Найти Эдем

на горизонте всадник на бледном коне и ад следует за ним, что вышла из дыма саранча с человеческими лицами и львиными зубами, и с жалами на скорпионьих хвостах? Ощущение конца света, гибели мира, неминуемого и скорого дня гнева, дня скорби и тесноты, дня опустошения и разорения, тьмы и мрака, облака и мглы?..

Страх. Неописуемый, неподвластный сознанию и воле страх. Он гнал, гнал людей по дороге, туда, где было спасение от страха. С белесого выгоревшего летнего неба струился зной, поля, то понижаясь, то повышаясь, тянулись к горизонту, и дрожал над ними горячий воздух, и покинутые домики в низинах у прудов, в окружении огородов и деревьев, вдыхали зной темными проемами распахнутых настежь дверей… Земля на обочинах растрескалась, неподвижна была редкая пыльная трава, и деревья вдоль дороги почти не давали тени. Пыль, пыль, пыль тяжело висела над дорогой, пыль садилась на лица людей, и пот стекал по щекам. И шум моторов, и детский плач, и грохот гусениц – сквозь пыль и жару. Ехали в автомобилях и автобусах, на бронетранспортерах и грузовиках, и облепив башни танков, и трясясь в тракторных прицепах. Шли, устало волоча ноги и толкая перед собой тележки с наваленным грудой скарбом, махали догонявшим их грузовикам и автобусам и, если удавалось, втискивались, оставляя на дороге мешки и узлы из простыней, скатертей и одеял. И тянулась, от горизонта до горизонта тянулась вереница людей и машин, в клубах пыли устремляясь под злым летним солнцем туда, где было спасение…

Надежда на близкое спасение чуть притупляла страх, но гнала, гнала вперед.

И ночью все продолжали движение, и кто-то, не выдержав, спал у обочин и в придорожных полях, и кто-то жег костры и резал хлеб, и кто-то кормил детей на ходу, и кто-то кричал, потрясая автоматом: «Бодрее, бодрее, товарищи! Уже скоро…» Светились и двигались фары…

А к утру, едва приоткрыл глаза рассвет, – появилось. Прямо в поле, на фоне проснувшегося неба, – высокий, колышущийся, переливающийся розовым и изумрудным, палевым и фиолетовым раскидистый шатер, словно старый цирк-шапито, словно мираж – и оттуда струилась, струилась надежда, манила, звала к себе, невидимыми гигантскими ладонями задерживая, отталкивая беспричинный страх, повисший над дорогами и бездорожьем.

Со всех сторон выпрыгивали из кузовов, хлопали дверцами автомобилей, выскакивали из автобусов, бросали тележки, сминали танками высокую пшеницу, буксовали – ревели моторы, сизый дым из выхлопных труб расплывался в чистом утреннем воздухе, – бежали, ехали, врывались лицами, капотами, дулами танковых пушек в переливающиеся зыбкие стены шатра – и окунались в тишину и прохладное успокоение…

…Бесшумно упала дверь, из темноты возникли хмурые лица, а вдалеке маячила фигура Черного Стража. Страж поднял руку, погрозил тонким пальцем, и Павел почувствовал неприятный холод в виске. Он открыл глаза, потер онемевшую щеку, пошарил в траве – и сразу наткнулся на широкий лист холод-корня, успевшего за эти ночные часы вылезти из земли и распластаться под головой.

Неужели