Удача игрока (Хроники Эйнарина - 3)

Десять курантов, означающих закат и конец дня, вплыли через заднюю дверь, и я выбранила себя за потакание своим слабостям.

- Передай Фру, что я зайду завтра, - остановила я слугу и сунула ему пару медяков за труды.

Вернувшись в "Лунный Лебедь", я нашла Сорграда в пивной мирно ужинающим с магом.

- Где Грен? - Я пододвинула табурет.

- Добавляет Келти румянца, пока не начался маскарад. - Сорград налил мне вина.

- Как ваши успехи на бегах?

- Неплохо, - ухмыльнулся горец. - Никто из букмекеров не знал твоего парня, так что он смог прикинуться невинным простачком. Мы делали безумные ставки и забирали их деньги.

Узара скромно улыбнулся.

- А где вы добыли сведения о лошадях? Встретили кого-то из наших знакомых?

Проведя всю зиму в Коле, братья никак не могли знать о текущих достижениях местных коневодов. Сорград весело кивнул на мага.

- Наш добрый друг рассказал нам все о состоянии земли под травой, и когда лошади показывали свой аллюр, и когда они бежали. А когда мы присмотрелись к ним и Грен определил, какие животные любят мокрую землю, а какие - сухую, у нас появилось преимущество, чтобы снизить риск.

Грен всегда хвастался тем, что может понять мысли лошади по выражению одной ее морды. А по-моему, такая длинная, волосатая и негибкая морда не может иметь выражения, если только лошадь не прижала уши, потому что вознамерилась тебя лягнуть.

Я посмотрела на Узару, прищурив глаза.

- Планир не одобрил бы это, не так ли?

- Верховный маг понимает, что мне, возможно, придется использовать мои таланты несколько неортодоксальным образом, дабы продвинуть наши изыскания. - Узара мягко улыбнулся, потянувшись за хлебом.

Вчера он пел совсем другую песню.

- А как твои дела?

- Я нашла менестреля, который мог бы представить нас полезным людям. Я позволила себе выразить немного сомнения. - А что у вас?

Сорград покачал головой.

- Пусто. Видели пару горцев на петушиных боях, но они были с Харкуасом.

Я скривилась, взяла себе ломтик Сорградова хлеба и положила на него кусок вяленой рыбы, которую горец тщательно очищал от костей.

- Что вы делали на петушиных боях?

- Песочный сказал, что хочет снова прогуляться по домам гильдий, и велел нам идти и развлекаться.

Сорград улыбнулся Узаре, но маг не восстал против своего нового прозвища. Что-то тут явно нечисто.

- Этот Харкуас - важная птица? - Узара посмотрел на каждого из нас по очереди.

- Это один из крупнейших негодяев в этом городе, - объяснила я. Каждый, кто работает с ним, будет таким же фальшивым, как приветствие ростовщика. Это не тот человек, с которым мы хотим путешествовать.

- Закажи себе еду на кухне, моя девочка, - проворчал Сорград, отодвигая от меня тарелку. - Нет, эта пара выглядела совсем свежей, оба принаряжены и бросаются в глаза, словно отрезанный палец.

- Значит, Харкуас выпотрошит их, как неоперившихся голубей с голубятни, еще до конца праздника. - Я зачавкала кресс-салатом, который стащила с тарелки Сорграда.

- А есть другие горцы в городе? - спросил Узара. Сорград покачал головой.

- Очень мало. Только самые крупные долы могут позволить себе обойтись без нескольких рабочих рук, чтобы доставлять товары в такую даль. При всей прибыли, которую можешь извлечь, ты столько времени тратишь на дорогу...

Движение у двери оборвало его речь. Оглянувшись, я увидела Резу, спешащего к нам.

- Ниэлло велел передать тебе это, как только ты придешь. - Парень вытащил дважды сложенную и запечатанную записку из кармана потрепанной куртки, которая была ему слишком велика.

Прежде чем сломать сургуч, я поманила мальчишку-слугу.

- Садись, Реза, выпей.

Он улыбнулся мне щербатым ртом - наследием постоянных побоев и голода, которые были его уделом, пока Ниэлло не вытащил его из канавы. Я подмигнула Резе, но мое хорошее настроение испарялось по мере того, как я разбирала не умелые каракули Ниэлло, украшавшие обратную сторону какого-то древнего маскарадного диалога.

- В чем дело? - Сорград изучал мое лицо так же внимательно, как я пергамент.

- Вы с Греном влипали в какие-нибудь неприятности сегодня после полудня? - небрежно спросила я.

Сорград беззаботно покачал головой. - Нет.

- И Грен все время был с тобой?

- Пока мы не вернулись сюда и он не увидел Келти, поправляющую у него под носом свои подвязки, - ухмыльнулся Сорград. - Грен не из тех, кто придирается к жирному гусю.

Я медленно кивнула.

- Ниэлло пишет, что здесь была Стража и задавала вопросы. Кажется, они хотят поговорить с парой горцев по поводу взбучки, которую они устроили каким-то стражникам.

Узара открыл рот, и если б я могла дотянуться, я бы пнула его под столом, чтобы молчал.

- Могут возникнуть осложнения? - Тон мага был одновременно вежливым и примирительным.

Я постаралась не выдать своего облегчения, что он не усомнился в словах Сорграда.

- Честно говоря, да. Ниэлло не стал бы напрягать свои мозги этим, - я помахала запиской, - если бы не думал, что дело серьезное.

- Они чуть не разнесли всю сцену, искали, не прячется ли кто под ней, - добавил Реза. - И перетряхнули все наши корзины с костюмами.

Я положила руки на стол.

- Если их людей избили, Стража будет загребать всех, кто подойдет под описание, раздавая им пинки для полного счастья. Так здесь заведено, как, впрочем, и везде. В другое время года мы могли бы нанять адвоката и оспорить это дело в суде, добыть свидетелей, которые поклялись бы за нас. Келти, например, убедила бы судью, что Грен весь день не покидал ее постели. - Я покачала головой. - Но только не в праздники. Праздничный суд припишет отцовство ублюдка первому же лицу, вошедшему в дверь, и ничего не поделаешь.

- Вряд ли мы хотим привлечь к себе внимание Стражи, не так ли?

Я увидела лицо Арла Кордайнера, отраженное в глазах Сорграда. Еще одно соображение, которое стоит принять во внимание.

- Ниэлло пишет, что Вадим отвел одного из стражников в угол, - сказала я Сорграду, игнорируя остальных, - и шептался с ним, как скряга со своими деньгами.

- Мы можем заткнуть ему рот, - пожал плечами Сорград.

- Если его найдут мертвым до конца праздника, это только вызовет еще больше неприятностей, - предупредила я.