Реальность где-то рядом

Кир хмыкнул.

– Ты только это… не напрашивайся. И, кстати, что тебе сказал назгул?

– Ты сам не понял, что ли? – удивился Сергей. – Он же по-русски говорил. Рычал только при этом всячески.

– Не мог он по-русски говорить! – возмутился Кир. – У них там свой язык, точно. Толкиенутые на этом вообще помешаны, могут по три часа спорить, как произносится та или иная буква в разных диалектах эльфийского, а тут назгул – и по-русски.

– Но говорил же… – пробормотал Сергей, глядя вверх, – он уже подъехал вплотную к холму, но с дороги вершина не проглядывалась – ее закрывал перегиб склона, – черт, не видно. Я слазаю быстренько, а ты тут посиди.

– Быстрее только, я что-то нервничаю, – отозвался Кир.

Сергей, не ответив, полез наверх. Холмик оказался даже круче, чем выглядел, на некоторых участках пришлось помогать себе руками, чтобы не упасть. Сергей взобрался на вершину, поднял голову и разочарованно выдохнул – вблизи стоявший на вершине оказался совсем не тем, кого Чесноков собирался увидеть, – это был типичный эльф. То, что Сергей принял за бороду, было всего лишь элементом одежды, что-то среднее между шарфом и нашейным платком. По лицу эльфа, холодному и надменному, струился переливавшийся перламутровыми оттенками узор. Сергей уже начал поворачиваться, чтобы уйти обратно, но передумал. Почему бы не попробовать – вдруг это игрок?

– Кхм, – прокашлялся Сергей, чтобы как-то начать разговор и заодно определить, кто перед ним, – простите. А как вас зовут?

Эльф искоса глянул на Сергея, задержав взгляд на рассеченной поле пиджака.

– Сначала я хотел бы задать пару вопросов касательно твоей лошади, – сказал он красивым, но безжизненным голосом.

Сергей раздосадованно ругнулся про себя – «что, опять?» – и ответил, решив сразу расставить все точки над «и».

– Это вообще-то не моя лошадь. И к судьбе предыдущего хозяина я не имею ни малейшего отношения.

При этих словах Сергею послышался короткий крик от подножия холма, с места, где оставался Кир. Сергей оглянулся, ничего не увидел, но занервничал.

– Я, пожалуй, пойду… – начал он неуверенно, но эльф его не слушал.

– Раз это не твоя лошадь, я думаю, ты не будешь возражать, если я заберу ее себе.

– Э…э, – сказал Сергей, – буду! Она мне нужна.

– Мне нужнее, – отрезал эльф, одним шагом приблизившись вплотную и воткнув Сергею в переносицу режущий взгляд льдисто-голубых глаз. – Я заплачу тебе за нее. Пять соверенов.

Сергей замялся и немного отодвинулся. «М-да, приставучий тип попался».

– Я мог бы забрать ее и просто так, не предупреждая. Рекомендую оценить мое благородство и поскорее взять деньги – я не намерен торговаться.

«Похоже, разговор зашел в тупик, – подумал Сергей, – вот черт, всегда считал, что такой аргумент категорически неприменим в общении».

– Прошу прощения, – сказал он вслух, одновременно всаживая кулак правой руки в солнечное сплетение эльфа. На холодном лице мелькнуло изумление, эльф согнулся и, выронив посох, улетел куда-то за склон холма. Через пару секунд донесся звучный шлепок.

– До свидания, – вежливо попрощался Чесноков и поспешил к Киру. Неприятный сюрприз поджидал его сразу за перегибом – рыжая лошадка стояла на том же месте, где он ее оставил, но Кира на ней не было. Сергей быстро спустился вниз, пару раз обошел вокруг лошади, разглядывая землю в поисках непонятно чего. Сергей несколько раз прокричал имя Кира, больше для очистки совести, чем на что-то надеясь: он и сам понимал, что Кир его, скорее всего, не услышит. «Пять метров, – подумал он, – хотя не факт, что здесь столько же. И лопаты у меня нет. Да если бы и была – сколько времени надо, чтобы выкопать пятиметровый колодец? Ни разу не пробовал, но думаю, что немало. Весь день, пожалуй». Потом его мысли приняли другое направление. «А чего это я дергаюсь? До стены тут недалеко, он и сам доберется. Перейдет, а потом и я за ним. Так что можно не нервничать и даже, наоборот, расслабиться. Что, если я – программа, так мне и отдыхать нельзя? Вот интересно, успею я до города добраться? Там наверняка есть что-то типа таверны. Посидеть, подумать, выпить чего-нибудь успокаивающего». Сергей полез в карман, достал кошель и высыпал из него на ладонь пару блеснувших золотом монет. Изображение на монете изменилось, при этом став заметно более четким, да и сама монета выглядела поаккуратнее. Но в том, что это была именно монета, сомневаться не приходилось. Удовлетворенно хмыкнув, Сергей засыпал монеты обратно, кинул кошель в карман и двинул лошадь к городу.

До города он добрался без приключений, правда, некоторые прохожие, в которых без труда угадывались игроки, с удивлением его оглядывали, но знакомства заводить не порывались, чему Сергей был только рад. Город таковым можно было назвать только условно – количество строений в нем не превышало полусотни, и, на взгляд Сергея, в реальном мире существование такого населенного пункта было бы совершенно нецелесообразно по экономическим соображениям. Сергей без особого труда определил таверну, зашел внутрь.

Как-то, перед съемками первого фильма по «Патрулям», Сергею случилось зайти в общую гримерную киностудии «Мосфильма». В то время на студии одновременно снимались три сериала – один современный, про нелегкую жизнь молодежи, второй про Москву времен Гражданской войны и третий – про будни милиции. Ленин там, затягиваясь «Данхиллом», запросто общался с патлатым негром-растаманом, а одетая в кожу, перетянутая портупеей Коллонтай, размахивая наганом, горячо спорила о чем-то с обычным пэпээсником, державшим в руке обычный «макар», – видимо, обсуждали достоинства своего оружия. Именно эта гримерная моментально всплыла в памяти Чеснокова, как только он перешагнул порог таверны «Последний палантир». Совершенно невозможно было представить обстоятельства, которые собрали бы вместе эту разношерстную толпу, где харадрим сидел рядом с хобби-том, двое эльфов с двумя же гномами бились в подкидного дурака «пара на пару», а задумчивый орк спокойно потягивал пиво из высокой деревянной кружки – в двух шагах от шумной компании, в которой наметанный глаз легко бы определил гондорцев. Неудивительно, что явление Чеснокова – в изорванном и испачканном грязью костюме, из-под которого посверкивала кольчуга, – осталось почти незамеченным. Сергей осмотрелся, покачал головой и направился к барной стойке.