Чары кинжала (Дэверри - 1)

Геррант остановился, заколебавшись, и эта минута его нерешительности спасла пажу жизнь. Он выбежал, схватил мерина и вскочил в седло. С истерическими криками слуги бросились к двери. Геррант захохотал, продолжая держать в руке окровавленный меч, затем увидел тело Блайна, лежащее на полу, и пришел в себя, словно очнулся. Невин видел, как разум возвращался к нему. Он упал на колени и сильно задрожал всем телом. Невин схватил Бранвен за руку.

- Нам надо бежать, сейчас же, - сказал он.

- Я не могу, - Бранвен улыбнулась ему так же безумно, как ее брат. - Я поклялась Герро, что умру вместе с ним.

- Никто - ни бог, ни человек - не могут заставить тебя выполнить эту безрассудную клятву.

- Я дала ее самой себе, мой принц.

Невин схватил ее за руку и потащил к двери, но Геррант вскочил и бросился им наперерез, его меч был наготове.

"Вот где меня настигнет смерть", - подумал Невин.

- О, боги! Принц Галрион, - прошипел Геррант.

- Да, я. Ну, что же, добавь к крови своего друга еще и мою кровь.

- Не убивай его, Герро! - воскликнула Бранвен. - Убей лучше меня, и тогда все будет кончено.

- Я не в силах поднять меч ни на одного из вас, - проговорил Геррант. Принц? Ты увезешь ее?

- Герро, - Бранвен смотрела на него умоляюще. - Ты обещал мне. Ты поклялся убить нас обоих.

Глаза Герранта гневно сверкнули. Он схватил ее за плечо и толкнул в объятия Невина.

- Сучка, убирайся отсюда! - прорычал он. - Я убил единственного человека, который был мне дорог, - и все из-за тебя. - Он ударил ее по лицу. - От одного взгляда на тебя меня тошнит. Клан Ястреба погиб - по твоей вине!

Ложь выглядела достаточно правдоподобной, что даже Невин поверил в нее. И когда Бранвен заплакала, глаза Герранта сказали противоположное тому, что вылетело из его уст: в его взгляде была настоящая любовь и отчаяние человека, прогоняющего прочь единственное на свете существо, которое он по-настоящему любил.

- Возьми Серого в конюшне, - сказал Геррант. - Он будет твоим приданым.

Геррант повернулся и бросил свой меч через весь большой зал, затем упал на пол рядом с телом Блайна.

Медленно, шаг за шагом, Невин выводил Бранвен из зала. Он обернулся и увидел, как Геррант съежился за спиной у Блайна. Словно воин на поле боя, он лежал рядом со своим убитым другом и отказывался поверить в его смерть. Напрасно пытались слуги увести его прочь.

Во дворе последние лучи заходящего солнца прощались с крепостью. Паж Герранта с факелом в руке вел Серого из конюшни. Луда выбежала из башни, неся пару седельных мешков и несколько свернутых одеял. Зловещая тишина висела над пустынным двором.

- Мой принц, простите меня, - сказал паж. - Я не сразу узнал вас.

- Я ужасно этому рад, - ответил Невин. - Луда, в крепости еще остался кто-нибудь? Вам лучше всего укрыться по домам. Люди Вепря вот-вот будут здесь и сожгут все дотла, чтобы отомстить за смерть Блайна.

- Да, нам лучше бежать, мой принц, - ответила Луда. - Я уже собрала в дорогу еду для нас и для моей госпожи.

Невин поднял Бранвен и посадил в седло, как ребенка, затем сам сел позади нее. Он медленно выехал, отпустив поводья и позволив нагруженной лошади двигаться по мере сил. На вершине холма Невин оглянулся, бросив последний взгляд на крепость, силуэт которой темнел на фоне закатного неба. Ему показалось, что он видит огонь, уже танцующий вокруг крепости.

Они двигались всю ночь без остановки, пока не удалились достаточно далеко. Он решил ехать через горы - там они сделали привал. Невин накормил лошадь и развел небольшой костер из щепок и сухих веток. Бранвен не мигая смотрела на огонь и не произносила ни слова.

- Ты должен знать, - сказала она наконец.

- Я знаю, - просто ответил Невин. - Я готов взять тебя вместе с ребенком.

- Отпусти меня. Я хочу умереть. Не может быть, чтобы ты все еще любил меня. Я беременна от моего родного брата.

- В этом я виноват больше, чем ты. Это я оставил тебя с ним одну.

- Ты не толкал меня в его постель. - Бранвен неуверенно улыбнулась ему, трогательно стараясь оставаться холодной. - Я все равно тебя больше не люблю.

- Ты не научишься лгать так же хорошо, как твой брат.

Бранвен вздохнула и посмотрела на огонь.

- Ребенок будет проклят, я знаю это, - заговорила она снова. - Почему ты не хочешь убить меня? Герро поклялся мне, что убьет нас обоих. Он обманул меня. Он ведь обещал! - Она заплакала. - О, боги! Он ведь обещал мне.

Невин обнял ее и не стал успокаивать - пусть поплачет. Наконец она затихла. Он даже испугался сначала, но потом понял, что она медленно засыпает.

Утром Бранвен впала в молчаливую задумчивость. Ничего не говорила, отказывалась от еды, отворачивая голову, как капризный ребенок. Согласилась только сесть на лошадь. Все утро они медленно ехали, сторонясь дорог и жалея лошадь, насколько это было возможно. Невином овладевало отчаяние при мысли о том, что они не доберутся до Регора. Бранвен была уничтожена, раздавлена, словно серебряная чашка, попавшая под грубый сапог воина, покидающего разграбленный зал. Только Регор сможет помочь ей - Невин цеплялся за эту последнюю надежду, - но до него было еще несколько дней пути.

Внезапно у Невина мелькнула мысль об отряде Вепря, который сейчас, наверное, уже двигался в крепость Ястреба, чтобы отомстить. Паж, скорее всего, добрался до дома на рассвете. Герранту не остается ничего, кроме бегства в изгнание.

Поздним вечером Невин и Бранвен выехали к реке, которая завтра должна вывести их к Регору. Невин устроил лагерь для ночлега и постарался сделать все, чтобы Бранвен поела и заговорила. Но он не дождался ни того, ни другого. Он стал опасаться, что она морит себя голодом, исполняя клятву, данную богам. И хотя ему это причиняло боль, он воспользовался единственным доступным ему оружием.

- Что ты делаешь? - увещевал ее Невин. - Подумай о ребенке, которого носишь под сердцем. Бедное дитя поистине проклято, если мать не хочет кормить его.

Ее глаза наполнились слезами. Бранвен подняла голову и посмотрела на него. Потом взяла кусок хлеба и начала понемногу отщипывать от него. Невин достал сыр и яблоко. Она съела все, но по-прежнему не говорила ни слова. Он подбросил дров в костер и уложил ее поближе к огню. Среди запасов еды Невин обнаружил аккуратно завернутые в ткань подарки, которые он когда-то дарил невесте. Луда предусмотрительно положила их в мешок. Невин долго смотрел на красивую брошь с изображением ястреба и думал о Герранте.