Искусство умирать

правильное название. Я замужем за ребенком по фамилии Швассман. Значит, по вашим законам, моя фамилия Швассман. И фамилия эмбриона тоже Швассман. Это наши гены, это наш вирус, это вирус Швассмана. Я хочу прославить свою фамилию.

– Но как вы представляете себе передачу вируса?

– Лучше всего, если люди будут заражаться, произнося определенное кодовое слово. И слово должно быть таким, чтобы каждый произносил его часто и охотно.

Как можно чаще и как можно охотнее. Я хочу, чтобы это слово произносили и старики, и дети; и мужчины, и женщины; при удаче и при несчастьте; во сне и в бреду; жители пустынь и жители снегов, на любых языках и наречиях, в любых культурах и при отсутствии любой культуры, люди с любым образованием и статусом и без всякого образования и статуса. Вы знаете такое слово?

– В таком случае это может быть только мат, – сказал Дрейк, – я могу предложить вам несколько слов, на выбор. Мат – это такие особенные ругательства.

И он предложил. Первая согласилась и выбрала.

– И не забудьте, я стану первой. Когда вирус будет готов?

– Через пару часов.

97

И этим же утром Первая появилась в отделении перспективных исследований.

Новый вирус уже плавал в пробирках.

– Вот эту, вы сказали? – спросила она.

И она взяла пробирку. Для заражения достаточно было глотнуть прозрачной жидкости.

– Вы не боитесь?

– Ни капли.

Кто-то из группы наблюдения усмотрел в ее ответе каламбур и громко рассмеялся. Первая взглянула холодно и оборвала смех.

Она без малейших колебаний опрокинула содержимое пробирки себе в рот – быстро и ловко, как потомственная алкоголичка.

Группа наблюдения застучала клавишами.

– Сколько вы сказали должно пройти времени?

– При таком способе заражения всего лишь часа два или три. Воздержитесь пока он ругательств, особенно от мата, последствия могут быть непредсказуемы.

– Вы воздержитесь тоже, – сказала Первая. – Вы ведь боитесь больше чем я.

Через два с половиной часа Первая прошла тестирование. Для прохождения тестов ее перебросили в отдел психологического тестирования. Предварительные анализы показали увеличение сахара в крови и усиление аппетита, ничего больше.

Еще вчера ее интеллект был равен двухсот двум единицам (это при том, что средний интеллект человека по данным двадцать второго года равнялся ста шести).

Сейчас же ее интеллект достих трехсот одиннадцати единиц и медленно продолжал расти.

Дежурный тестолог (глава группы из восемнадцати человек) назвал ей два восьмизначных числа.

– Прошу перемножить.

Первая перемножила без ошибки.

– Может быть, вы хотите посоревноваться с компьютером?

– Хочу.

Компьютеру дали задачу на линейное программирование, задачу с огромным количеством параметров и точно такую же задачу продиктовали Первой. Первая справилась с задачей на две секунды быстрее.

– Ваши математические способности выше всяких похвал. Попробуем еще что-нибудь. Я даже не знаю, что еще проверить.

– Проверьте меня на многозадачность, – сказала Первая. –