Сентиментальные разведчики (По следам Святогора - 1 или Авантюрное танго - 1)

- Как эта невзрачная девушка, которая была с Малинкой во время торжественного завтрака сегодня утром? - спросила я. Серж многозначительно хмыкнул:

- Девушка? Ну что же, ради приличия можно называть ее и так... "Девушку" зовут - используя дворцовое обращение - мадемуазель Ольда Ласкэ и нынче она играет роль личного секретаря Младшей Королевны. Ума не приложу, для чего Малинке понадобился секретарь... Возможно, на присутствии Ольды настоял Мстислав или кто-нибудь из царедворцев. Она знает семь языков и может быть переводчиком.

(Ах, милый Серж, да за одну эту подробность тебя стоит крепко поцеловать - и отнюдь не в щечку! Что ж, предупрежу наших, пусть будут поосторожнее с этой незаметной серой мышкой).

- Однако ты не очень-то уважительно к ней относишься, - заметила я. К моему удивлению, рыцарь довольно откровенно выругался:

- Кой там черт "уважительно"! Интриганка... столько крови мне в свое время попортила! Вот - наконец-то сподобился лицезреть ее воочию.

Подумав, я решила пока ничего не уточнять и вернулась к оставленной теме, заявив:

- Странное складывается положение! Очень обидное для витязей! Служишьслужишь верой и правдой, а тебя и на порог хозяйского дома не пускают. Если только традиция...

- Вот именно - традиция! - подтвердил Серж, проведя пальцем в воздухе длинную горизонтальную черту. - И мне не известны случаи ее нарушения. А теперь представьте: в мою комнату приходит Малинка, вежливо здоровается да с таким уважением, которого я не видел с того дня, когда обучил ее пользоваться космической связью. Далее, после нескольких ничего не значащих фраз, она осторожно начинает интересоваться вами, говорит, что видела, как мы беседовали после обеда в коридоре...

- Это когда я просвещала тебя насчет современной моды и при том непринужденно размахивала ручкой и шевелила ножкой? - невольно рассмеялась я. - И твоя воспитанница, наверное, решила, что мы давно и очень близко знакомы!

- Очевидно, да, - кивнул Серж. - А потом Малинка просит передать госпоже Эльзе фон Хетцен приглашение посетить Замок Династии в удобное для нее время. "И ты приезжай, конечно", - поспешно добавила она мне. Понимаете? Вас приглашают персонально, а меня - в качестве бесплатного приложения к вам, хотя я знаком с Младшей Королевной больше десяти лет, а вы - один неполный день!

- Понятно. И ты подумал...

- Да ничего я тогда еще не подумал, уважаемая мисс Эльза! Я просто поинтересовался, а чем вызвано столь лестное для нас всех сообщение? И получил немедленный ответ, что, мол, таково желание Старшей Королевны! И это был первый случай за все время, когда Малинка совершенно обдуманно мне солгала. Я даже и не представлял, что она на это способна!

Так... Насчет предупреждения о неприметной серой крыске-секретарше я, кажется, опоздала. Наша фамилия раскрыта, и это неприятно. Но откуда нам было знать, что простоватая с виду девка знает столько языков, в том числе, и третий основной язык "Союза-Содружества Звездных Систем", на котором мы порой переговаривались? Эх, Ладвин, Ладвин! Столько лет прожил здесь, а так толком ни в чем не разобрался...

- Значит, приглашение исходит от самой Малинки? - уточнила я, испытывая большое желание немедленно разыскать и ее, и эту Ольду, и наорать на них как следует. Серж снова кивнул - на сей раз с очень недовольным видом:

- Несомненно. Причем на свой страх и риск, без какой-либо санкции Дворца. Она не приучена к коварству и интригам, и поэтому, попав в неловкое положение и не желая обидеть меня (хотя в результате обидела гораздо больше), присоединила впопыхах мое имя к вашему. Она даже не подумала, что произойдет, если я, так ненавидимый всеми витязями, воспользуюсь ее ошибкой и с помпой прибуду в Замок Рэчери, куда им самим доступа нет! Кстати, мисс Эльза, - спохватился Серж, - то, что я вам сообщил, должно остаться между нами. Я надеюсь на ваш такт и... и все остальное. Если о приглашении узнают, ну, например, богатыри - у меня могут быть неприятности. Ненужные осложнения.

Ишь, ты - "осложнения"! Враг витязей станет и врагом богатырей... нет, это, скорее, похоже на крах независимого авторитета. А о конфиденциальности, вообще-то, предупреждают до, а не после предоставления сведений, и я сейчас могу считать себя свободной от навязываемых мне обязательств! Но это я, конечно, так - просто выпендриваюсь.

- Мог бы и не говорить! - возмущенно фыркнула я. - За кого ты меня принимаешь? Но... но главное мне все-таки непонятно.

- Да, необходимо закончить, - согласился Серж и, очевидно, в знак признательности к моему благородству очень смело обнял меня за плечи. Оставался один вопрос, который необходимо было задать Младшей Королевне, и я его задал...

- Действующие лица находились в том же положении, что и мы сейчас? осведомилась я. - Обстановка тесноты и полного доверия?

- О, нет, - живо возразил Серж, - нюанс был в том, что мы глядели друг другу в глаза... вот так!

С этими словами он лихо меня крутанул - я вошла в вираж и очутилась в его объятиях. Не дав мне опомниться и поразмыслить о приличиях, рыцарь использовал драматический эффект:

- "А почему Ваше Высочество сами не поставят в известность госпожу фон Хетцен о том, что ей выпала невероятная удача?" - спросил я с наибольшим сарказмом. И знаете, что услышал в ответ? После пяти секунд растерянности, после десяти секунд мучительных раздумий об очередном вранье, после двадцати секунд всех прочих колебаний, я услышал отчаянное и совершенно невероятное для Малинки признание: "Я ее боюсь!" Клянусь честью, я ничего более поразительного в жизни не слышал! Вот теперь и настала очередь для слов: "И я подумал..."

- Ох, Сереженька, какой ты, оказывается, интересный и загадочный мужчина! - вздохнула я и, протянув руку, с удовольствием взъерошила его мягкие курчавые волосы. - То ты предстаешь передо мною в обличье конспиратора, то дипломата, а то - опытного, нежного соблазнителя. Я не знаю, кто ты на самом деле, и не всегда понимаю скрытого смысла твоих слов. Поверь, я никогда здесь раньше не была. А что касается подробных объяснений... Они будут, но разреши - немного позже. Мне еще нужно капельку времени, чтобы во всем разобраться. Понимаешь, тебе, наверное, кажется, что ты сконструировал очень сложную, но вполне законченную ситуацию, а для меня она представляется пока в виде известной детской шутки: "Когда под водой начался пожар, горящие льдинки рассказывали полицейским, что видели незнакомого поджигателя - он был у них в гостях, в трауре, в подпитии и в маске..." Самое смешное, что я, кажется, сразу бы все поняла, если только могла сообразить...

- ...какие меры были приняты полицией? - в тон мне отреагировал Серж.

- Нет. Сообразить, кто поджигатель - то бишь, "Незнакомец в маске".

- И это мои слова, значит, полны скрытого смысла?! - возмущенно возопил рыцарь. - Мои, а не ваши? Сдается мне, мисс Эльза, это вы потешаетесь надо мной и с превеликой радостью! Скажите же хоть что-нибудь более-менее понятное для несчастного конспиратора, дипломата и соблазнителя!

- Немного позже, - твердо повторила я и слегка уперлась ладонью в его широченную грудь. - Я тоже клянусь... клянусь честью, что уже в ближайшие часы смогу полностью удовлетворить твое любопытство. А пока... Если помнишь, мы сегодня виделись только во время обеда, который прошел без гостей. Но сначала был званный торжественный завтрак, после которого Младшая Королевна оказалась в шоковом состоянии, хотя этого никто тогда не заметил. Кроме "Незнакомца в маске". А виновницей шока Малинка считает сидевшую напротив некую мисс Эльзу... А мисс Эльза в это время сама вся тряслась от страха и ничего толком не могла - ни соображать, ни делать. А от нее, как ты уже знаешь, требовалось оказывать настойчивое внимание скользкому Мстиславу. Вот так-то, мой дорогой... соблазнитель. А теперь, пожалуйста... прошу тебя...

Серж неопределенно вздохнул, выдержал длинную паузу, а потом, как мне показалось, с неохотой разомкнул свои ручищи. Чуть отступив и украдкой оглядывая себя, где только удавалось, я решила, что попадаться на глаза родителю в таком платье сейчас не стоит, а то еще подумает, что меня всю ночь таскали по кустам. Правда, я могу его обрадовать, сочинив, что это делал разлюбезный Мстислав.