Вирус (СИ)

— Хорошее напутствие… — оценил Вадим. — Со знаком минус…

— Чернеющий юмор… Всё более… Так что — извините…

— Ладно, пока они готовятся, мы действуем! — перевёл тему Игорь.

Он торопливо остановил бур, и открыл все клапаны, сливая жидкий пластификатор в канал.

— Две тонны… Четыре… Шесть… Восемь… Десять… Двенадцать… Всё, почти под уровень поверхностной площадки!

…— Как там у вас на первых километрах?.. — спросил Коллектор.

— Пока всё спокойно, и даже далеко. Это я про них. А у нас почти кипящий пластификатор в условиях одной шестой земной гравитации льётся вниз очень медленно. Его капли долетают до далёких датчиков уже с температурой окружающего пространства. Они не фиксируют отличия.

Я думаю, сотни две метров трубы мы заткнули наглухо. Там, внизу, пластификатор начал замерзать, расширяясь и заполняя зазоры между буром и стенками скважины, а новые потоки жидкости залили всё до поверхности. Через минуты он окончательно остынет, затвердеет, и станет прочнее камня. Если те шустряки раньше сами не пробили дыру на поверхность, то сейчас и конкретно тут у них тоже ничего не получится.

— А если они этого ОЧЕНЬ ЗАХОТЯТ?.. Именно сейчас, и конкретно здесь?.. Из любопытства к нам?.. Тут им останется совсем немного…

— А вот этого не надо… — погрозил Игорь пальцем радиопередатчику. — Не стоит запугивать нас и себя потенциальными вещами. Это выводит из реального равновесия.

Он подошёл к окну.

— Летят, ястребки… — сказал он почти равнодушно. — Аж пять штук. Это много, если все они — под завязку.

— Там же забиты места и для нас, — напомнил Вадим. — На случай чего-нибудь…

— Ещё один черноюморной… — хмуро сказал Игорь.

— Да это я так, к слову и делу. Не попрёт оно, не взирая ни на что! Дома ему привычно спокойнее, а если что, мы его в этом убедим…

— На Луне полным-полно кратеров, почему мы до сих пор об этом безобразии ничего не знаем?

— Они все — ударные, — пояснил Вадим. — Падали астероиды, на пять километров вглубь творя жидкую от ударов магму. Потом она застывала, и получались теперешние талассоиды. А ЭТО обитает на глубине тридцать километров…

— Но на Луне ведь есть и классические вулканы.

— Игорь, но они же очень древние, когда ядро Луны было ещё жидким. Тогда наших теперешних беспокойств, наверное, даже ещё и не существовало. А у вулканов когда-то были каналы выхода лавы на поверхность, которые потом заткнулись ею же, остывшей. И сколько тут таких истинных кратеров? Сотня — не больше.

…— Команда прибыла? — спросил Коллектор.

— Да, — ответил Игорь. — Садится, выгружается, и шлюзуется.

— Мы знаем о ваших результатах по параллельным информационным каналам, но как там визуально — интуитивное?..

— Заткнули мы дыру! Метров на двести задраили капитально! По всем параметрам!

— Здорово! Тогда можно будет спокойно работать!

— Остальные буровые как?.. — осторожно поинтересовался Игорь.

— Пока остановили, но не залили. Мелковаты они…

— Нас всех отправят на Землю?

— Не будем скрывать — есть такое мнение, и уже почти решение. Но не для всех ста процентов. Авангард и добровольцы останутся. Базы пока законсервируем.

— Что это может быть?

— Да что угодно! И пассивное, и даже активное. Есть и такое серьёзное мнение, что на тридцатикилометровой глубине существует некий сферический ореол-ареал. Всеобъемлющий, но тонкий, поэтому нами доселе и не обнаруженный.

— А если это Жизнь? В до сей поры не ведомом нам формате?..

— Возникло у нас и такое предположение, именно поэтому предосторожности нисколько не излишни. Уберём с Луны избыточных людей, оставим только тех, кто гарантированно нужен, и кого можно будет в максимально короткие сроки эвакуировать, если вдруг что…

Потом — дистанционные исследования конкретно на вашей шахте. Думаем, разберёмся мы во всём, и сориентируемся относительно дальнейших перспектив. Любое что-то не так — это, прежде всего, ЗАДАЧА. Которую нужно оценить и решить. И идти дальше. Так было всегда, и так всегда будет. Экспансия — не лёгкий спуск, но трудный подъём…

Принимайте гостей — авангард экспансии! Они все — в зудящем нетерпении, и уже прошли шлюзование, о чём нам только что сообщили!

Игорь испытующе посмотрел на Вадима.

— А шампанское, похоже, улыбнулось… — хмуро сказал он. — Вместе с тортом…

— Кому — нам?

— Да, предположу, что почти всем тут, на Луне… Нам — за так и не состоявшийся рекорд глубины, а остальным — за испорченный Новый Год. Сейчас на нашей девятке запустится интенсивная аналитическая заваруха, но в любом случае подавляющему числу лунатиков светит экстремальный эпидемический карантин. Завтра-послезавтра как начнут нас отсюда сметать разнообразными швабрами и метёлками! Задействуют весь наш космический флот: и межпланетный, и околоземный! В круизные лайнеры будут совать не по двести человек с комфортом, а по тысяче с утрамбовкой! В тесноте и духоте, зато через два дня — дома, на Земле!

— Но это ж бегство с Луны не навсегда, и даже не на очень долго! — оптимистично сказал Вадим. — Пятьсот лет назад медики в Европе справились с чумой, а теперь мы в этом плане гораздо сильнее! Неужто, спасуем и уйдём, огородив соседку колючей проволокой запретной зоны?

— Будем надеяться на лучшее… — задумчиво сказал Игорь. — А то как-то обидно, досадно, и даже жалко. Сколько души и труда вложено в это Луну, и вдруг какие-то банальные вирусы нас с неё неделикатно попросят… Пусть даже и местные автохтоны-аборигены. Договоримся с ними как-нибудь. Уничтожать этих реликтов вряд ли есть обоснованная необходимость, но вот как-нибудь заблокировать, законсервировать их можно, если они представляют для нас некую потенциальную опасность. Миллионы или даже миллиарды лет им было хорошо на их любимой тридцатикилометровой глубине, ну и пусть себе продолжают там поживать! А мы будем осваивать поверхность, и стараться с ними не пересекаться. Ну, а если у нас с ними обнаружится вариант взаимовыгодного сотрудничества…

— Тогда мы выпьем с ними шампанское на брудершафт! — улыбнулся Вадим. — За знакомство и за дружбу!

— С тортом… — добавил Игорь.

…Дверь распахнулась, и в отсек ввалилась первая возбуждённая группа вновь прибывших.

— Привет, коллеги! — жизнерадостно сказал Вадим, помахав рукой.

— С наступающим вас!.. — добавил Игорь.

Убегающий от собственной тени, иногда перегоняет и чужие…