Неандертальский томагавк в астроархеологии

— Ты сказала: коммун? — переспросил Сноу, — В Ассоциации коммунистический строй?

Укли улыбнулась и отрицательно покачала головой.

— В Ассоциации нет унифицированного строя. Коммуна это просто общее название для автономного поселения или муниципалитета. А патруль это кооперативная защита.

— Допустим, это так. Но тогда что ваш патруль защищает здесь?

— Людей, — ответила она, — по правилам Ассоциации, если люди в опасности, то патруль обязан сначала защитить их, а потом выяснять, из какой они коммуны, или они вообще сами по себе. У нас считается, что защита людей… Включая даже неассоциированных людей… Так или иначе принесет всем нам выгоду, не сегодня, так завтра. Ассоциация располагает достаточными ресурсами, чтобы работать и на настоящее, и на будущее.

— Допустим, и это так. Ну, а что, если по вашим представлениям, опасность для людей исходит от плохой структуры коммуны? Должны ли вы реформировать эту коммуну?

На суфлерском экране появилась еще одна записка: «В позднюю индустриальную эру олигархи доминирующих государств устраивали военные походы в защиту т. н. «прав человека», чтобы распространить свою структуру власти на новую территорию».

— Так… — Укли вздохнула, — теперь ты подозреваешь нас в намерении силой и обманом перестроить ваше общество под какие-то свои цели. Это практически не отличается от подозрения в намерении примитивного силового завоевания, и я повторю: в Солярной Ассоциации запрещено силовое доминирование одних коммун над другими.

— Значит ли это, — спросил он, — что вы ни при каких обстоятельствах не вмешаетесь в устройство коммуны, даже если администрация там действует явно бесчеловечно?

— Мы вмешаемся, — ответила она, — только если это по-настоящему явно.

— Явно с чьей точки зрения? — мгновенно отреагировал коатликианин. Нетрудно было догадаться, что он заранее знал, каким будет ответ на предыдущий вопрос.

— Ты можешь прочесть Ком-Пакт Ассоциации, — ответила она, — там это расписано, как алгоритм. Вопрос принципиальный: когда создавалась Ассоциация, всех волновало: не превратится ли патруль в машину для наезда одних коммун на другие? И Ком-Пакт не заключали, пока алгоритм не стал настолько четким, насколько это вообще возможно.

— Я прочел Ком-Пакт, — сообщил Сноу, — и мои коллеги тоже прочли. Затем мы коротко обсудили этот документ, и пришли к выводу: он не идеален.

— Ничто не идеально, — лаконично заметила бортинженер.

— Ничто не идеально, — согласился коатликианин, — но в алгоритме Ком-Пакта есть не просто скользкие пункты, а лазейки для прямого субъективного произвола. Например, командир патрульного корабля, в экстренном случае, имеет право поставить вопрос о вмешательстве на голосование команды, и в случае единогласия — действовать.

— Действовать под свою ответственность, — уточнила Укли.

— Значит, — констатировал Сноу, — мы можем попасть под удар вашей боевой машины просто из-за субъективного мнения одного человека…

— …Единогласие! — перебила она.

— Давайте будем говорить начистоту, — грустно сказал он, — у хорошего командира, как правило, достаточно авторитета, чтобы добиться единогласной поддержки команды. И значит, ситуацией управляет воля одного человека, которого мы даже не видели. Ведь переговоры ведешь ты, Укли, а командир кто-то другой.

Арто хлопнул ладонью по панели рядом с пультом и распорядился:

— Нокс, подмени меня! Я по ситуации должен участвовать в этой философии.

— Да, шкип, — спокойно откликнулся Нокс, пересаживаясь за маневровый терминал.

— Короче… — продолжил Арто, перемещаясь в поле обзора телекамеры, — Я шкипер патрульного скэтера «Green Flamingo», мое имя Арто, я родом с Земли, из региона Южноамериканская Атлантика, город Флорианополис, у меня 20 лет летного стажа, и сейчас мне зверски интересно, почему Сноу считает меня капризным невротиком.

— Я приветствую тебя, шкипер Арто, — спокойно ответил коатликианин.

— Взаимно, Сноу. Так ты можешь ответить на мой вопрос или будешь ссылаться на ответственность, якобы, требующую от тебя подозрительности на грани паранойи?

— Будь ты на моем месте, — ответил Сноу, — ты бы тоже не вел себя доверчиво.

— Клянусь Ктулху, ты прав. Но есть граница. Она лежит там, где подозрения вообще перестают быть опровергаемыми, где человека ничто не может убедить в честности собеседника. По-моему, ты, или очень близко от этой границы, или уже перешел ее.

— Пока, — сказал Сноу, — было очень мало аргументов. Ваш пакет медиа-файлов и ваши разговоры. Но медиа-файлы можно нарисовать, а рассказать можно все, что угодно.

— А что, по-твоему, аргумент? — спросил Арто.

— По-моему, аргументом мог бы стать первый шаг реального доверия.

— Шаг с нашей стороны, так, Сноу?

— Да, Арто. Поскольку вы инициаторы, и поскольку у вас силовой перевес.

— Хм… И как ты представляешь себе этот первый шаг.

— Очень просто. Я приглашаю тебя в гости на Коатлики. Тебя одного и без оружия.

13

Один и без оружия

Коатлики. Через сутки

В точке лэндинга на Коатлики стоял чудовищно-морозный зимний день. Почти в зените висел маленький тускло-вишневый диск Кецалькоатля (так местные назвали Эпсилон Индейца Bb, а Эпсилон Индейца Ba носил имя Вицлипуцли). С учетом особенностей климата и электромагнитной обстановки, именно сейчас в этом районе условия для лэндинга были наилучшими… Белый шаттл-альбатрос, выполнив комплекс маневров торможения и перейдя в ординарный аэродинамический режим, произвел контрольный облет зоны лэндинга по безукоризненно-ровному кругу, затем вышел на посадочную траекторию и аккуратно сел на ровную снежную площадку, размеченную лазерной подсветкой. Открылся круглый носовой люк, пилот в ярко-оранжевой дутой куртке с капюшоном и с маской ребризером на лице, выбрался из кабины и осторожно спрыгнул на снег. Затем он вынул из кабины походный рюкзак и привычно повесил на плечо. А навстречу уже бежала небольшая толпа, человек двадцать. Следом за пешей публикой, двигалась маленькая трехколесная машинка — аэродромный тягач.

Арто помахал «комитету по встрече» ладонью в толстой перчатке и заодно глянул на циферблат термометра в браслете. Как следовало из положения световой стрелки, температура воздуха составляла минус 72 Цельсия. «Не по-детски холодно», — подумал шкипер, и с удивлением отметил, что у большинства встречающих лица защищены лишь вязаными масками, кажется, из синтетической шерсти, и очками вроде горнолыжных.

— Шкипер Арто? — спросил первый из подбежавших.

— Ха! Ты угадал, и выиграл приз, — пошутил астронавт через связку микрофон-динамик.

— О! Юмор! — оценил встречающий, — А я Сноу, мы общались.

— Я понял… Эй, алло, ребята, аккуратнее с зацепом! Шаттл не бронированный!

— Не волнуйся, Арто это эластиковая петля, — сказал Сноу, — так можно зацеплять даже авиетки, гораздо менее прочные, чем твой спэйс-планер. Поехали в дом, здесь холодно.

— Я заметил, что холодно. А где дом, и на чем поехали?

— Дом вот, — ответил туземец, и махнул рукой в сторону группы куполов — типичных эскимосских домиков — «иглу», торчащих, как шляпки огромных снежных грибов в полукилометре от аэродрома… — а поедем вот на этом электробусе.

— Хм… А мой шаттл?

— Не волнуйся, его привезут туда же. Там есть ангар.

В электробус, неуклюжую машину, похожую на катер-амфибию с четырьмя толстыми колесами, набился весь комитет по встрече. В салоне было тепло и все тут же начали откидывать капюшоны, снимать очки и вязаные маски и расстегивать куртки. После некоторых колебаний, Арто последовал их примеру, и первый раз осторожно вдохнул воздух Коатлики… Немедленно в наушнике раздался голос Вана.

— Как ощущения, шкип?

— Нормальные. Воздух, как воздух. Похоже на земное высокогорье. Дышать можно.

— Мы за тебя рады, — сказал Ван, — и больше не отвлекаем. Общайся. Кстати, обрати внимание на девчонку слева. Я по сетевой камере вижу: она на тебя смотрит с…