Удача игрока (Хроники Эйнарина - 3)

Эйриз сердито фыркнула.

- Будь у тебя голова на плечах, ты бы подумал о последствиях. Что, если бы мне пришлось застрять здесь, внизу, в этом протухшем воздухе? Я бы потеряла ребенка прежде, чем мы оказались на полпути домой. - Она машинально провела рукой по своей тонкой талии.

- Ты не слишком преувеличиваешь? - усмехнулся Джирран, поворачиваясь к ней. - Прошло уже полгода с тех пор, как нас сковали над Мизаеновой наковальней. Когда Мэвелин собирается дать тебе сыновей, чтобы обрабатывали твою землю вместе со мной? Может, тебе стоит поискать святое место, если у здешних нечестивцев таковое есть, и просить ее благословения?

- А может, она ждет, когда ты докажешь, что способен обеспечить меня? - едко парировала Эйриз. - Пока что все твои грандиозные планы закончились ничем. Все, что тебе удалось, это опозорить моего брата вашим арестом. Не знаю, что скажет мама!

- Она ничего не скажет, потому что ты ничего не скажешь ей. - Джирран упреждающе поднял руку, и Эйриз торопливо отступила за узкую кровать.

- Но мама спросит, как наши успехи, - нервно залепетала она. - Мы же так надолго уехали, и ты обещал... - Она умолкла, когда муж шагнул вперед.

- Сходи сегодня за покупками. - Джирран выдавил улыбку. - Купи себе пару хороших отрезов на платье и что-нибудь из безделушек. И найди своей матери каладрийское кружево, оно должно ей понравиться.

Наполняя мешочек медными монетами, он добавил более жестким тоном:

- Найди, чем ее удовлетворить, чтобы она не совала нос в мои дела. Джирран бросил кошелек на кровать.

Эйриз кивнула и, счастливо улыбаясь, привязала кошелек к поясу. Затем взяла теплую вышитую шаль с вытертого стеганого покрывала и, накинув ее на плечи, направилась к двери.

Джирран схватил ее сильной рукой.

- Не нужно спешить, моя милая. - Он смахнул прядь золотистых волос с ее щеки и поцеловал, сначала легко, потом сильнее, и все настойчивее прижимал к себе.

- Уже поздно. - Эйриз уперлась ладонями в его широкую грудь и кокетливо отвернула лицо. - Лучшие товары привозят утром...

- А лучшие покупки совершаются вечером.

Его крепкое объятие исторгло у Эйриз слабый вскрик, но она весьма охотно уступала поцелуям мужа. Довольный шепот Джиррана вынуждал ее сдавленно хихикать, дыхание женщины все убыстрялось, и она уже вытаскивала блузку из пояса, когда неожиданный стук испугал обоих.

- Приведи себя в порядок, - рявкнул Джирран, поправляя штаны. - Кто там?

- Мы, - последовал ехидный ответ из-за грубой деревянной двери.

Джирран развязал веревку, заменяющую щеколду, чтобы впустить Кейсила и Тейриола. Тейриол пристально глянул на сестру, увидел румянец на ее лице, но Эйриз помотала головой, немая мольба светилась в ее васильковых глазах.

- Что вы делали утром? - поинтересовался Джирран с завидным хладнокровием. - Служанка сказала, вы ушли на рассвете.

- Да вот, думали попытать счастья на бегах. - Кейсил выразительно посмотрел на зятя. - Искали другой способ извлечь какую-то прибыль из этой поездки.

- Вам надо было разбудить меня. Ну и на что похожи здешние лошади? - с неподдельным интересом спросил Джирран.

- Они крупнее, - ответил Тейриол с лающим смехом, - быстрее и более гладкие. Они бегут, как собаки за зайцем.

- На вид прекрасны, но совершенно не годятся для крутой тропы или груза тяжелее Эйриз. - Восхищение в голосе Кейсила опровергало его пренебрежение.

- Вы без труда должны были оценить их. - Джирран с надеждой посмотрел на братьев.

- После того, как я всю свою жизнь ухаживал за горными пони? - фыркнул Кейсил. - Я мог бы назвать тебе победителей еще до того, как конюхи начали их седлать...

- ...но никто из букмекеров не брал наши деньги! - взорвался Тейриол. - Видимо, они слышали о таких, как мы. Горцам нельзя доверять, так они сказали!

- Вы говорите, они даже не приняли ваши ставки? - Растерянность прогнала оптимизм из глаз Джиррана, и мрачные морщины пролегли на его лбу.

- Ни один, - с холодным гневом подтвердил Кейсил. - Никаких объяснений, никаких извинений, лишь туманные намеки, что мы собираемся их надуть.

- Я не понимаю этих людей. - Джирран изумленно покачал головой. - Ну почему они так чванливы?

- Потому, что их очень много, как нам и говорили по дороге сюда. Тейриол в два шага пересек комнатенку и уставился в мутное кривое оконце. Взгляни на них, копошатся, как жуки на навозной куче. Им есть у кого покупать и кому продавать, а больше им ничего не нужно. Дрефиал прав. Если двое из них перережут друг другу горло из-за сделки, еще десять подойдут, чтобы воспользоваться случаем, прежде чем кровь перестанет течь...

- Ладно, Тейро, хватит. - Кейсил угрюмо кивнул.

- Мне нужен свежий воздух. - Джирран испустил тяжкий вздох. - Кейсил, ты поведешь Эйриз за покупками. А мы с Тейриолом попробуем найти кого-нибудь из этих всемогущих гильдий, готового снизойти до нас.

Кейсил с сомнением посмотрел на зятя.

- А не лучше ли мне пойти с тобой?

- Сегодня твоя очередь сопровождать Эйриз, - запротестовал Тейриол. Я и так вчера весь день любовался бусами и пуговицами, - объяснил он, виновато глянув на сестру.

- Я могла бы остаться здесь, - неуверенно предложила женщина.

- Нет, пойдем. - Кейсил протянул ей руку. - Кто-то должен о тебе позаботиться.

Эйриз быстро чмокнула Джиррана в щеку,

- Увидимся позже, любимый.

Не дожидаясь ответа, она вышла за дверь, ее крепкие сапоги громко затопали по голой деревянной лестнице.

- Мы вернемся на закате, - крикнул Кейсил через плечо.

- Дадим им несколько минут и тоже пойдем, - тихо сказал Джирран юноше.

- Какой смысл опять таскаться с шапкой в руке за членами гильдий и выпрашивать их снисхождения? - вспыхнул Тейриол. - Благодарю покорно, с меня хватит.

- Это только для того, чтобы успокоить Эйриз, - презрительно бросил Джирран, следя из окна, как жена выходит на улицу. - Ты ведь не думаешь, что все платят за эти торговые жетоны, нет? Все жители низин не честнее собаки коробейника, когда думают, что это сойдет им с рук. Найдется кто-то, желающий сэкономить на взятке члену гильдии, покупая прямо у нас.

- Может, ты и прав, - медленно кивнул Тейриол. - Так где мы начнем искать?