Трасса до небес (СИ)

***

- Ты видишь его? - спросил сидевший за рулем Турбо.

Поверфул напряженно молчал, стоя перед ветровым стеклом и придерживаясь за спинку кресла. Молчала сидевшая сзади Мерс. Роллс медленно ехал по краю большой стоянки.

- Вижу! - вдруг с облегчением воскликнул Нэш. - Вон он стоит!

- Где? - спросил Турбо.

- Вон, у самого ограждения. Подруливай ближе.

Арвидас Элдридж действительно стоял у внешнего ограждения площадки, выступавшей за бордюрную плоскость трассы R25. Подняв воротник пальто, засунув руки глубоко в карманы, он задумчиво глядел сквозь прозрачный щит на раскинувшиеся перед ним ярусы дорожной развязки.

Роллс остановился в нескольких шагах от него. Турбо нажал на клаксон и разблокировал двери. Арви обернулся, торопливо махнул рукой, дескать, я вас вижу и сутулясь, зашагал к машине.

Нэш колобком обогнул сиденье и стремглав покатился к открывающейся двери. Он и Арвидас столкнулись на пороге. Поверфул, как резиновый мячик, отскочил назад. Длинная чуть нескладная, пахнущая холодом фигура, забралась в салон.

- Ну как? - выпалил Нэш.

Арвидас печальными глазами обвел экипаж, читая тот же вопрос на лицах Турбо и Мерседес.

- Тест пройден? - допытывался Нэш, подпрыгивая от нетерпения. - Что они сказали?

У Мерс было внимательное лицо с большими блестящими глазами. Турбо, развернувшись, приподнялся в кресле.

Арвидас вытянул руки из карманов.

- Сказали... - Он вздохнул. - Приходить через год...

Уголки губ Нэша поехали вниз, у Турбо брезгливо сморщился нос, а темные брови Мерседес сложились в трагический домик.

- Говорят, через год можно будет пересдать на категорию D. - Арви широко улыбнулся и, поддернув рукав пальто, продемонстрировал пластырь на тыльной стороне ладони.

Кабина взорвалась радостью.

- Я же говорил! - кричал Нэш, тряся свободную от пластыря руку.

Улыбалась красивым ртом Мерседес.

- Мобил, - уважительно заявлял Турбо и, ухмыляясь, скреб стриженную под протектор голову.

- Теперь у меня права! - счастливо объяснял Арви. - А в комплекте к правам первый штраф за несвоевременную оплату парковки!

- Ерунда, сейчас оплатим, - говорил Нэш. - Это я, старый кретин, забыл, что без визы мисс Эскаланте чиппит не действителен, - и добавлял, обращаясь к Турбо. - Давай, подшипник, трогай уже, выруливай на трассу...

- В самом скором времени будет действителен, - холодно вставила Мерс, глядя на Поверфула сердитыми восточными глазами.

Арви улыбался. Его усадили в кресло.

Нэш задавал какие-то вопросы относительно тестов, гигвэев и полипов, но Арви большей частью отмахивался и отшучивался. Сказал только, что его гоняли по кольцетрассам южной Африки, северной Бразили и Азии, жаловался, что устал, будто жонглировал двухпудовками, и похвастался тем, что не завалил ни одного вопроса и не использовал ни одного бонуса на ошибку. Нэш, почему-то воспринявший последнее, как личную заслугу, едва не таял от удовольствия,

- Я знаю приличный недорогой бар, - сказал он, обращаясь ко всей честной компании. - Ездит тут по тридцать второму сплиту. Думаю, не грех нам всем сегодня пропустить по маленькой. Повод есть.

- Хорошая идея, - согласился Арви. - Только хотелось бы сначала уладить с моим опекуном юридические формальности о наследстве. Это ведь недолго?

Фраза прозвучала до неприятного меркантильно, и он покосился на Мерс, ожидая невысказанного осуждения, но девушка только кивнула понимающе и указала в сторону холла:

- Тогда давайте, присядем за стол.

- Давайте, давайте, - пробормотал Поверфул, - а мы с Турбо пока здесь посидим.

Благодарно кивнув Нэшу головой, Арви вслед за Мерседес вышел в холл. Мерс попросила его подождать и скрылась в своей каюте. Сворачивая в коридорчик она внезапно сказала:

- Только я вам больше не опекун.

Арвидас присел на диван. На душе вдруг заскребли кошки. Еще там, на стоянке, куда его доставила автоматическая полиповская капля, стоя у ограждения, он вспомнил то послание от Захарии. Точно. Девять лет назад дядя Страйкус внезапно поздравил их с наступающим рождеством, прислав по нуль-ящику чиппит с поздравительной открыткой. Но кроме пожеланий счастья на носителе ничего не было. Наверное, именно тогда, приехавший домой из аспирантского кампуса Арвидас, случайно увидел наклейку с номером почтового перевода на ящике. Как это случается, подсознание подспудно зафиксировало номер и выдало его на гора в стрессовой ситуации, украсив завитушками из пригрезившегося дядюшки. Ничего мистического. И русские гипники вовсе не вскипятили мозг Арви, и он вовсе не слетел с катушек. Просто произошел фокус, маленькая психоиллюзия. Ему ли пугаться иллюзий?

Постепенно Арви успокоил себя такими рассуждениями, но червячок сомнений все же остался. А может его беспокоило что-то другое, ускользающее от четкого понимания...

Арви встряхнул головой и подумал, что теперь, имея в кармане тридцать миллиардов, уж как-нибудь сможет разобраться с паршивым червячком. На этой или, в худшем случае, на той неделе он получит свои деньги и тогда можно будет подумать о грядущих свершениях. Первым делом он купит "Энштейн-нуми" или другую вычислительную макростанцию, вторым подумает, куда перебраться с этой постоянно едущей куда-то планеты, а третьим...

Арви вздрогнул и увидел входящую в холл Мерседес. Девушка сжимала в руке давешний сейфовый кейс с замками. Она положила чемоданчик на стол, села напротив своего подопечного и протянула узкую твердую ладошку.

- Я обязана проверить ваш чип, - произнесла она деловито.

Арви на секунду обиделся и тут же понял, что обижаться собственно не на что.

- Там пластырь, - сказал он, протягивая руку. - Сказали пару дней не снимать.

- Ничего, у меня сильный сканер.

Мерседес провела тонким запястьем над рукой Арви и прочла, глядя на ползущие по экрану строчки:

- Арвидас Элдридж, водительские права категории "С", действительны с двадцать шестого февраля 2...88 года, идентификационный номер, гражданский код... Все в полном порядке.

С сосредоточенным выражением Мерседес поколдовала над замками и плоская серая крышка с металлическим звуком откинулась на направляющих. Арви ожидал чего угодно от пачек раритетных купюр до льдистой россыпи радужных бриллиантов с Лепритауна, но в сейфовом кейсе лежали только инси-планшет в строгом чехле да сероватый музейного вида конверт.

Мерс вытащила из зажимов чехол, вытащила из него плоский приборчик и торжественно передала Арвидасу, вслед за планшетом (уже вторым на этой планете) наследник получил конверт, на который уставился, не зная, что делать дальше.

- Вскройте, - подсказала Мерс.

Дорогущая натуральная бумага порвалась немного наискось, открывая второй конверт из защитной синтетики. Арви отлепил клапан и вынул картонный прямоугольник. Перевернул и увидел печатную длинную строчку точно посередине бланка.

Арви поднял глаза на своего адвоката-поверенного.

- Вводите код, - сказала Мерседес, демонстративно не глядя на бумажку.

Неуверенно улыбаясь, Арвидас раскрыл инсишник и начал вводить буквы и цифры. "Номера банковских счетов можно было передать как-нибудь проще", - подумал он между прочим. Экран инсишника расцвел заставкой из сплетения дорожных полотен вокруг летящей надписи "Энкаунтер клаб - твое будущее". Вслед за заставкой на экране появилось приветствие от операционной системы, затем сообщение о разрешенном пользовательском доступе, а затем какой-то текстовой блок. Арви нагнулся к экрану, скользя глазами по строчкам. Прочитал. Перечел еще раз. Никаких банковских реквизитов на экране инсишника не было, зато была странная надпись, надпись гласила: "Приветствую, дорогой друг. Надеюсь, ты залил полный бак и запасся резиной. Первый пункт твоего маршрута - EU Центр-Центр, ярусная подтрасса М19, стоянка 9-22. Ищи направление по парусу. Искренне верю в твою удачу. Захария Страйкус". В голове Арвидаса вдруг всплыло: "Остров Скелета В.-Ю.-В. и на В. Десять футов"... Он поднял голову и ошарашенно уставился на Мерседес.