Квартирный вопрос (сборник)
Квартирный вопрос (сборник) читать книгу онлайн
Далеко не на каждый вопрос можно найти ответ. С другой стороны есть вопросы, ответов на которые бесчисленное множество, причем ни один из них нельзя назвать окончательным. Квартирный вопрос — как раз из таких. Люди начали отвечать на него в незапамятные времена, отвечают до сих пор и едва ли скоро завершат этот процесс.
В этой книге собраны шестнадцать совершенно необычных ответов — шестнадцать фантастических рассказов, посвященных той или иной стороне квартирного вопроса. Вчера, сегодня, и, конечно же, завтра…
Внимание! Книга может содержать контент только для совершеннолетних. Для несовершеннолетних чтение данного контента СТРОГО ЗАПРЕЩЕНО! Если в книге присутствует наличие пропаганды ЛГБТ и другого, запрещенного контента - просьба написать на почту [email protected] для удаления материала
За год в этом мире всё происходило только по его инициативе. Ну, кроме самого попадания сюда — кто или что за этим стоит, он так и не понял. Просто щелк — и вместо родной квартиры оказался в пустыне. Абсолютно голым. Что было потом, Вадим помнил отдельными кадрами: растерянно оглядывался, щипал и выкручивал кожу на руке; шел, бежал, полз; матерился, срываясь на крик. Задыхался от жары, сходил с ума от жажды. Пока красная пыль в его ладонях не стала вдруг водой. Вот просто взяла и превратилась. Остальное: дом, еда, бытовые мелочи — давалось уже проще, хотя и не сразу.
Только с животными он зарекся экспериментировать после первой же попытки. Вместо пушистого ласкового кота получился плешивый колобок на ножках, который следил за ним огромными бессмысленными глазами и безостановочно ныл на одной ноте. Кошмары потом снились еще долго.
В какой-то момент, когда первый шок отступил, накатила эйфория. Рай! Сделай тент от яркого дневного солнышка и лежи кверху пузом. Есть захотел — руку протянул, пыль зачерпнул, в бутерброд превратил. Красотища! Только вот не умел Вадим вести растительный образ жизни — и на Земле не умел, и здесь не получалось. Скучно. В детстве мама не раз вздыхала и поминала «шило в попе», с возрастом — он и сам порой усмехался — немногое изменилось, разве что игрушки стали другими да опыта прибавилось.
Возможно, именно эта черта характера помогла ему не сойти с ума за этот год. Не сошел. Сумел. Выжил. Научился управлять «гребаным Солярисом», как иногда в приступах отчаяния называл этот мир. Ох и наслушался же некто за это время! Или нечто. Подозрения, что за всем этим стоит кто-то разумный, то появлялись, то исчезали в зависимости от настроения. Не стихало только желание задать вопрос: «Какого чёрта?» — хорошо бы глядя в глаза. Он бы многое отдал и за возможность врезать прямым в челюсть. От души, до сбитых костяшек. Если у Некта, конечно, есть глаза и челюсть. Единственное, ради чего Вадим был готов сжалиться, — возвращение домой.
Но есть кто-то здесь или нет — до сих пор никаких признаков жизни он не подавал, покорно и молча превращая красную пыль во всё необходимое по первому желанию. Что-то изменилось? Это знак? Сигнал? О чем? Вадим обернулся и замер: сюрпризы еще не закончились. Или только начинались?
С трудом переставляя ставшие вдруг деревянными ноги, Вадим обогнул свой «коттеджик». За ним расстилалась привычная красная равнина, застроенная точно такими же, как у него, домиками, и даже березки перед крыльцом у каждого толпились точь-в-точь. Не было их вчера! А может…
Вадим рванул к ближайшему, но на полпути остановился. Если там есть люди — да хоть кто-нибудь живой! — не стоило показываться в таком виде. Он провел рукой по песку, поднял тряпку и обернул ей бедра. Сойдет.
Но в доме никого не было. И в другом тоже. И в следующем… Надежда обернулась пустышкой. Запыхавшийся и совершенно растерянный Вадим вернулся к своему дому, сел на крыльцо и закурил.
Но ведь что-то это должно означать! А может, Некто ждет от него каких-то действий в ответ? Но, чёрт побери, каких?
Впрочем, долго размышлять ему не пришлось — за домом раздался звучный хлопок. Вадим замер. Секунда тишины сменилась отчаянным женским визгом, детским плачем и мужскими криками.
«Люди?!»
Ударившись ногой о крыльцо, упав и совершенно не заметив рассаженного локтя, Вадим бросился на звуки. Едва он обогнул дом, как навстречу вылетел голый мужик с безумным взглядом.
— Занято, да? — выдохнул тот и, не ожидая ответа, заорал: — Танюха, беги дальше, здесь уже застолбили!
Вадим проводил глазами сверкающую ягодицами фигуру и остолбенел. Между домами метались обнаженные люди, прижимая к себе надсадно ревущих детей. Где-то завязалась драка.
И никто не обращал на него ни малейшего внимания.
— Ты тряпочку сам сварганил или разжился где?
Вадим резко повернулся. Рядом стоял невысокий жилистый мужчина. Глаза неопределенно серого цвета — в тон тронутым сединой волосам — смотрели спокойно и чуть насмешливо. Нагота его явно не смущала.
— А?
— Тряпочку, говорю, где взял? — он ткнул пальцем в набедренную повязку.
Вадим проследил взглядом за его рукой. Что за чушь? О какой тряпке можно говорить, когда тут такое? Люди! Но…
— Кто вы? Откуда? — Вадим с трудом протолкнул слова сквозь непослушное горло.
— Ты не в курсе? — в голосе незнакомца прорезалось удивление. Вадим помотал головой. — Странно, как же тебя без инструктажа пропустили?
— К-к-какого инструктажа?
Мужчина внимательно оглядел Вадима.
— Давно здесь?
— Год. Или около того… Да что, твою мать, тут творится?!
— Так. А ну, пойдем! — решительно подвел черту незнакомец и, словно не сомневаясь в выполнении приказа, направился к крыльцу. Оглядываясь в страхе, что все эти люди сейчас исчезнут, Вадим поплелся следом.
— Вот так и выперли нас с Земли, как последних засранцев, — подытожил свой рассказ Миша.
Вадим зачерпнул кофейником красную пыль у порога, провел рукой по ступеньке и поставил посудину на мгновенно раскалившуюся поверхность. Привычные движения успокаивали и позволяли хоть немного собраться с мыслями.
Невозможно. Бред! Но он здесь. И люди… Как можно поверить, что какие-то инопланетяне — как их там, тхуканцы? — просто явились и всех выгнали? Только потому, что человечество, дескать, загадило планету донельзя и та уже не может восстановиться сама. Какое они имели право?
— А ты, значит, из «первопроходцев», — задумчиво протянул Миша. — Хреново было?
Вадим усмехнулся. Им-то всё объяснили, и не поодиночке переселили, а всех вместе, да еще на всё готовое. Он же оказался просто тестовым образцом. Справился — и других можно сюда.
— А если бы я сдох? Или свихнулся?
— Не думаю, чтобы они позволили тебе умереть. Гуманизм из них так и прет.
— И это ты называешь гуманизмом? — Вадим оторопело посмотрел на Мишу.
— В масштабах всей цивилизации — да.
— А цивилизация — сама по себе или все-таки из людей состоит?
— Из людей, а как же! Только из очень большого количества. Семь миллиардов. Вдумайся в цифру — семь миллиардов! Которым вы помогли спастись.
— Мы? — Вадим вздрогнул.
— Тебе и этого не сказали?
— Мне ни черта не сказали!!!
Миша резво переставил кофейник, над которым уже вздыбилась шапка ароматной пены, и опасливо покосился на багровое пятно на ступеньке:
— Как ее выключить?
— Кого? — не сразу понял Вадим. — А-а-а, да просто всё! Руку рядом положи и представь, что она уже холодная.
— Ух ты! И впрямь просто! — в голосе Миши звучало детское восхищение. — Знаешь, я ведь до конца не верил, что здесь всё возможно…
Не дождавшись ответа, он вздохнул и вернулся к прежней теме:
— Ну сам посуди: один человек — это не показательно. Что русскому хорошо, то другим смерть. А на кону жизнь — напоминаю! — семи миллиардов. Тхуканцы во множественном числе о вас говорили, но точную цифру не называли. Думаю, с десяток, не меньше. И, кстати, все справились!
— В это, значит, ты поверил?
Миша поморщился, покачал головой, но отвечать не стал.
Вадим разлил кофе по чашкам, половину мимо. Жизнь снова выворачивалась наизнанку. Кто-то чужой и равнодушный двигал его по клеточкам ради миллиардов точно таких же пешек. И не только его, оказывается.
— Если бы я знал… — прошептал он.
— Вряд ли вам позволили бы контактировать друг с другом, — всё ж таки услышал его Миша. — Чистота эксперимента была бы нарушена.
— Да имел я этот эксперимент! — Вадим сорвался на крик. — Кто им позволил?! Кто дал право? Со мной, со всеми! Мы же люди!!!
— Тише, тише! — миролюбиво протянул Миша. — Я могу понять твои чувства, но и ты пойми. Они же спасли человечество. Мы, наши дети, может, еще и пожили бы на Земле в более или менее нормальных условиях. Но чем дальше, тем тяжелее бы приходилось нашим потомкам. Тхуканцы лет двести планете отвели, не больше. Потом ей кранты, а всё живое раньше погибнет. Своим внукам, правнукам ты такое пожелаешь? А теперь посмотри на то, как пришельцы всё организовали…