Дорога в мир (СИ)

   - Ага. Легенды про клады, оставленные Прежними, и стерегущие их ужасы, если и оказываются реальными, то сбываются полностью. - сказал Мигель, - Карл подтвердит это.

   - Подтверждаю. - кивнул Карл.

   - Что ж... В таком случае, будем надеяться, что у нас хватит биосигнатурных роботов для разведки. - ответил Вож.

   - У нас есть биосигнатурные роботы? - удивились младшие техники.

   - Да. Благодарите за это мастера Вайхалу.

   - И ещё один момент касательно общего плана работ. - сказал Румн, - Вполне возможно, нам придётся дожидаться дополнительных миссий, так как активация находки нашим небольшим коллективом может быть чревата.

   - Дополнительные миссии? - удивились многие из присутствовавших.

   - Да. - подтвердил старший техник, - Если находка будет действительно масштабной, нам может понадобиться помощь.

   - И Объединение просто не сможет себе позволить случиться тому, чтобы вся слава досталась только нашему небольшому коллективу. - добавил Вож.

   - Это точно. - вздохнули Хенза, Кронкру и Стаау.

   - Но немалый кусок мы уж точно отхватим. - раздался голос позади собравшихся, и вскоре в центр круга вошёл Иуарх, - И я вместе с кураторами нашей экспедиции постараюсь, чтобы этот кусок был как можно большим.

   - Капитан. - большая часть присутствовавших кивнула в знак почтения.

   - Давайте без этого. - сказал Иуарх, - Сейчас, в свободное время, я такой же сэнтиент, как и вы. Так что я пришёл, чтобы присоединиться к вам и чтобы пожать руку тому сэнтиенту, благодаря которому мы здесь.

   Карл вздохнул. Он уже устал от поздравлений, но капитану не откажешь. Он встал и протянул Иуарху руку. Капитан, казалось, тоже начал протягивать руку, но затем события приняли неожиданный оборот: Иуарх резко крутнулся, и в итоге ладонь Карла обхватили четыре здоровенных пальца спинной конечности эхета. Варга был настолько поражён, что даже забыл про боль - капитан сильно сжал его руку.

   - Ой, извините меня. Я не хотел вас пугать. - проговорил Иуарх, увидев выражение Карла.

   - Ничего, ничего. - ответил исследователь, - Я вспомнил. "Большое пожатие".

   - Да, оно самое.

   - Что ж, это честь.

   - Мне тоже.

   Они кивнули друг другу и Иуарх отпустил руку Карла.

   Разговор продолжался ещё полчасти. Команда продолжила обсуждать недавнее знаменательное событие и перспективы миссии и делиться мнениями и представлениями, младшие члены экипажа продолжили спрашивать старших про их ожидания и планы. Это было, пожалуй, одно из самых приятных собраний за всё время экспедиции, но постепенно оно начало редеть и затухать: время уже было позднее, так что сэнтиенты стали прощаться и расходиться по своим каютам. Вскоре комната отдыха опустела наполовину, и тогда оставшиеся решили, что уже нет резона сидеть дальше. Последние сидевшие встали, попрощались друг с другом и покинули комнату отдыха. Но Варга остался: своё поздравление должен был высказать ещё один сэнтиент.

   - Ты сегодня был гораздо увереннее. - сказала Эри, подходя к нему, - С каждым днём миссии у тебя получается всё лучше и лучше!

   - Стараюсь.

   - Что ж, сегодня впрямь произошло знаменательное событие. Я тоже тебя с этим поздравлю, но... пожалуй, сделаю это лично.

   - Ничего не имею против.

   - Ну, так у меня или у тебя?

   - Давай на этот раз у меня.

   - Как скажешь, дорогой. Пошли?

   - После вас.

   Эри улыбнулась и, кивнув, направилась к выходу. Карл последовал сразу за ней. Вскоре они вышли, и автоматические двери комнаты закрылись. Бортовые системы погрузили помещение во мрак. Карл и Эри по затемнённым коридорам отправились к уединению.

   Перелёт продолжался. С каждым мгновением они были всё ближе к цели. Но когда до пункта назначения осталось всего шесть частей пути, пилоты прервали межзвёздный скачок. Это было необходимо согласно плану: выныривать сразу перед Объектом было слишком опрометчиво - для обеспечения безопасности требовалась предварительная разведка. Для этих целей был снаряжён малый автоматический звездолёт-зонд. Необходимые инструкции были переданы в его управляющий субинтеллект, врата ангара "Энарта" медленно открылись, двигатели звездолёта-зонда активизировались, он вылетел из ангара и вскоре исчез во вспышке объединённого перехода.

   Прошли восемь волнительных и напряжённых частей, и, наконец, зонд передал послание. Он достиг Объекта, он цел, произвёл полидиапазонную съёмку и теперь выходит на стандартную контролируемую стационарную орбиту. Данные были переданы на бортовой субинтеллект "Энарта" для финальной обработки и придания удобной для восприятия формы. Экипаж вздохнул с облегчением: теперь они знали, что их ждёт и знали, что приближение будет безопасным.

   А поскольку они знали, что лежит впереди, можно было скорректировать планы в соответствии с полученной информацией. Поэтому утром пятнадцатого дня миссии, когда обработка данных с зонда была закончена, было созвано совещание специалистов-исследователей и старших по должности.

   - Мы ж всех заранее предупредили, и ещё не все пришли! - тихо бормотал недовольный К"о, - Двенадцать долей уже прошло...

   - Утро, рань, чего ты хочешь... - проговорил в ответ Гимм, - Это хорошо, что большинство уже здесь.

   - И то верно.

   В этот момент двери зала совещаний разъехались, и в помещение вошёл взмыленный и совершенно вымотанный на вид Карл.

   - Простите за задержку. - тихо сказал он и занял ближайшее свободное место.

   - Господин Варга, а вы, часом, не знаете, где господин Селолване? - спросил его Понк.

   - Знаю, мастер. Он передал мне сообщение. Говорил, что скорее всего прийти не сможет, а если и сможет, то с большим опозданием.

   - Понятно. А... в чём тогда причина его отсутствия?

   - Как он сказал, по состоянию здоровья.

   - Тогда пожелаем ему скорейшего выздоровления.

   - В таком случае, думаю, можно уже начинать. - сказал Иуарх, - Вы готовы? - обратился он к старшим исследователям.

   - Да.

   - Тогда прошу.

   Кураторы кивнули, а затем Анби и Рэн встали.

   - Что ж, - начала Анби, - данные съёмки показали, что в системе Нокстермайнар-Джерт-Раэсэтдэмнаумал в точке, установленной господином Варга, действительно есть материальный объект. И оказалось, что эти координаты полностью совпадают с четвёртой планетой данной звёздной системы. Значительных искусственных объектов в космосе обнаружено не было в пределах всей сферической области системы - до орбиты внешней, седьмой, планеты, то есть в радиусе шести стандартных единиц.

   - Это планета? Что ж, половину сценариев сразу отметаем. - проговорил Румн.

   - Отмести придётся гораздо больше половины, господин Глаи. - продолжила Рэн, - Зонд повёл детальное сканирование планеты, и оказалось, что прямые признаки искусственных объектов там отстутствуют. Как на поверхности, так и под землёй.

   - Нет вообще ничего? - воскликнули Вильгельм, Чен, Мэй, Феа и Синно.

   - Абсолютно никаких признаков. - ответила Анби.

   - Даже при трёхсубековом разрешении. - добавила Рэн, - Сканер не показал абсолютно ничего.

   - Что ж, значит нам придётся иметь дело с чем-то, скрытым гиперподавителем... - проговорил Вож.

   - Соглашусь. - сказал Понк, - И, зная ключевые особенности технологии гиперподавления, логично предположить, что скрывается объект не самый большой - максимум в 36-48 объёмов "Энарта".

   - Значит, это скорее всего хранилище знаний. - сказал Иуарх.

   - Или одна из моих догадок окажется правдой, и это будет новый указатель. - добвил Карл.

   - Постойте, а вы точно учли все типы объектов? - вмешался Мигель, обращаясь к старшим исследователям, - Если это, скажем, новый указатель, то объект, который мы ищем, может быть геоглифом!

   - Когда проводился поиск, мы учли категорию геоглифов, госоподин Вела. - ответила ему Рэн, - Сканеры зонда очень воприимчивы к оттенкам цвета. Они, несмотря на довольно крупное пространственное разрешение, восприняли бы линию геоглифа в семь раз меньшую за сторону одного пикселя - это бы сказалось на среднем цветовом фоне. Но ничего подобного зафиксировано не было.