Колыбель. Самые яркие звёзды (СИ)

— Не играйте словами, сэр. Такие игры доступны всем. С одной стороны, вы правы. Смена власти, — обратите внимание, речь идёт исключительно о конституционных действиях, — ведущая за собой значительное изменение политического курса, может называться государственным переворотом. С другой стороны, поскольку всё, я надеюсь, или почти всё, будет происходить в рамках Кланового соглашения, без участия военных, это просто политическая борьба. Конечно, непарламентская. Но и так в соответствии с принципом Энгевальда-Хомса девяносто девять процентов легальной политической борьбы происходит нелегальными методами. Небольшой ущерб и какие-то жертвы вполне ожидаемы, безусловно. Но, со всем уважением, сэр, не разбив яиц, яичницу не приготовишь!

— Надеюсь, бекон для яичницы будет не из меня, и яйца окажутся не моими… — пробурчал неразборчиво Ореаспера. Скорее для себя, чем для собеседников.

— Без вашей поддержки Провинции не добиться самостоятельности, а диктат Сената душит экспансию человеческой расы. За последние пятьсот лет Конфедерация колонизировала только три системы, да и то расположенные в Сфере Провинции и открытые бог знает когда! И, если для пробуждения лучших качеств расы потребуются жертвы, они должны быть принесены! — Чоу-Хань говорил тихо, убеждённо, без малейшего оттенка фанатизма. — Моя раса ещё в древности на Земле оказалась в подобном положении. Мой народ создал величайшую Поднебесную Империю, полную достоинств и несущую свет высокой культуры окружающим варварским племенам. Она просуществовала тысячелетия и пережила многочисленные нашествия завистливых к её богатствам варваров. Ничто не угрожало удобству и благоденствию моего народа, пока не появились на своих кораблях представители вашего. — Чоу-Хань кивнул в сторону Ореасперы. — Именно так, сэр. Столкновение с европейской цивилизацией поставило мой народ на грань гибели, и только несколько столетий борьбы и сотни миллионов жертв позволили нам обрести свой путь. Лишь благодаря тому, что ваш народ, сэр, извините, зажрался и успокоился. Мы, ханьцы, в отличие от многих иных народов Земли, отстояли своё право на жизнь. Но не благодаря доблести, упорству, терпению, а лишь из-за пресыщенности новых хозяев мира.

Лидер оппозиции был откровенно удивлён неожиданно страстным монологом сенатора. Убедившись, что его внимательно слушают, Чоу-Хань негромко, но уверенно продолжил.

— Урок мы усвоили твёрдо — для жизни необходима экспансия. И жертвы. А нынче всё человечество стало подобно древним ханьцам, сыто успокоившимся за высокими стенами своей Поднебесной Империи! Так чего вы ждёте, сэр? Иномировых конкистадоров? Мы, ханьцы, выходцы из Поднебесного Предела, не желаем повторения старых ошибок. Хотите вы или нет, уважаемый господин, мы всё равно будем бороться за то, что считаем правильным. Мы искренне христиане Новой Римской Церкви и трудимся ради Дела Господа. Это в точности совпадает с заветами, оставленными Кун-цзы. Пока Астурия борется за мораль и благоденствие жителей Колыбели, кто-то должен нести свет Дела нашего людям Провинции и Периферии. И дальше, в Сферу Глуши, в Дикие Земли. Джонатан готов взять на себя этот крест. Нам нечего делить, в данном кризисе мы союзники, способные оказать друг другу значительные услуги. — Чоу-Хань остановился, заметив, что его монолог произвёл нужное впечатление и рассеял большую часть сомнений руководителя оппозиции.

Конечно, не все. Кризис организовать, — при текущих возможностях лордов Провинции, — легко. Повышение активности пиратов на Периферии заставит Сенат снисходительно смотреть на увеличение состава Пограничного Флота. Единственное уязвимое место клана Ратникова и источник его власти — Торга, экспортёр вителонгина. Удар пиратов по Торге заставит Военный Флот вмешаться, послав флотские соединения для усмирения распоясавшихся «корсаров» в помощь Пограничному Флоту. Уже этого действия достаточно, чтобы начать процедуру импичмента, но Ратников не сможет игнорировать угрозу своему имуществу. Своей власти и благополучию. И будет вынужден нарушить обязательства перед номинесами. Вследствие чего вопрос о собственности на Торгу возникнет вновь. Ну а если уж и Военный Флот понесёт поражение…

— Корабли будут. — После пары минут молчания подвёл итог Ореаспера. Морально он уже был готов к подобному развитию событий, смущала лишь их предсказуемость. Ни Ратникова, ни главу С.Б. Мгону никак нельзя было заподозрить в политической наивности. — «Спэйсбас-четыре» заканчивает строительство каракки, а через месяц будут готовы ещё две, на «Тройке» и «Пятерке». Это улучшенный проект с тяжёлым вооружением, рангоутом, соответствующим кораблям первого ранга и военным иусом. Ожидается, что корабли будут не слабее линкора, однако не такие быстрые. Впрочем, о подробностях вам знать не обязательно. Полагаю, лорд Джонатан будет рад увидеть их в составе своего Пограничный Флота и распорядится ими достойно.

В отличие от Военного Флота, личным составом и кораблями которого распоряжалась Колыбель, Пограничный Флот являлся фактически феодальными формированиями лордов-владельцев Атоллов и Архипелагов Провинции и Периферии. Формально сохраняя в командной вертикали Адмиралтейство Конфедерации, корабли подчинялись исключительно своим лордам. Экипажи кораблей Пограничного Флота набирались в Провинции, их лояльность Колыбели была невысока. Правительство Конфедерации вынужденно мирилось с существованием таких флотских формирований, поскольку границы нуждались в охране, а лорды содержали корабли П.Ф. из своих личных средств. Такая система финансирования делала лордов фактически собственниками кораблей.

Серхио сделал рукой знак завершения, восстанавливающий протоколирование переговоров иусом. Проекции над рабочим столом погасли, и Чоу-Хань почти незаметным профессиональным жестом убрал инфор.

— Я полагаю, наше сотрудничество будет взаимовыгодным и продолжительным. Я принимаю предложение лордов Провинции и остаюсь руководителем оппозиции. На ближайшем заседании Комиссии Сената я поставлю вопрос об усилении противодействия пиратству, и если Президент окажется не готов использовать Военный Флот против обнаглевших хищников, буду настаивать на расширении состава и полномочий Пограничного Флота. Я готов предложить лордам самые современные рейдеры, создаваемые «Спэйсбас шиппинг», по наименьшим возможным ценам. Их использование поможет вашим лордам уничтожить пиратство, мешающее свободной торговле, благоденствию и спокойствию граждан Конфедерации.

Гости руководителя оппозиции встали и сдержанно поклонились.

— Спасибо, сэр. Ваш вклад в общее дело борьбы с отвратительным пережитком эпохи варварства, пиратством, будет высоко оценён моим лордом, — позволил себе усмешку Чоу-Хань, направляясь вслед за Ёури к выходу из огромного кабинета.

«Шутит?! Надо же… Он полагает, что теперь он и я в одной лодке, на равных? Хм-м… Вряд ли. Не настолько он наивен…» — подумал Ореаспера и снисходительно усмехнулся в ответ, — «Пусть Джонатан проведёт испытания. Если проект окажется удачным, надо срочно запускать давно подготовленную программу строительства боевых каракк на всех пяти верфях „Спэйсбас шиппинг“. Корабли первого ранга пригодятся и мне! Да, необходимо со всей осторожностью выяснить, не готовится ли Военный Флот списывать какие-либо устаревшие боевые корабли. Если нет, надо это организовать…»

1178-08-31 /15.00. Мир Колыбели, планета Колыбель, Аль-Оммейя.

Уже две недели назад Мухаммед добрался, наконец, до своего родного города, столицы Аравийского предела, прекрасной Аль-Оммейи, но эти недели пролетели быстрее, чем истаивает весенняя влага в пустыне. Лишь ныне он позволил себе отвлечься на недостойный истинного мухаджира предмет — стерео. Будто Аллах, да святится имя Его, надоумил включить этот инструмент шайтана!

Все эти дни его не отпускало беспокойство об исполнения повеления халифа, да продлит Аллах дни его жизни, о заказе строительства грузопассажирских кораблей и организации переселении всех правоверных в новые, воистину благословенные, земли. Но верфи проклятых гяуров были уже заполнены заказами, а готовые корабли стоили дорого, очень дорого! И вот теперь он, слава Аллаху, слышит и видит на фельде стерео решение самой серьёзной из проблем, давно уже мучающей его. Пёсий сын Мустафа!