Трасса до небес (СИ)

- Я вот про что... - Арви смущенно почесал затылок. - Теперь, когда у меня водительские права и я считаюсь полноправным гражданином, опекун мне как бы уже ни к чему, и наш контакт, как я понимаю, завершен.

Губы Мерседес приоткрылись, но молодой мужчина поднял ладонь, упреждая ее слова.

- Дело в том, что мне не хотелось бы оставаться без правовой и юридической поддержки, а вас я уже знаю, и как работник вы меня устраиваете. Денег у меня на счету немного, но они пока есть, и я хотел бы заключить новый контракт. Мерс, сколько стоят ваши услуги, скажем, на три месяца?

Красивые губы растянулись в смущенную рассеянную улыбку.

- Паруса на моем фрегате подняты, - стараясь быть веселым и искрометным, сказал Арви, - карта лежит в кубрике. - Он ткнул пальцем через плечо. - Но боюсь, что без вашей помощи, могу сесть на мель. Зато, если мы отыщем клад, премиальные я гарантирую. Так сколько вы берете?

Мерс покачала головой:

- Я не могу заключить с вами новый контракт, мистер Элдридж.

- Почему?

- Потому, - сказала девушка, - что еще не отработала старый.

Брови Арвидаса удивленно приподнялись.

- В завещании вашего дяди сказано, - терпеливо пояснила Мерс, - что мой контракт аннулируется либо в случае получения вами основной части наследства, либо по истечении двух лет. - Она осторожно высвободила локоть. - Часть денег я уже получила и даже вложила, часть получу через год, остальное - через два. Так что, Арви, я и так работаю на вас...

Арвидас моргнул глазами, переваривая информацию.

- Ну тогда я доволен на сто процентов, - сказал он, чувствуя себя немного неловко.

Мерседес с полуулыбкой указала пальцем на вход в умывальную, и Арви, спохватившись, отступил в сторону.

Гармошка двери распрямилась, отделяя узкую светло-желтую комнатку от коридора. Мерседес включила воду и замерла, опершись ладонями о край гладкой влажно-блестящей раковины. Из длинного небьющегося зеркала на нее смотрело немытое, но вполне удобоваримое отражение, даже нелюбимый в обычные дни нос с горбинкой сегодня казался вполне симпатичным. Мерс повернула лицо влево, потом вправо, рассматривая свой профиль и подумала, что от разговора у нее почему-то осталось необъяснимо приятное и чуточку щекотное ощущение.

***

Сначала Арвидас увидел знаки остановки для публичных экспрессов, потом светящиеся желтым круги с цифрами.

- Здесь? - спросил он, всматриваясь в одуванчиковые нумерованные блямбы, отделявшие кусок правой крайней полосы от остальной проезжей части.

- Похоже здесь. - Нэш сбросил скорость и включил стоп-поворотник.

Машина замедлила бег, въехала на пустую остановку, проползла ее почти до самого конца и остановилась на краю круга с цифрой семь и пометкой "свободная зона". Арви с интересом глядел за окно.

- Приехали, - сообщил Нэш, - Можно выходить наружу, искать код. У нас есть пятнадцать минут, пока местные скансторожа не попросили освободить место. Вперед?

- А можно я не пойду? - сказала Мерседес, почему-то обращаясь к Нэшу.

Поверфул окинул оценивающим взглядом ее худенькую фигурку в домашнем костюме и милостиво разрешил:

- Ладно уж, сидите. - Он почесал полный подбородок. - Думаю, втроем мы управимся.

Арви выпрыгнул на диодный асфальт первым, потом из машины выбрался Турбо, а следом за ним Нэш, застегивающий куртку с сигнальными полосками на рукавах.

На третьем горизонте кольцетрассы еще царили утренние сумерки. Только светились под ногами огромные желтые круги, да по полосам трассы голубыми всполохами пробегали редкие весьма экзотичные машинки. Арви уже бывал на нижних ярусах, и теперь не впадал в культурный ступор от висюлек цветной бахромы, флуоресцентного граффити на мятых кузовах или художественных изысков, вроде приваренных на крыше ржавых мопедных рам. Небогатве владельцы, как могли, украшали свои транспортные капсулы. Здесь тюнингованные тачки встречался едва не чаще, чем классические модели.

Арвидас поежился от утреннего холодка, повернулся спиной к трассе и принялся рассматривать остановку. Теперь она казалась необыкновенно длинной. Восемь кругов-одуванчиков, суперпластовое ограждение до середины груди, а за ним высокие прозрачные щиты кристогласса. В дальнем конце остановки прилепился ряд кабинок, похожих на туалеты-брикетники.

- И где мы должны искать тут код? - спросил Арви в пространство. - Площадка метров пятьдесят длиной.

- Да. Ярдов сорок с хвостиком, - согласился Нэш.

- Не парьтесь, мобы, - беспечно сказал Турбо, он по своему обыкновению стоял, сунув руки в карманы и зыркая по сторонам. - Как там было: отыщи на тройке тройку сядь пониже и гляди?..

Арви достал и раскрыл инсишник:

- ...Устремляясь взглядом книзу, прочитай у края код, пусть тебя твоя удача никогда не подведет.

- Все просто, - подытожил Турбо. - Речь явно идет про ограждение, вот там и поищем.

- А может быть на кристоглассе что-то нацарапано? - предположил Арви.

Турбо пожал плечами, дескать, ну смотри и на кристоглассе.

- Не страшно, - сказал Нэш. - Давайте разобьем участок на три зоны. Как раз по три габаритных круга на каждого. Главное управиться побыстрее.

- Чур я в середине, - сказал Турбо.

- Ладно, - сказал Нэш, - тогда я с седьмого по девятый.

- Это возле толчков? - скаля зубы, поинтересовался Турбо.

- Начинай искать, подшипник, - беззлобно отозвался Нэш.

Встав чуть левее крайнего круга, Арви внимательно осмотрел полосу гладкого высокого щита, попытался наметить какие-нибудь ориентиры и оглянулся вправо, на Турбо. Пацан, присев на корточки, осматривал снизу длинное широкое прясло. "Сядь пониже и гляди... - сообразил Арви. - И еще что-то про "устремляясь книзу..." Он тоже встал коленями на холодную поверхность свети-толкая и принялся проверять нижнюю поверхность поперечины поручня.

Он докондыбал до середины своей площадки, когда Турбо, как был в полуприсяде, повернулся в его сторону и крикнул, приглушая голос:

- Кажется, нашел!

Арви быстро поднялся с четверенек и, не отряхивая брюки, рысцой подбежал к пацану. Турбо потыкал пальцем в верхнюю перекладину ограждения.

- Здесь, - сказал он уверенно.

Вся секция суперпластовой рамы матово поблескивала, будто покрытая пленкой масла или синтетической смолы. Арви присев, заглянул снизу. Под тонким слоем блестящей субстанции отчетливо просматривался ряд значков.

- Что там? - проговорил подошедший сзади Нэш.

- Все на мази, - отвечал Турбо. - Код нашелся.

Арви с удивлением коснулся пальцем холодной поверхности суперпласта.

- Это что? - спросил он удивленно. - Армоспрей? Зачем?

- Понятно зачем, - сказал Нэш, тоже присаживаясь на корточки. - С ним код не закрасишь, не сошлифуешь, даже горелка его не возьмет, можно только вырезать с целой секцией. Вы ведь не один наследство ищете, сэр, а люди бывают весьма нечестными. Давайте-ка, снимайте скорей и в машину.

Арви перевернул инсишник, и в тот же момент за их спинами, что-то коротко и низко взревело. Сверкая мигалками, на остановку вкатилась черно-белая капля. Трое мужчин разом обернулись.

- Приехали, - сказал Нэш, поднимаясь на ноги.

Небольшая машина затормозила рядом с тушей роллс-ройса. Пару секунд ничего не происходило, потом черная дверка с белыми буквами P и L отъехала взад и вбок, прячась в глянцевом корпусе, и из машины вылез бледный человек в форме и дырчатом шлеме с той же аббревиатурой, что и на дверке. У человека было острое крысиное лицо. Суетливым движением он отцепил от пояса сканер и помахал им в воздухе, видимо, делая всей компании знак приблизиться.

- Невезуха, - горько пробормотал Нэш и двинулся в сторону полипа.

Турбо сплюнул на асфальт.

- И вы двое! - крикнул тот, указывая на него и Арви.

Когда оба подошли к капле, полип уже кончил сканировать права Нэша.