Работа по специальности

Мигель сел поудобнее и задумался. Чушь какая-то. А главное, он был уверен, что никогда не встречал почтенного покойника или кто он там теперь при жизни, и в то же время он был чем-то странно знаком. Небо за рекой уже розовело. Наверно, это и спугнуло привидение. Спать хотелось по самое некуда, но нельзя было терять время. Мигель вылез из своего убежища и направился к мосту. - Вот и ты! - приветствовал его тролль.- Доволен? - Трстогг... - Ы? - А... почему ты решил, что твой хозяин жив? - Ты ослеп или как? - Э... а мне показалось, он... не совсем... - То есть как? Что я, труп от живого не отличу? - тролль сердито фыркнул и нырнул. Мигель пожал плечами и стал всматриваться в дорогу. Следов, как и положено, нет. Впрочем, это и Мигель умел: достаточно специальной обуви. У него такая когда-то была, пока... пока такой же вот тролль, только дикий и нецивилизованный, не поймал его за ноги. Впрочем, зачем призраку обуваться? И вообще... Да нет, если тролль говорит... Хотя кто знает, чем пахнут привидения, если никто их не видел и уж подавно не нюхал? Мигель побрел по дороге дальше, в сторону аббатства. Вдруг что-то хрустнуло у него под ногой. Орех. И еще три, мокрых как от росы, рядом. Мигель подобрал их, сам не зная, зачем. Действительно, влажные. И поцарапанные. Развернулся и побрел снова к мосту, а затем к своей норе, где свернулся в клубок и уснул, как убитый.

Проснулся он от пинка тролля в бок. - Ты, который не назвал имени! Что у меня тут - гостиница? Работай, если уж решил здесь обосноваться. - Угу.- Мигель твердо решил дождаться тут очередного вечера, а потому без возражений встал и побрел на мост. Ловля была довольно удачной, но мысли его сегодня занимала не она. Где же он видел этого духа? Или слышал? Перед закатом Мигель не стал возвращаться в нору, а вместо этого устроил себе логово в ивняке совсем рядом с мостом, и не со стороны города, а со стороны аббатства. Погода была вполне что надо. На фоне розового заката комары, пища и толкаясь, спешили к Мигелю на ужин. Тролль фыркал, пожирая рыбу; Мигелю по позднему времени тоже пришлось обойтись сырой рыбой, ибо костер разводить незадолго до прибытия ночного гостя не хотелось. В такой идиллии наступила лунная ночь. Мигель снова вынул из кармана орехи и начал их рассматривать. И что он к ним прицепился? Орехи как орехи! До полуночи еще была куча времени, когда вдалеке появилась расплывчатая фигура. Мигель был готов поклясться, что ее окружает комариный рой. Неужто и привидение кусают эти гады? Призрак приблизился. Да, комары вокруг ему не почудились. И запах... альгуры! - Вашу четырежды налево! - выругался Мигель.- Альдор!! Призрак замер, огляделся. - Мигель? Мигель Кампо? - Я, я. - Это ж надо, в таком виде напороться на знакомого! - ухмыльнулся Альдор. Тут из под моста раздался плеск вылезающего тролля. Вид его был ужасен, зубы оскалены. Они совсем забыли, что от моста их слышно! Черт с ним, решили оба, не сговариваясь, потом оправдаемся, сейчас главное - скорость!

Через милю они остановились перевести дух. Альдор наконец-то выплюнул орехи; альгуровое марево от быстрого бега почти развеялось, только местами оставалось в нем нечто эдакое неземное. Грим без альгуры не обманул бы даже крота: тонкий прямой нос и узкое лицо, которые, как полагал про себя Альдор, родом от нечеловеческого предка, были лишь слегка стилизованы под испанского гранда. Лишь накладная борода была, как всегда, совершенна. - У-уф, - вздохнул Альдор, отплевавшись от орехов.- Это надо же. Стало быть, дон Фернандо де Вильямота решил не закладываться на мой успех? - Впервой слышу, что ты тоже в этом деле. Хотя теперь это очевидно, наш наниматель ни словечка мне не сказал. - И спорю, что я знаю, почему. Ты живешь своей доброй славой, я - дурной. Во-первых, ему и в голову не придет, что мы - добрые приятели, а во-вторых, тебе он небось наплел про свое законное наследство. Мигель промолчал. - Самое смешное, что я не знаю, кому из нас он сбрехал - тебе или мне. Или обоим. Не все у него с наследством чисто - эт как факт, иначе бы он знал ключ. А может, он передал ему пару слов, а тот не расслышал? - Я думаю, это предмет. Или... - Почему? - А почему его так позабавила твоя идея отдать тебе часть сокровищ? - Санта Мария, так ты меня тут уже несколько дней выслеживаешь? Профессионал, так тебя и так. - Наука требует четкого следования процедуре в отработанных задачах. - Умно. А теперь она чего требует? - Признаться, последний день я потратил на идиотские размышления о твоей персоне. Ты мне неплохо задурил голову, теперь пора бы заняться делом. - Ну? - Сначала: мы в этом деле вместе? - Ну да. Результаты пополам, и ты отлично знаешь, что при моем участии в деле их будет значительно больше. - Знаю.- Мигель поморщился. Хотя все те дела, что были совершены приятелями вместе, нимало не повредили его доброй славе, но совесть временами протестовала. Впрочем, человек его занятий через пару-тройку лет скитаний по таким местам, куда и в крепких фразах не посылают, начинает ценить хорошую компанию больше любой совести.- Учти, об оплате я уже договорился. - Будь спокоен. Это не твои проблемы. А как поживает госпожа Элена?.. Извини. Короче, что делать будем? - Для начала - осмотрим место прижизненного обитания нашего дона Базиля. Не поместье на родине, а то, где он жил здесь. - Тебе виднее.- Альдор недоуменно пожал плечами.- При чем тогда тролль? - Я ж говорил: не зря его позабавила идея насчет части сокровищ. Помяни мое слово - они не у него, и достать их можно только все вместе. - Кто ж знал! Я думал, он его просто в реке утопил, этот клад. - Кабы так, все было бы очень просто. Пару глотков микстуры святого Николая. - И дивный подводный бой,- усмехнулся Альдор.- Занимаю место в первом ряду. Нет, лучше во втором - ошметки мяса не долетят. - Во всяком случае, я в это не верю. Все по той же причине. Посему пошли искать их усадьбу, или что там у них. - Чего ее искать? Сейчас там живет какой-то синдик, он не то из экономии, не то из пижонства оставил герб. Это во-он там. - Альдор махнул рукой в сторону края города. - Ну так вперед.

Добраться до города удалось только к вечеру: ни одному из них не хотелось возвращаться через мост, и пришлось выбираться дальними буераками, через гать на болоте и кучу других радостей жизни типа кладбищ и поваленных деревьев. Оба были злы как черти. По счастью, Альдор оказался чуть богаче Мигеля, и ночевать под забором не потребовалось. Кошелек Альдор тут же выкинул, якобы потому, что тот порвался. У Мигеля было на сей счет свое мнение, но есть хотелось слишком сильно.

Осмотр усадьбы покойного дона Базиля, ныне принадлежащей почтенному Серпиону, был отложен на утро - приключений на этот день и так хватило сверх меры. Кроме того, смущала и щекотливость их положения. Усадьба со всем, что находилось в ней и при ней, имела хозяина; местные власти также сочли бы себя вправе наложить лапы на клад. Так что для визита требовался благопристойный повод и не слишком подозрительный вид. Наконец, приятели сами не имели понятия, что они хотят обнаружить там. Просто работало обычное правило - если непонятно, что делать, делай хоть что-то, ходи кругами - и в конце концов наткнешься на какой-нибудь след, какую-то зацепку. Тем более что время их поджимало. Торопился по вполне понятным причинам дон Фернандо, уже неуютно было здесь Альдору,- что не менее понятно, да и самого Мигеля, при его прекрасной пока что репутации, совсем не радовала перспектива заниматься рыболовством еще неделю-другую. И не было денег. Черт побери, не было денег совсем, хоть тресни! А донна Элена ждет от него помощи. Дети растут... В общем, не торопился никуда только тролль.

Проникнуть в усадьбу среди бела дня оказалось несложно. Похоже, что и ночью с этим проблем не должно возникнуть. Все там было какое-то бестолковое. И слуги, едва знающие друг друга, и вряд ли лучше знающие свое дело; и разбросанные беспорядочно здания - дом, конюшня, сараи... Летняя печь занимала полдвора, а выросший вокруг бурьян выдавал ее полную ненужность. На заднем дворе бурьян рос еще гуще. Там благоухала сточная канава, ведущая к реке; радостно зеленел ряской пруд, в котором явно стирали белье, и явно там же поили лошадей. Заброшенный колодец с покосившимся воротом смотрелся, как надгробный памятник самому себе. От этого колодца через просвет в кустах проглядывался слишком знакомый мост; и приятелям что-то не захотелось задерживаться в этом месте. Ну и, конечно, забор не скрывал своего возраста, а к дырам в заборе вели торные тропы сквозь исполинские лопухи и могучую крапиву. Вместе с тем усадьба выказывала и потуги на какое-то великолепие. И герб, некогда поставленный доном Базилем на облупленную стену; и какой-то заковыристый флюгер на шпиле башенки дома, заметный издалека и отовсюду; и нечто вроде росписи на вспученной штукатурке... И эти потуги только подчеркивали общее убожество. Впрочем, кладоискатели не заботились об эстетической изысканности, они хотели найти нечто иное,- и только теперь осознали безнадежность своих попыток. Правда, при виде заброшенной печи Альдор возликовал: "Вот идеальный тайник!" - но обнаружил там только золу, несколько обожженых гнутых гвоздей и пригоршню чрезвычайно густой сажи. - Ну и что делать будем? - вопросил Альдор.- В этой усадьбе закоулков столько, что ее за неделю не обыщешь. Да если бы хоть знать, что мы ищем! - Я тут еще поброжу,- задумчиво ушел от ответа Мигель. - Ну, поброди,- проворчал Альдор.- мне теперь отмываться долго придется, глядишь, и успеешь набродить что-нибудь...