Наследник славы. Часть 1 (СИ)

Земляне, попытавшись справиться с щипчиками, почти сразу пооткладывали их в стороны и взялись за совочки - те хоть как-то напоминали привычные им ложки. Шуке же с Зоей действовали исключительно щипчиками.

Пища по большей части представляла собой разной густоты и оттенков субстанции, нечто похожее то на пюре, то на желе, то на суфле с плотной корочкой поверху и мягкой, тягучей серединкой. Попадались в ней более твердые комочки, лопавшиеся на языке, мгновенно обволакивая нёбо ярким, ни на что не похожим вкусом с каким-то чудным ароматом. Часть блюд совершенно прозрачна, другие - самых разных, но не ярких, а тускловатых, чаще теплых тонов. Было два или три глубокого, резко синего цвета и одно, желеобразное - черного, блестящего, словно свежечищеный ваксой ботинок. Причем на одной тарелке никогда не смешивалось несколько цветов разом. Всегда только один.

Одни тарелочки загружены полностью, на иных продукт лежит в виде одинокой малюсенькой горки по центру или длинной тонкой полоской вдоль оранжевого прямоугольника. "Вкусовые добавки" решил Роман, осторожно подтаскивая к себе пару ближайших к нему мисочек с приглянувшимися блюдами. Вкус мягко сказать непривычный - странноватый. Впрочем, всё очень вкусно и весьма питательно. Роман вскоре почувствовал насыщение. Он довольно откинулся на спинку стула, потягивая из высокого стакана с вмятинами под пальцы (под пальцы сквирга) сок туке, с интересом наблюдая, как ловко Зоя подхватывает щипчиками то с одного, то с другого блюда.

Она не отправляет взятое сразу в рот, а смешивает в разных пропорциях на другой, более светлой тарелочке и только затем с видимым удовольствием, щуря глаза, поглощает эту разноцветную смесь. Какие-то субстанции она смешивала лишь слегка, чуть крутанув кончиком щипчиков, отчего они закручивались спиральными разноцветными полосками. Какие-то взбивала до однородной пузырчатой массы. А третьи просто размещала рядышком узкими ломтиками и отъедала понемножку. Шуке так же предварительно смешивал два-три разных ингредиента на своей тарелке, временами окуная щипчиками ухваченную порцию в одну из нескольких квадратных плошек с жидкими соусами. И было похоже, что им обоим этот процесс доставлял не меньшее удовольствие, чем само поглощение пищи. "Соскучились по своим щам-борщам" - сыто думал Роман, только сейчас заметив, что и перед ним стоит такая же пустая, более светлая тарелочка. Ни Шуке, ни Зоя не подали виду, что земляне употребляют предложенную пищу как-то не так. "Наверное мы им дикарями кажемся" - лениво думал Роман.

Шуке пояснял друзьям:

- Я еще на Земле отобрал то, что пригодно и совершенно безопасно для ваших желудков. Можете смело все это есть.

- А что, есть и такое, что нам лучше не пробовать? - вскинул голову Профессор.

- О да! - кивнул Смотритель, - Это те блюда, которые имитируют некоторые натуральные растительные волокна нашей планеты, подвергшиеся минимальной обработке. Но я позже дам каждому из вас по набору специальных таблеток, которые сам разработал, - не без гордости добавил он, - Если вы будете проглатывать каждое утро по одной из них, то ваш организм пройдет в течении месяца-другого адаптацию как к зартенаррской пище, так и к атмосфере Зар-Тенарра. Она хоть и пригодна для дыхания землян, но состав имеет свои особенности.

- Это хорошо, - сонно согласился Роман, - Полезные таблетки. Хорошие. Съем.

Обед закончился тем, что все остатки, в том числе и грязные тарелки, стаканы, щипчики и совочки, Зоя небрежно сгребла в открывшееся по центру стола круглое отверстие, которое, заглотив всё это, удовлетворенно затянулось. Как пояснила девушка, посуда на корабле не моется, а утилизируется и в следующий раз создается новая.

- Как мне этого на Земле не хватало. - резюмировала она.

***

Когда Шуке вернулся из своей второй вылазки на поверхность Луны, он удовлетворенно сообщил товарищам, сбрасывая скафандр, упавший мягкой рухлядью к его ногам, что корабль даже в лучшем состоянии, чем он мог ожидать. Остается загрузить топливо, хранящееся в целях безопасности отдельно, и можно отправляться.

- Так чего тянуть? Сколько нам на это потребуется?

- Два дня. Земных, конечно, не лунных. Но сначала надо подогнать под каждого из вас скафандр, иначе вы не сможете выйти из базы. Они хоть и способны до некоторой степени принимать форму тела, но все же предназначены для сквиргов и кое какие изменения придется внести. Мне вот пришлось адаптировать свой под моё земное тело.

- Да, - спохватился Профессор, - а вы с Зоей так и полетите на вашу планету в земных телах? Ведь там вас никто не узнает и могут принять достаточно прохладно, если не враждебно.

- Нет-нет, уважаемый Профессор, - заулыбался Смотритель, - Чтобы не терять времени зря, так как на их создание уйдет достаточно много времени, я отправлюсь в этом, - он критически осмотрел свои руки, - А на корабле уж "переоденусь".

- Да уж, - фыркнул Роман, оценив шутку друга. - Ну а Вы, мадам, когда "переодеваться" намерены?

- Ну мне придется лететь в земном теле, - покраснела девушка, - так как у меня нет с собой кодов для воссоздания моего зартенаррского тела. А "переодеваться", - улыбнулась она, - в первое попавшееся не хотелось бы.

- Ну ладно, ладно, подождем. - Роман рад, что Зоя еще какое-то время останется той Зоей, которую он знал и к виду которой привык. Его поневоле страшило предстоящее изменение внешности подруги. Будет ли он её любить так, как прежде, когда она вернется в свое истинное тело? Правда он видел и Стер-Квойлла, и Сума Басса и нельзя сказать, чтобы их внешность его отталкивала. Непривычная - да. Странная - конечно. Но не отталкивающая. Но Зоя... Тут совсем иное.

Шуке лукаво улыбается. Он-то догадывается, что действиями Зэнь-Ди скорее руководит не здравый рассудок, а её любовь к землянину. Она также опасается предстоящих перемен. Впрочем и сам Шуке привязался к этому голому, безволосому существу. Шуке грустно и совестно от того, что он явился невольной причиной его бегства с родной планеты. Что ждет землян на Зар-Тенарре? Хо! Вечные силы! Он не может сейчас сказать, что ждет его самого! Да и смогут ли они вообще долететь до Зар-Тенарра? Это он другим говорит, что все так запросто. На самом деле не так уж оно всё и просто. Ни он, ни Зэнь-Ди самостоятельного опыта управления звездолетом не имеют.

***

Зое потребовались земные сутки напряженной работы, чтобы подогнать три скафандра под земные тела и провести перепрограммирование их функций жизнеобеспечения. Всё это время она ворчливо отбивалась от попыток помочь ей. Наконец Роман, Профессор и сама Зоя смогли примерить обновку.

Роман всунул ноги в нечто вроде мягких невысоких зеленоватых, несколько странной формы сапог на толстой, слегка пружинящей подошве. Просунул руки в рукава с перчатками (на их переделку ушло больше всего времени). Накинул на плечи мягкую зеленоватую ткань комбинезона, продев голову сквозь довольно тяжелое, толстое и широкое кольцо воротника, тотчас опавшего концами на его грудь и спину. Распахнутые спереди края скафандра сами собой сошлись на груди, животе, передних частях ног. Соединительные швы тут же исчезли, словно их и не было. На груди скафандра проступили очертания прямоугольной коробочки, на которой, однако, не видно ни кнопок, ни рычажков, ни лампочек. Голени и бедра, плечи и предплечья, верхняя часть грудной клетки армированы твердыми пластинами, о наличии которых на снятом скафандре ничего не говорило. Роман похлопал себя по бокам и стал оглядываться в поисках шлема, нигде не находя его. Но в следующую минуту вокруг головы, словно из ниоткуда, образовалось молочно-белое влажное облако. Землянин чуть не подпрыгнул от неожиданности и испуга. Что случилось? Сломал?

Облако, закручиваясь спиралью, стремительно сгущалось, концентрировалось, становясь плотным, серея по мере уплотнения. И вот голова уже окружена прозрачным желе-подобным веществом толщиной сантиметров в пять. Романа охватила паника, так как вещество настолько плотно прилегало и ко рту, и к носу, что казалось - сейчас удушит его. Роман невольно вздохнул, представляя, как в горло хлынет этот густой кисель. Вздохнул раз... другой... третий... Нет, он свободно дышит! И отлично видит сквозь переднюю часть окружившей голову субстанции! Когда же он попытался заговорить, то услышал в ответ чуть измененные, но отчетливые голоса спутников.