Свет в окне

- Приветствую тебя, Глон. Какими ветрами занесло отважного воина в наши края?

- Добрый вечер. - Глон осторожно, чтобы ничего не поломать, присел рядом, - Я ищу Эрану.

- Эрану? Но зачем?

- Атра пришла в Долину Грез. Ты знаешь, где найти Эрану?

- Я здесь. - услышал он неожиданно мягкий тихий голос за спиной, Здравствуй, Глон!

3. Стед

--------

Как странно, что я здесь

У Ваших ног,

Как странно,

В этот миг мы с Вами рядом.

Моей судьбы пожизненный итог

Вы подведете мимолетным взглядом.

Как странно,

Что мы вместе в этот миг,

И что Земля,

Растратив блеск и юность,

Летит вперед

Для нас лишь для двоих

В чередованьи дней и сумерек безлунных.

Песня была легкой и задумчивой, она словно парила в тишине, нарушаемой лишь слабым шумом мотора.

И Вы, играя,

Дарите мне боль

Дыханьем Вашим эта боль согрета

Как странно,

Мне дает она покой,

Последний луч

Растаявшего лета.

Я не о чем не смею Вас просить,

Прильнув губами к маленькой ладони,

Шепчу:

Господь, ее благослови!

Пусть холод

Ее сердце не затронет...

Пел Элем Гьюз, восходящая эстрадная "звезда" и верный друг Стеда. Эту запись он подарил ему неделю назад, перед своими большими гастролями.

Песня как нельзя больше соответствовала настроению Стеда.

Вчера вышла замуж Ия, и даже получение диплома бакалавра искусств не могло затмить неприятного саднящего чувства на душе. Конечно, он понимал, что все это вздор, и что это юношеское увлечение не может длиться вечно. Это была не любовь, нет, скорее просто восторженность ослепившей его с первого взгляда Ией. Они никогда не говорили с ней о любви и расстались быстро, как бы даже невзначай. Просто Ия переехала в Грет и не сообщила ему свой новый адрес. И все же...

Яркий свет фар вырвал из темноты кусок полуразрушенной крепостной стены. Стед притормозил и осторожно въехал в маленький, выложенный стершимися за многие века каменными плитами дворик. Этот старый замок, хранивший на каждом шагу следы крайнего запустения, достался ему в наследство от деда. Вначале он даже растерялся от столь неожиданно свалившегося ему на голову приобретения и, принимая от друзей шутки о возможности завести дома феодальные порядки, все размышлял, что же с этими руинами делать.

Но после проведенного в Тоиуре отпуска, Стед всерьез задумывался о переезде сюда насовсем. Эта средневековая тишина с легким привкусом романтики успокаивающе действовала на него, помогала расслабиться, забыть споры и неурядицы, которые накапливались у него за день.

Стед вышел из машины, хлопнул дверцей и направился к массивной двери, за которой скрывалась крутая полусгнившая лестница, ведшая в его комнату.

И в этот миг он услышал странное металлическое бряцанье. Стед вскинул голову и застыл от ужаса. Ему навстречу двигался средневековый рыцарь, облаченный в сверкающие латы, ростом выше стен Тоиура. Казалось, земля ушла из-под ног Стеда. Он покачнулся и, если бы не автомобиль, на который он оперся, Стед наверняка бы упал. Рыцарь сделал еще несколько шагов ему навстречу, остановился и поднял забрало. На Стеда взглянули добрые встревоженные глаза.

- Не пугайся, Стед, я не причиню тебе зла. Я пришел, чтобы просить тебя о помощи. - Голос рыцаря был глухим, словно с трудом пробивался из неведомых глубин Вселенной.

- Ты не ошибся адресом? Это - не Эльсинор!

Стед поразился, как у него в ту минуту хватило еще духу на шутку.

- Знаю, - рыцарь качнул головой, - Я призрак графа Ростоллана, хозяина Тоиура!

- Чего же ты хочешь?

- у меня слишком мало времени. Слушай, Стед. Исчадие зла, Атра проникла в Долину Грез. Еще немного, и привидения будут в ее власти. Она заставит их сеять смерть в твоем мире. Но я бессилен перед ее заклинаниями, потому что она, как и ты - человек. Прошу тебя - найди ее!

- Как же я ее отыщу среди 9 миллиардов землян?

- Она должна быть где-то рядом. Наши миры параллельны, Стед. Найди ее и запомни - вся власть Атры в бриллианте, который она носит всегда с собой на золотой цепочке. Запомни это... Прощай...

Рыцарь повернулся и широко зашагал прочь. Полы его плаща разлетелись, подхваченные ветром, взметнулись в воздух, словно два огромных серебряных крыла. Потом вспыхнула молния, раскроив черный бархат неба и осветив бледно-голубым светом окрестности замка. Рыцаря негде не было. Мощный раскат грома заставил Стеда взглянуть на небо. Там не было ни единого облачка. Ослепительно ярко блестели далекие звезды, и лишь луна была неузнаваема, окрашенная в темно-багровый цвет, она, казалось, была залита еще теплой, дымящейся кровью...

Наверное, целых полчаса Стед простоял вот так, без движения, бездумно глядя в невидимую никому точку на горизонте. Когда он был еще совсем малышом и приезжал к деду на каникулы, тот любил ему рассказывать невероятные и порой страшные истории о призраке, живущем в замке. Но тогда он не принимал этого всерьез.

Теперь же...

Теперь он не знал, что и думать. Ум упорно отрицал увиденное. Это же бред, нелепость, бессмыслица... Призраков нет и не может существовать. Это противоречит всем законам природы.

А в сознании звучит глухой усталый голос: "Найди ее"... Ведь он даже разговаривал с ним...

- Вздор! Я просто сегодня чертовски устал. Это, брат, нервы. Стед специально сказал это вслух. Звук собственного голоса немного успокоил его. Он поднялся по лестнице к себе в комнату и торопливо зажег свечу.

Электричества в замке не было, поэтому с наступлением сумерек из всех его уголков выползали плотные черные тени, покрывавшие все комнаты причудливым фантастическим узором, скрадывая очертания знакомых предметов.

4. Атра

--------

Ночью ему так и не удалось уснуть. Лишь только он закрывал глаза, как его начинали мучить страшные кошмары. Окончательно убедившись в бесполезности своих попыток, Стед встал с кровати, накинул на плечи одеяло и подошел к окну.

На улице шел дождь. Холодные упругие капли со стуком разбивались о маленькие стекла окон, зажатые тесными позолоченными старинными переплетами, и медленно стекали вниз, оставляя после себя влажную дорожку. Казалось, дождь плачет, жалуясь Стеду на свою неприкаянность. Впрочем, сейчас бы он уже ничему не удивился. Даже если бы дождь постучал ему в дверь и попросил бы укрыть его от непогоды.