Сходка

- Сыновья по океанам утекли. Чего им тут сидеть, в нашей тайге? Молодые ведь, им поразвлечься хочется. Старший в Тихом океане обретается, средний - в Атлантическом, а младшенький - в Индийском. Ну и внуки-правнуки при них. Кому охота в нашей глуши сидеть, да еще и задаром?

- Заладил: задаром, задаром, - поморщился Кащей. - У нас денег нету, и работа у нас такая, на обсчественных началах. И все! Не будем об этом. А воздух? Ягуся, какой у нас воздух, а? Ягуся!

- А? Что? Где? - Баба-Яга проснулась, с удивлением озираясь. - Какой воздух? Куды?

- Куды, куды, - проворчал Кащей. - На кудыкину гору, куды ж еще. Я говорю - воздух у нас плохой?

- Чего это плохой? - возмутилась Ягуся. - Кто энто тебе сказал, что он плохой?

- Молчи, радость моя, - ласково сказал Кащей. - Вот тут написано воздух плохой, - сказал он, тыча пальцем в бумажку.

- Где? Где написано? - Баба-Яга привстала, выхватила бумажку, поднесла к носу. - Не вижу. Ну где, где?

Кащей досадливо поморщился, но доказывать не стал. Сказал:

- Ну-с, так какие будут предложения?

- Ты енто о чем? - поинтересовалась Баба-Яга. - Какие такие предложения?

- Чтобы, значит, улучшить и углУбить, - ответил Кащей.

- Упразднить бы ее, вышу екологию, - брякнул леший, опасливо косясь на Кащеев меч.

- Упразднить ее никак нельзя, - сурово сказал Кащей. - А посему думайте давайте, шевелите мозгами, точнее, той кашей, что у вас вместо мозгов. Водяной! Не спать! Горыныч!

- Здесь! - рявкнул Горыныч, выпуская клуб дыма.

- Предложения давай, здесь он, видите ли... - проворчал Кащей.

- Щас, - сказал Горыныч. - Докурю вот.

- Да ты никогда не докуришь, куряка! - заорала Баба-Яга.

- У меня есть предложение, - сказал водяной. - Радикальное.

- Какое-какое? - хором воскликнули Баба-Яга и леший. - Ради чего?

- Сами вы ради чего! - обиделся водяной. - Радикальное - это значит - раз и все! И нету промблемы.

- Енто где ж ты таких слов нахватался, мокропузый? - покачал головой леший.

- Ну-ка, ну-ка? - сказал Кащей.

- Людей надо упразднить, - насупившись, сказал водяной.

Воцарилось неловкое молчание, будто водяной взял и пукнул в приличном обществе.

- Мдаааа... - протянул Кащей. - У тебя что, несварение желудка?

- Запоры у него, - ехидно сказал леший. - Лет десять просраться не можеть.

- Ну, ты! - сказала Баба-Яга. - Здесь, между прочим, дамы.

- Какие такие дамы? Ах да... Подумаешь, дамы! Это ж правда.

- Сами вы запоры у дам! - набычился водяной. - Зато какое решение промблемы! Раз! - и нету загрязнениев!

- Хорошо сказано, - неизвестно про кого сказал Горыныч, закуривая очередную. - Вон там Иван приближается, вот с него и начни.

На лице Кащея отразилась глубокая тоска.

- Где Иван? - спросил он, озираясь. - Никакого Ивана нету.

- Как нету, ежели я русский дух чую?! - возмутился Горыныч. - Да вон он орет, слышите?

Вдали послышался стариковский крик:

- Кащей! Кааащеей! Кхе, кхе! Кащей, говорю! Выходи биться. Смертным...кхе, кхе... боем...

Кащей во второй раз попытался вытащить меч из ножен, и у него снова не получилось.

- Вот ведь, а? - испуганно сказал он. - Ну вот принесла же его нелегкая.

- Да чего ты испужалси-то? - сказал Горыныч. - Он же старый, как я не могу, из него уже песок сыплется, а ты бессмертный. Вон сколько раз твою смерть на конце иглы находили, а толку-то?

- Толку, толку, - проворчал Кащей, дергая меч. - Потому что она вовсе не там, смерть моя...

- А где? - взвился леший.

- В Караганде! - рявкнул Кащей. - Да помогите же мне этот меч проклятый вынуть!

Водяной и леший бросились помогать. И тут на поляну вышел седовласый старец, в белом малахае. Волосы его, перехваченные на лбу кожаным ремешком, почти касались земли. Он волочил за собой гигантскую булаву с ужасающе огромными шипами. Булава цепляла листья и сухие сучья и оставляла за собой широкий след. Старик остановился, прикрыл глаза козырьком ладони, вгляделся.

- Ага, - удовлетворенно сказал он. - Вся нечисть в сборе. Токмо этого нету, как его...

- Да тут я, - досадливо сказал Горыныч. - Незримо присутствую.

- Ты, змей, давай дуру не гони, - сказал старец, оглядываясь. Присутствует он. Ты давай или тут, или там. А то ведь я доберусь до тебя, ты меня знаешь.

- Знаю, - вздохнул Горыныч. - Еще как знаю. Все три шеи еще с прошлого века болят. Особенно знаешь, на погоду.

- Ага, - обрадованно ответствовал старец. - У меня на погоду все кости ломит. Особенно, знаешь, когда гроза собирается. Вот тут кааак вступит, и тут.

- Змеиный яд пробовал? - заинтересовался Горыныч.

- Да пробовал, пробовал,- махнул рукой старец. - Я даже фастум гель пробовал. Ничего не помогает. - он, кряхтя, опустился на пенек, освобожденный Кащеем. А в это время водяной, Кащей и леший, стараясь не привлекать к себе внимания, совместными усилиями пытались вытащить меч из ножен.

- Это что за фастум такой? - спросил Горыныч, еще более заинтересовываясь.

- Да ну! - махнул рукой Иван. - Белиберда. Патентованное средство. Тебе его тонны три надо будет, а у тебя деньги есть?

- Нету, - вздохнул Горыныч.

- А как насчет сушеного лягушачьего дерьма, настоенного на спирту? - вступила в разговор Баба-Яга. Ее эта тема живо интересовала.

Иван махнул рукой:

- Спирт, как ни крути, лучше внутрь.

Водяной и леший оставили Кащея и робко приблизились. Меч им извлечь так и не удалось.

- Эт точно, - робко сказал леший. - Насчет спирту. Водяной, ты б сообразил, а?

- А что, это я мигом, - оживился водяной, забулькал, заколыхался и достал откуда-то из живота бутылку с зеленой этикеткой: "Московская особая водка".

Подошел Кащей, испуганно посмотрел на страшную булаву, лежащую у ног Ивана.

- Здорово, бессмертный, - вяло сказал Иван. - Биться будем, али как?

- Вань, да какое биться? Меч вон вынуть из ножен не могу. А ты-то булаву свою подымешь ли?

- Куда там, - Иван махнул рукой, принял от водяного чарку. - Отложим, что ль?

- Отложим, отложим, - радостно закивал Кащей. - Какие наши годы? Нам торопиться некуда. Ну, будем?

- Будем, будем.

Все лихо опрокинули чарки, крякнули, утерлись, захрустели солеными огурцами, разложенными на ветхой скатерти.

- Яга, - промычал Иван сквозь огурец. - Чтой-то нынче угощение у тебя...