Особо опасная особь

и Рима много общего, — заявил Николай Андреевич. — Некогда Рим был великим, прекрасным и могущественным, но пришло время и варвары разрушили его. США в недалеком прошлом были такими мощными, что, пожалуй, и Рим переплюнули. В начале двадцать первого века Америка подмяла под себя весь мир, и многие думали, что царствовать ей во веки веков. Но ни одна империя не может существовать вечно, свой земной срок отведен всему сущему. Почитай, Лина, как распадаются и умирают империи, и ты поймешь, почему я говорю о войнах. Заканчивается очередной виток истории. И дай бог, чтобы вся наша стабильность не полетела к чертовой матери.

— Ладно, я почитаю, — пообещала Лина.
* * *

Она сдержала обещание. Читала весь день — то сидя на стуле и положив книгу на стол, то лежа на кровати во всевозможных позах, то расхаживая по комнате, чтоб размять затекшие ноги. Нельзя сказать, что она нашла в истории Рима прямые аналогии с современностью, но чтение захватило ее. Императоры Феодосии Великий и Ромул Августул. Полководец Аэций, “последний из римлян”. Интриги и убийства ближайших родственников. Христианство и языческие боги. Нашествия вандалов и аланов, франков, вестготов и гуннов. Сражения при Адрианополе и на Каталаунских полях. Жестокий мир распадающейся империи. Лина забыла об обеде, зверски проголодалась и собиралась уже идти на ужин — обсудить то, что узнала, с Николаем Андреевичем. Ей помешал Юрка.

Он не вошел в комнату — влетел. Всклокоченный, потный, с сумасшедшим блеском в глазах.

— Все, — сказал он. — Уезжаем прямо сейчас.

— А ужин?

— Обойдешься. По дороге перекусишь.

— Почему такая спешка?

— Так надо. Дождалась ты своего, Линка. Будет тебе шикарное развлечение.

— Куда летим, — поинтересовалась Лина. — На сафари в Африку?

— Бери круче. В астероидный пояс.

День 30

Подлый Умник опять обманул Лину. Едва они сели в машину и тронулись, лишь только она приготовилась наброситься на него с вопросами, Умник протянул ладонь, на которой лежала прозрачная капсула, и сказал:

— Проглоти это.

— Что это такое?

— Проглоти.

— Куда мы летим? На Слона? На астероид Виктора? Его нашли, да?

— Пока не проглотишь, ничего не скажу.

Лина тихо ругнулась неприличными русскими словами, взяла пилюлю, проглотила на удивление легко, не подавилась. И только открыла рот, чтобы задать очередной вопрос, как отрубилась.

Она чувствовала сквозь сон, как ее переносят куда-то, потом, кажется, были старт и посадка скипера, потом ее снова несли на руках, и в конце концов уложили на кушетку и оставили в покое.

А потом сон кончился — резко, ознобисто, словно окатили ведром холодной воды. Лина открыла глаза и увидела Юрия. Тот сидел и смотрел на часы.

— С пробуждением, детка, — сказал он.

— Сволочь ты, Умник, — заявила Лина. — Ты в курсе, что ты — гад и предатель?

— В курсе.

— Чем ты меня накормил?

— Снотворным с коротким фиксированным сроком действия. Ты спала пять часов.

— Зачем это было нужно?

— Нам предстоит большая работа.