Пункт проката

Кисселини рывком отворил дверцу, высунул ногу из машины и тут же упал обратно на сиденье, отброшенный мощным ударом. Меня отшвырнуло в сторону и больно стукнуло о шершавый ствол дерева. Оно возникло из ничего, огромное, старое, с бугристыми корнями, цепко впившимися во вновь обретенную землю.

Я лежал между корней, нелепо задрав скованные руки. Вокруг возникали деревья. Не было больше глинистой равнины. Лес возвращался, и плотный ковер хвои лег на землю, как лежал тысячи лет до приезда колонистов. Я дождался! Стволы множились, вставали рядами; отброшенный и перевернутый вверх колесами автомобиль уткнулся радиатором в могучую сосну. Изнутри раздавались несвязные выкрики, стоны. Хлопнул выстрел.

И тогда я пополз. Обдираясь в кровь, я полз между деревьев, извивался, упирался локтями и коленями - вперед, к распахнутому люку корабля! Последнее, что я заметил, были капли дождя, покатившиеся по щекам, за воротник, проникавшие сквозь изорванную одежду...

Дождь был обыкновенный, по-утреннему холодный и свежий.

Глава 15

Домой, на Землю!

Очнулся я на полу возле входного люка.

Гриша захлебывался от радости, орал в динамик что-то восторженное, порывался петь, давал тысячу бестолковых советов...

Звезды медленно плыли по смотровому экрану. Негромко звучала знакомая струнная музыка. Хор имени братьев Заволокиных исполнял задорные частушки. Я сидел в пилотском кресле, методично тер цепь наручников о напильник, зажатый в щели пульта управления, и слушал рассказ Григория о пережитых злоключениях.

- ...и чувствую: опускаюсь куда-то. Гляжу, вполне приличный подземный ангар, но техника - дрянь. Одни авиетки, и те прошлый век... Тут же являются какие-то и норовят залезть внутрь. Ну, я заблокировался, жду. Начали они люк вскрывать, я как гаркну по внешней связи: "Где мой хозяин?" Они и присели. Я дальше: "Сию минуту, мол, реактор подорву, если хозяина не представите!" Сунулся один уговаривать, кулаком по обшивке стучал - я его током, конечно...

Я перетер цепь и принялся рыскать по рубке в поисках электродрели.

- Там она, в ящике с инструментом посмотрите... Ну, вытащили меня наружу, на место доставили. Смотрю, вас везут. Сначала держался, а потом, когда на землю вас положили, не выдержал. Черт с ними, думаю, полечу куда велят, а по дороге соображу, что делать. А тут сразу треск, шум, деревья появляться начали...

Я сверлил дырку в стальных браслетах, с удовольствием слушая Гришины разглагольствования.

- Все же я не понимаю, - продолжил Григорий. - Ну, Отчет, ну, запись о лесах... Но каким способом вы ее уничтожили?

Я снял браслет и начал растирать затекшую руку.

- Да ладно вам, - обиженно заметил Григорий. - Секреты, главное, развели... Вычеркнуть успели, да?

- Гриша, я тебе уже объяснял, что вычеркивание не помогает, - я принялся за второй браслет. - Нужно было любым способом уничтожить бумагу вместе с записями. Сжечь не удалось, поэтому...

- Вырезали ножиком! - вмешался Гриша.

- Фу ты, господи, откуда там ножик! Ты вспомни, что у меня в карманах-то было!

- Н-ну, спички, - неуверенно сказал Григорий. - Потом это еще...

- Что? Думай, думай!

- Ничего больше не было, - решительно заявил Гриша. - Бросьте издеваться над роботом.

- Да мышонок там был, мышонок! Когда я папки по ящикам раскладывал, он из кармана вылез. Я его незаметно в конторку стряхнул да телефоном и прикрыл от Кисселини. А скоросшиватель открытым оставил. Думал, там где-то рядом запись о корабле должна быть, - я же не знал, что мафиози Драндулёт себе прикарманили...

- Дредноут, - поправил Гриша.

- Об одном только и думал все это время: доберется до записи или не доберется? Добрался. Он ведь голодный был, мышонок № 1000...

- Стоп-стоп, - спохватился робот. - Мышонок-то наелся, а вы как же? Вы когда последний раз обедали?

- Сто лет назад!

- С питанием не шутят, - наставительно сказал Григорий. Когда речь заходила о серьезных вещах, он сразу терял чувство юмора. - Идите в пищеблок, я вам приготовлю что-то вкусненькое...

Я содрал наконец второй браслет наручников и отправился на кухню. По дороге думал о том, что Петру Евсеевичу придется вновь выдать мне напрокат Драндулёт (нет-нет, Дредноут, именно Дредноут!). Только полечу я уже не один. И будет это не отпуск, а работа. Настоящая работа. В ящиках осталось еще много папок с чернильными датами на обложках, и я понимал: пока они целы, моя статья к 400-летию великого Ньютона так и останется не дописанной...

Едва я уселся за стол, ликующий Гришин голос возвестил из динамика:

- Готово! Ешьте на здоровье!

И передо мной появилась огромная тарелка, до краев наполненная аппетитной, горячей, ароматной манной кашей.