницу, что сама собой печет пироги и блинчики?

Лицо Хэста вытянулось, когда он услышал об этих чудесах. Он даже не обратил внимания на то, что голос Господина Благородного Инженера зазвучал как-то по-другому.

А тот мысленно потер руки.

Сам не понимая того, Трульд забрел в случайную ловушку и теперь оставалось только воспользоваться его опрометчивостью. Ему и невдомек было, что он уже стоял посреди ловчей ямы, и оставалось только дернуть нужную веревку, чтобы захлопнуть ловушку и оконфузить брайхкамера.

— А может быть воздушную колесницу, что в мгновение ока может домчать тебя до Эмиргергера? — включился в игру Джо, понимая, что сейчас последует отказ.

— Нет, — высокомерно произнес Трульд. — Я сказал!

Это были слова, не оставляющие людям выбора. Сергей хотел уж, было в довершения издевательства над доверчивым туземцем заломить руки и заорать «О-о-о-о-о-о! Горе нам бедным!», но Джо, почувствовав настроение товарища, взглядом остановил его. Это уж было бы слишком.

— Согласен! — вместо всего этого рявкнул Сергей. Трульд, готовившийся выслушать новые предложения, и высокомерно отказаться, наклонил голову, словно ослышался.

— Что?

Хэст с отчетливым хрустом закрыл рот. Он раньше Трульда сообразил, что случилось.

— Мы согласны, — нормальным голосом сказал Сергей, глядя на них. — Будет тебе плащ невидимка! Готовь напиток.

Он отошел в сторону и оглянулся, прикидывая как получше встать. Трульд смотрел на него с открытым ртом, уже понимая, что его на чем-то поймали, но, еще не понимая на чем именно. Он сглотнул, сузил глаза, посмотрел на Хэста, тот ответил ему тем же ничего не понимающим взглядом…

— Смотри…

Оба рыцаря разом повернулись к нему. На их глазах он коснулся пальцем пряжки на поясе и… исчез.

Хэста словно ветром отодвинуло в сторону. Когда такое колдовство вот так вот запросто твориться прямо в твоем доме… Несколько долгих мгновений брайхкамер стоял неподвижно, не зная то ли ему взвыть от огорчения, то ли от удивления от происходящего у него на глазах.

— Надеюсь, что у вас тут, как и у нас, у мужчины одно слово? — прозвучало из пустоты. Вытянув перед собой руку, Трульд шагнул вперед. Сергей сделал шаг в сторону и оказался у него за спиной.

— Ну, так как?

Трульд, на лице которого проступала горечь поражения, повернулся на голос и попытался ухватиться за невидимого колдуна, но тот опять уклонился. Он в гневе потащил меч, но Хэст остановил его.

— Вот наше колдовство, — сказал Джо, возвращая брайхкамера в реальность. — Ты поможешь нам и получишь то, что просил. По моему справедливо?

Стиснув зубы, Трульд молчал. Он не смотрел на Джо, а искал глазами господина Благородного Инженера. Чьи-то ноги прошли перед ним, кто-то щелкнул пальцами прямо над ухом, но теперь брайхкамер, боясь показаться смешным, даже не попытался ухватить невидимку.

— Да тут, я, тут,… — в голосе Господина Благородного Егеря проскользнули нотки откровенного веселья. Он появился прямо перед хозяином замка.

— Ну, так что? Годится?

Трульд с Хэстом оторопело стояли перед Сергеем, а тот только ухмылялся, понимая, что оба рыцаря сражены почти насмерть. Конечно, вся жизнь туземцев тут наверняка была пронизана разговорами о колдовстве и колдунах, но все чудеса случались где-то далеко и с людьми совершенно посторонними…

Трульду было легче принять то, что он видел — все же несколько лет жил бок о бок с Джо и творил с ним то, что по наивности своей считал чудом. А вот для Хэста то, что он видел сейчас, было самым настоящим чудом, тем самым, о которых говорили и Братья по Вере, и о которых рассказывали древние легенды.

И происходило оно прямо перед его глазами. По лицу хозяина замка видно было, что он испытывает неодолимое желание совершить охранительную пляску.

Трульд молчал, решая, что делать. Если бы он был у себя… Хэст почувствовал к чему склоняется его родственник, и сжал его руку. Ссориться с колдунами в своем замке он не хотел. Слишком хорошо он помнил, чем заканчиваются такие ссоры.

— Годится.

Ему было легче. Терял при таком раскладе только Трульд, а он сам мог что-то и приобрести. Тем более слово Трульдом было уже дано, и за язык при этом его никто не тянул. Уже загоревшись азартом обладателя половины волшебства, Хэст одной рукой бесцеремонно подхватил Сергея, второй — Трульда и потащил обоих поближе к окну. Отдернув портьеру в сторону, чтобы стало светлей, приказал.

— Еще раз!

— Легко, — согласился Сергей. — Смотри…

Указательный палец лег на сенсор. Теперь красный от гнева Трульд стоял перед ним, а Маввей держал его за рукав с другого бока и мог воочию убедиться, что тут нет никакого обмана. В одно мгновение колдун растаял, растворился в воздухе.

— Волшебство верное. Без обману, — прозвучал из пустоты его голос.

— Появись!

Сергей послушно возник перед его глазами.

— Снимай!

— Ты согласен помочь нам? — спросил Джо, глядя на брайхкамера. Осторожно спросил, боясь спугнуть удачу.

— Снимай! — нетерпеливо приказал Трульд.

— Ты согласен? — голос Джо стал жестче. — Скажи, мы ведь не требуем клятвы…

— А я требую! — сказал Сергей. Подбородок его снова выехал вперед. — Пусть слово даст! Знаю я его…

Трульд посмотрел на Всезнающего, потом на чародейскую волшебную одежду, потом снова на Всезнающего. Он выбирал, понимая, что приобретает с плащом-невидимкой и что именно теряет, отказываясь от притязаний на Джо. В конце концов, что такое Всемогущий? Это всего лишь возможность знать, а плащ невидимка — это возможность действовать. Ах, если б они встретились пятью днями раньше, и сейчас эта одежда была бы на одном из проникателей! Он оглянулся на Маввея. Тот его не понял.

— Ты сам выбрал плащ невидимку, — напомнил Хэст.