Ассимиляция (СИ)

   Он подходил спокойно, разве что голову чуть приподнял, вслушиваясь.

   Откуда у него комби-оружие? И куда он дел размонтированную пушку?

   Два шага между нами.

   Левой рукой я перехватил комби-оружие Карла. Кулак правой врезался в его челюсть. Пальцы, державшие оружие, резко расслабились. Отброшенный мной комби коротко проскакал по каменной насыпи. Не успела от удара мотнуться голова призрака, как он сам впечатался в стену катера - после второго удара, под дых. Я прыгнул следом, схватил его за грудки. Легко увернулся от удара ногой.

   Он сориентировался быстро. Не задавал вопросов - сразу в защиту. Вот только скрутить его не составляло труда. Сопротивление для меня слабовато. Правда, челюсть разбил ему основательно. Зря всё-таки он отданную энергию пустил только на то, чтобы послать Данияра на катер. Лучше б о себе позаботился. До сих пор слабый.

   Скрутив ему руки назад, я спросил:

   - Ну, что? Поговорим, пока ребята там разбираются?

   - Руки! - сквозь зубы прорычал он.

   - Нет уж. Сначала ответишь на вопросы, потом...

   - Руки!

   Он больше не смотрел волком на меня через плечо - смотрел куда-то в пространство, изредка слизывая кровь с кровоточащей разбитой губы.

   - Зачем тебе катер?

   - А не пошёл бы...

   - Зачем тебе катер?

   Карл молчал, злобно ощерившись, уже не обращая на меня внимания. Демонстративно. Увы... Это ему не поможет. Правда и то, что ощерился он от боли: разбитая губа не давала нормально сомкнуть рот.

   - Карл, или ты отвечаешь...

   - Щенок, ты мне угрожать задумал?

   - ... или я залезаю к тебе в мозги. Ощущение, знаешь ли, не из приятных.

   - Ты?! Ко мне?! - Он затрясся от смеха, стараясь делать это демонстративно. - Ты поймал меня в момент слабости - и пугаешь...

   "Карл, я не пугаю. Я предупреждаю".

   Он замер. Насторожённо повернул голову. Чёрные, поблёскивающие скользящим светом лун глаза уставились в мои... Ничего в моих глазах не разглядишь. Луны за мной. Да и я приготовился заранее.

   - Итак, я тебя слушаю. Зачем тебе на катер?

   - Отпусти!.. - прошипел он.

   - Катер. Ну! Хотел сбежать?

   - Х... тебе - спокойно ответил он. - Куда мне, кроме как на гр... вашу планету, и бежать? Хотел проверить, не осталось ли чего на нём, что может привести сюда моих коллег... - И тут до него дошло. - Ты-ы... Ты-ы!.. Вылезай из моих мозгов, ... !

   Но ответ я уже получил. Так же, как и мельком пролетевший ответ на не заданные вслух вопросы: оружие с джипа - на вертолёте, а он сам вооружён комби Данияра.

   - Сейчас я тебя отпущу, - предупредил я. - И никому не скажу, что тут было.

   И я расслабил пальцы. Он моментально шарахнулся от меня, после чего стремительно развернулся - и начал с бокового удара по колену. Я успел чуть сдвинуться с места, и болевой точки он не достал. Единственно - сбил с ног. Уже на земле я быстро перевернулся и перекатом ушёл из-под ботинка, рухнувшего на меня сверху - с прицелом на солнечное сплетение. С влипшими в ладони мелкими камнями прокатавшись ещё пару раз по сторонам, уловил момент, когда его дыхание стало хрипящим, и замер на месте. От неожиданности он тоже застыл, и я поднял руку.

   - Помоги подняться.

   Он машинально протянул было ко мне свою - и снова застыл, сообразив, что делает. Я не дал ему времени додумать и отдёрнуть руку - вцепился в невольно напрягшуюся ладонь и встал. Очень хотелось уколоть: "Ну что, успокоился?" Но сдержался. Опять вспылит. А мне это надо?

   - Пошли, покажешь, где что.

   И повернулся к нему спиной.

   Снова размеренно шагая вдоль катера, слушая шаги за спиной и чувствуя упорный взгляд в спину же, я думал о странных вещах. Я представлял себе, что было бы, попади сейчас Карл в какой-нибудь город. Сбеги он и со Сциллы, и от призраков. Как бы он жил? Забился бы в какую-нибудь нору, как я недавно. Потом нечаянно проявил бы свою сущность призрака. Пошла бы травля... Не хочется думать о таком. Здесь, на Сцилле, Карл, как ни странно, на месте. Если бы он ещё это понял.

   Данияр сидел на ступенях трапа и вовсю зевал. Кажется, Мартин перекачал его менталом. Я усмехнулся. При виде нас с Карлом Вестар набычился. Хорошо его понимаю, но придётся потерпеть. Надеюсь, с вопросами повременит.

   - Данияр, в состоянии встать?

   - Нормально всё.

   - Карл хотел посмотреть, не ретранслирует ли система катера.

   - А... Сейчас посмотрим, - пробормотал вертолётчик и снова неудержимо зевнул. Но с трапа катера встал и поплёлся в чрево космолёта. Остановился на пороге, сопнул носом, втягивая запахи из катера, довольно пробормотал: "Мм, как пахнет..." и уже целеустремлённо исчез в провале проёма.

   Постояв немного, Карл поднялся за ним.

   - Э... У Карла кровь на лице, - оживившись, заметил Вестар. - Что случилось?

   - Обменялись мнением о происходящем, - задумчиво сказал я.

   Вестар одобрительно улыбнулся.

   Мартин же взглянул пристально на меня. Но ничего особенного не увидел. Я тщательно подготовился и к пронизывающему насквозь взгляду мальчишки-призрака.

   - Ну что? Зайдём на катер? Помародёрствуем немного, пока есть возможность?

   Предложение приняли с большой охотой. Входя в помещения, я ещё подумал: жаль, нельзя вообще эту махину перетащить поближе к посёлку. Нам бы такое средство передвижения пригодилось - летать на небольшие расстояния по самой Сцилле, например. Да и для разведки переселенцев на практическом уровне неплохо.

   Кажется, остальные думали о том же. Радостные вопли: "Смотрите-ка, что здесь есть!" перемежались с восторженными репликами: "А ты сюда посмотри!" Судя по всему, ребята уже освоились с мыслью, что всё добро на катере принадлежит посёлку: что-то можно использовать на местности, а что-то в будущем обменять на необходимое.

   Я улыбнулся: интересно, а ребята думают, что, по сути, занимаются грабежом правительственного имущества?

   Потом началась конкретика. Вестар скрылся за углом грузового отсека, откуда и донёсся его азартный возглас:

   - Данияр! Сможешь перегнать катер ближе к посёлку? Его можно было бы спрятать в карьере, на самом дне! Как?

   Вертолётчик что-то ответил - издалека, и Вестар добавил:

   - Ага, сейчас посмотрю данные...

   Кажется, они говорят о питании катера, сообразил я.

   Так. Надо бы навести порядок, а то они все не с того конца дело начали.

   Взявшись за триди-визор, я вернул ребят к реальности:

   - Вестар, в первую очередь посмотрите все системы связи.

   - Карл говорит, что бортовые клетки с сим-вормами открылись через секунды после приземления, - отозвался Данияр. - Значит, есть живая система оповещения, которая смогла распознать, что катер приземляется.

   - Так найдите мне эту систему! - рявкнул я. - И посмотрите, настолько ли она хороша, чтобы по её сигналу, как по обратной связи, могли бы добраться до Сциллы. Не забывайте: на том конце - те, кто выпустил сим-вормов и готов в любой момент отправить за ними призраков! Если уже не отправил.

   Ошеломлённое молчание царило с минуту, отчего меня захлестнуло жаром: "Найдите - мне!" Так мог сказал прежний Брис. Ну прокололся. Или не поймут? Скажут - зарвался парень... Прикусив губу, вслушивался в эфир, пока не услышал Вестара:

   - Брис прав. Не тем увлеклись. Давайте быстро смотрим...

   - Нашёл, - буднично сказал Данияр. - Боюсь, дела Сциллы плохи. Эта система жёстко настроена на пункт вылета. Карл, ты чего не сообразил её отключить?

   Взрослый призрак промолчал. Я понял. Не будет же он объяснять, что он тогда был не в самой лучшей форме, чтобы делать всё обдуманно.

   Негромкие переговоры. Шёпот мальчишки в эфире включенных триди-визоров:

   - А ты спроси у него...

   - Карл, - громко позвал Данияр, - сможешь поднять катер, чтобы перевести его ближе к посёлку?