Кто умеет считать больше трех - раб

Я внимательно осматривал низколобых, пока не увидел, кто несет наши сумки. В каждой из них, среди прочих вещей, был пистолет. Я выбрал ближайшего темного дикаря с сумкой, отсчитал: один, два, три, - и, догнав четвертого, расстегнул карман сумки. Пальцы почувствовали холод рукоятки.

Дикарь даже не оглянулся.

Я включил пистолет. Элемент работал. Тонкий луч черкнул по очередной трещине - миражу, и почва задымилась.

Низколобые остановились. Вождь, угрожающе рыча, направился ко мне.

- Стой! - приказал я ему. - Не остановишься - убью.

В ответ он зашелся хриплым смехом.

- Раб, - говорил он сквозь смех. - Раб. Я - один! Я - много! Как попадешь?

- Я умею. Я считать до трех, - сказал я.

Он не поверил.

От темной фигуры я посчитал до трех. Луч выжег почву за два шага перед ним. Вождь испуганно отскочил. Смех замер.

- Власть переменилась, - сказал Донат. - Где живет то племя, которое умеет считать больше трех?

Они не поняли.

- Племя, - повторил Донат. - Рабы. Уметь считать. Три, четыре, пять. Где?

Вождь, озадаченный нашим выходом из рабского состояния, махнул рукой:

- Там. Далеко. Горы. Потом пустыня. В пустыне. Песок. Там.

Вот оно что! Там, очевидно, не образуются трещины - песчаная поверхность не трескается. Только в пустыне, только на песке на этой планете можно было научиться считать больше трех.

Путь был долгий, и мы пошли.