Удача игрока (Хроники Эйнарина - 3)

- Похоже, он - настоящее сокровище. Я не хотела обсуждать Казуела.

- Ты можешь прочесть что-нибудь из этого? - Я осторожно перевернула страницы до листа, украшенного горным пиком, угловатый шрифт под ним составлял резкий контраст с плавным тормалинским.

Сорград склонился над книгой.

- Всего прочесть не могу, но кое-что я разобрал. Это сага о Мизаене и вирмах. Могу рассказать тебе тот вариант, который знаю.

- Я хочу услышать этот. - Я постучала по книге. - Тормалинские песни в ней сильно отличаются от тех. что я слышала ребенком. Любопытный Дайв пробрался в спальню императрицы, но его не повесили, как в нынешних историях. Он сделался невидимым и ускользнул.

- А маги Планира этого не умеют? - Сорград откинулся на спинку стула. - Что подтверждает, будто это - эфирная магия?

- То же самое заявил Казуел. - Я покачала головой.

- Полагаю, не только решимость доказать, что он не прав, привела тебя сюда? - сухо осведомился Сорград.

- Колонисты говорят нам, что Империя строилась на эфирной магии. - Я вернулась к предисловию книги. - Посмотри сюда: Немит Лукавый правил за шесть поколений до Немита Последнего. Никто тогда не слышал о магии стихий - той, которой владеют маги Планира. Она возникла только после Хаоса, но в любом случае, если есть магия в Лесных или Горных песнях, это должно быть Высшее Искусство, верно? Ни один урожденный маг из этих двух племен никогда не появлялся в Хадрумале.

Сорград хмыкнул.

- Если мы идем с вами, каков наш следующий шаг? - внезапно спросил он.

- Я хотела быть уверенной в вас двоих, прежде чем строить планы. Сначала надо решить, куда мы пойдем в первую очередь - в Лес или в Горы? Я знала, чего хочу, но не собиралась раньше времени давить на Сорграда.

- Мы начнем с Леса, это очевидно, - твердо заявил он. - Когда ярмарка закончится, куча людей пойдет по Западному тракту, направляясь через Лес в Солуру или в свои деревни на его окраинах. Мы можем примазаться к кому-нибудь, кто знает, где найти группу Народа в это время года.

- Я думала спросить Лесного менестреля, пришедшего на ярмарку, поделилась я своей идеей. - Для начала он мог бы перевести нам песни, а затем, если он поручится за нас, мы сможем рассчитывать на большее содействие, когда будем в Лесу.

Сорград поджал губы.

- Допустим, ты найдешь кого-нибудь с древними знаниями. Но с какой стати они доверят тебе свои тайны?

- Много ли найдется мужчин, которые откажут мне в доверии, если я задумаю их очаровать? - Я широко распахнула глаза.

- Я - это раз, - язвительно ответил горец.

- А кроме тебя? Нет, это хороший вопрос. Возможно, будет легче это осуществить, если я предложу что-то в обмен. - Лучший способ вынудить Сорграда делать то, что я хочу, это представить ему логический довод. - Не лучше ли отправиться сначала в Горы? Вы Горной крови, поэтому каждый, у кого есть что рассказать, станет охотнее говорить с вами. А после этого мы - с тем, что узнали, - спустимся в Лес.

Я пыталась прочесть настроение горца. Сорград - один из немногих, кто всегда обыгрывает меня в Ворона.

- Ты можешь сыграть эту руну наоборот, - парировал Сорград. - Ты Лесной крови, это твое представление Народу.

- Полукровка, - напомнила я, - рожденная и воспитанная за пределами Леса. Я даже не говорю на их языке.

Кроме того, я почти решила, что выгоды успеха для нас с Райшедом перевесят опасность претендовать на родство с моим давно пропавшим отцом, но я все равно не собиралась рисковать, если можно найти другой путь для достижения цели.

- Вы - чистокровные горцы, к тому же выросли в Горах. И мы быстрее доберемся до Гор, чем до Леса, если поедем отсюда на север.

Долгую минуту Сорград разглядывал меня, но его яркие голубые глаза были так же непроницаемы, как гладь освещенного солнцем озера. Он извлек из кармана угольную палочку в серебряном держателе и снял колпачок, переворачивая пергамент Каролейи.

- Да, Горы ближе, но ты хочешь наткнуться на бесконечные ссоры из-за рудных прав и пастбищ? Вот здесь у тебя Врид, здесь Танокер, Дансель и затем Гринт, - говорил он, легко рисуя карту. - Когда ты последний раз была в тех краях? Ни разу после той истории с Кордайнером? С тех пор много чего случилось, и накопившаяся враждебность того и гляди выльется в беспорядки. Жители низин с каждым сезоном продвигаются дальше в предгорья, а все потому, что цены на шерсть на юге постоянно растут. Кузнечные гильдии из Врида захватывают каждый рудник, на который могут предъявить документ, якобы дающий им право собственности, и роют повсюду новые шахты. Если местные возражают, члены гильдий нанимают головорезов из низов, чтобы проламывать черепа и затыкать рты.

- Вот что значит работать на магов, - с досадой пробормотала я. - Пока возишься с их поисками и тайнами, теряешь нить того, что действительно важно. Насколько это серьезно?

Сорград пожал плечами.

- Серьезнее, чем за последние десять, а может, пятнадцать лет. Там, на севере, всегда были плохие отношения с обеих сторон. Прибавь застарелые споры о том, кто чем владеет в Железном Ущелье, и обыденные стычки из-за вечного вопроса, где именно начинается и кончается территория Мандаркина. Я бы не отправился туда без наемных мечей за своей спиной. Любой тамошний горец сбросит на тебя камень, прежде чем ты успеешь спросить дорогу к ближайшему колодцу.

Я с сомнением посмотрела на его карту.

- Нам придется ехать на восток? Я знаю, что гидестанцы предпочитают сохранять мир, но это страшно длинная прогулка по паршивым дорогам. И она уведет нас от Леса чуть ли не на другой край света!

- Надо попробовать горы между Солурой и Мандаркином. - Сорград нарисовал Западный тракт и край Великого Леса. - Солуране не трогают горцев, а те защищают юг от мандаркинских атак. Большую часть земель к западу от Железного Ущелья горцы сохраняют за собой. Если у кого и есть старые знания, то это у них. Именно они будут твоей лучшей ставкой. Аниатиммы в Гидесте во многом отошли от старых обычаев, они заключают браки с жителями низин и поселяются в их деревнях.

Я поглядела на карту, потом на Сорграда. Необычно было слышать из его уст Горное название его народа - "аниатиммы". Кроме обучения меня Горному письму и нескольким словам вроде тех, что означают "лошадь", "ворота" и "закат", чтобы передавать друг другу сообщения, он никогда не сворачивал на тему о своем происхождении.