Штернхафен (СИ)

-- Интересно! Я и не знала, что такое возможно, -- Анни привычно взяла расческу, но расчесывать оказалось почти нечего, -- Я так поняла, что ты потребовала объяснений?

-- Разумеется, -- чихнула Теги, -- Джей сказал, что у них свой, мужской разговор, и он может поклясться, что никакого ущерба ни нашей чести, ни нашим гешефтам не умышлялось. Это дословно.

-- И ты поверила?

-- Они выразили готовность немедленно в том поклясться на языке Эхао, -- проворчала Теги.

-- Ну, может быть, они... действительно... обсуждали меня, -- покраснела Анни.

Теги покачала головой:

-- Разве если только это требовало бы компьютера в качестве наглядного пособия. Нет, партнерша, они что-то решали. Джей очень обстоятельно что-то объяснял Марту. А тот слушал его, открыв рот. Ел глазами, что рядовой фельдфебеля. Только и разницы, что честь не отдавал. У меня сложилось впечатление, что старший очень доброжелательно вправлял мозги младшему.

-- Хм. Теги, Март разговаривал с тобой обо мне? -- спросила Анни, притворяясь перед самой собой, что ей это почти безразлично.

Теги отвернулась, всем своим видом показывая нежелание отвечать.

-- Значит, говорил, -- кивнула Анни, -- Не говорил бы, ты ответила.

"Думают, что о них никто ничего не знает. Братья-странники. Замкнутая каста служителей компьютерного бога. Ладно, посмотрим, как поведет себя дальше Март." - подумала она. Анни вдруг стало обидно за себя и Теги - что для Мартина, что для Джея они были, есть и скорее всего останутся посторонними, случайными попутчиками, вспомогательными войсками самое большее. С другой стороны, девушка прекрасно понимала, что никогда не прошла бы с Теги и той части пути, которую уже преодолела с этими "братями-странниками".

-- Все равно обидно, -- вслух подумала она, чувствуя, как ноги заныли с новой силой. Анни машинально присела на край ванны, чтобы немного разгрузить их.

-- Мне тоже, -- вздохнула Теги, -- Жаль, что напарник самого Зверя не считает меня достойной. Может быть, потом, когда я смогу доказать...

Застенчиво добавила:

-- Я даже не мечтала встретиться с ним. Ты не поймешь. Я только недавно поняла, кто же это такой. Анни, я бы даже тебя продала за его дружбу и доверие.

-- Вот как ?! -- с обидой вскричала девушка, -- Вот, значит, как? Я ее вырастила, воспитала, всю жизнь заботилась! За дурацких кур ворованных отмазывала! От колбасников отбрёхивалась! С любимым человеком из-за нее рассталась - и вот твоя за все это благодарность?! Ну и иди к своему Джею. Продавай, вертихвостка!

-- Джей - не мой. Ни ты, ни я ему не нужны, -- отвернулась псевдособачка, -- Ты очень нужна Мартину, он бы все за тебя отдал, но это не одно и тоже. Я же знала, что ты не поймешь. И не требуй от меня объяснений - их не будет.

Девушка села в угол, прижимаясь боком к еще теплой ванне, чувствуя, как по щекам бегут слезы усталости, боли и обиды:

-- Бросить меня хочешь, предательница? Все вы предатели!

Теги понурила и голову, и хвост, подлезла под бок:

-- Анни, я говорю на Истинном языке. Если тебе нужна приятная, красивая ложь, поговори с людьми. Но не требуй от меня такого. Я не могу лгать. Самое большое - я могу не ответить на твой вопрос. Если тебе не нужна правда - не спрашивай у меня ничего серьезного.

Анни ухватила напарницу, спрятала лицо в грязную шерсть и разревелась.

-- А если бы одна предательница не воровала ночами кур в пригороде, да в ларьках хлеб и колбасу, не таскала чужое молоко, то одной благородной девице пришлось бы на панели кусок зарабатывать, ноги раздвигать, или эти же ноги протянуть, -- угрюмо ворчала Теги, -- Постыдилась бы, напарница. Забыла, как весь твой первый заработок на докторов и аптеки ушел? Как голодали? Я же тебя не бросила? А с крыши кто тебе прыгнуть не давал, забыла? А кто лезвия и таблетки от тебя прятал - тоже забыла? Кто кого бросить пытался?

-- Прости меня, -- судорожно всхлипнула Анни, -- Это нервы. Просто нервы. Ну и пахнет от тебя.

-- Последний раз меня купал Мартин, шесть дней назад, -- безжалостно напомнила Теги, -- Рук у меня, как ты догадываешься, своих нет. Придется его еще раз попросить. Он не откажет. Он добрый. Потом, ты долго тут еще сидеть будешь? Мы все грязные, кроме тебя. И я, и они оба. А ты тут расселась, сопли до пола.

-- Теги, я сейчас тебя искупаю, только не пили меня! -- Анни выпрямилась, хлюпая носом, усадила собаку в таз и включила воду, -- Они оба здоровенные мужики, Джей тот вообще больше на медведя, чем на человека похож, я вешу в два раза меньше, а иду наравне с ними. Я устала, понимаешь?

-- Если мы провалим это дело, только и останется, что тебе на панель, а мне на помойку, -- напомнила Теги, -- Чего ноешь? Чем неустойку платить, если провалим? Ты считала, сколько уже нагорело накладных расходов? А я - считаю. Нам в жизни за них не расплатиться! Стисни зубы, цепляйся за хвост мужикам, но иди. Я же не скулю! Или ты думаешь, что мне легче всех, если иногда на тележке прокатиться можно?

-- Я еще не совсем в форме, -- призналась Анни, -- внутри все каждый вечер болит. Недолечилась, а сейчас приходится как все лямку тянуть. А последние дни под вечер так ноет, что выть хочется.

-- Это было условием, -- заметила собака - все наравне. Кроме груза, тот - в пропорции к весу. И мы справляемся, мы идем. Ты думаешь, они не устали?

-- Они все-таки мужчины, -- вздохнула Анни, -- Ты уж им ничего не рассказывай, ладно? А то выйдет, что мы в самом деле за чужой хвост цепляемся. Ничего, напарница. Выдержим. Только не сердись.

-- Куда мне от тебя деваться? Странные существа вы, люди! -- буркнула псевдособачка, -- Как деньги - так поровну. Как работать - так сразу вздохи про слабый пол. Так этого пола в нас во всех осталось не так уж и много. Железки имплантированные половой принадлежности не имеют.

Анни перестала всхлипывать, вымыла напарницу, завернула в свое полотенце. Выходя из ванной, крикнула почти нормальным голосом:

-- Мужики, ванна свободная!

-- Спасибо, -- кивнул сверху Джей, -- Сейчас Мартина загоню мыться.

Анни, с Теги на руках зашла на кухню. Вирус развернулся на всю катушку. Плита о четырех конфорках работала с полной нагрузкой. Темные глаза засияли, обнаружив гостью:

-- Госпожа! Я не знаю ваших привычек, пожалуйста, попробуйте на соль и приправы. Очень опасаюсь оскандалиться.

-- Все просто отлично, -- похвалила Анни, попробовав понемножку, -- В самый раз. Вирус, а как ты делал вот это зеленое? То есть, для начала, что это вообще такое?...

35.

Джей обнаружил стулья. Они, оказывается, находились в нишах, закрытых портьерами. Достав по числу присутствующих, Джей обставил стульями стол, уселся, облокотился, периодически выпуская небольшой клуб дыма из трубки.

Анни трещала на кухне, как сорока, Март плескался и фыркал в ванной не хуже моржа. На колени пришла влажная Теги. Посмотрела на Джея снизу вверх:

-- Кажется, у моей мамзели нервный срыв. Вы поосторожней с ней, а? Я знаю, наравне и все такое. Только... Ей сейчас хреново, а она у меня одна. Кроме нее, ничего и никого больше и нет.

Джей обнял влажную собаку, прижался щекой:

-- За это я вас и люблю больше людей, Преданные. Я постараюсь.

-- Данное утверждение справедливо и в обратную сторону, Борода, -- прошептала Теги, -- Я никому не скажу. Я не какая-то брехливая шавка, хоть размером, может, и не удалась. Знай, что можешь доверять мне.

-- Спасибо. Подожди. Можешь поклясться, что у вас с Анни все в порядке со здоровьем?

-- Хитрый, -- буркнула Теги, -- Я обещала. Ничего не могу сказать.

Спрыгнула с коленей, шумно отряхнулась, недовольно чихая удалась на кухню.

-- Не было печали, -- проворчал Джей, -- Придется заниматься еще и этим!

Из ванной показался румяный и довольный Март. Увидел кислую физиономию Джея, насторожился:

-- Что случилось?

-- Делай что хочешь, но чтобы завтра просмотрел и отдефектовал подвески наших спутниц, -- мрачно буркнул Джей, -- Если я правильно понял одну обмолвку, они тянутся за нами из последних сил. Если это правда, то выбор у нас невелик - оставить их здесь или привести в порядок здесь же. Иначе лучше просто пристрелить, чтобы не мучились.