Искушение

лось в глаза при первой встрече, но тем сильнее обращало на себя внимание потом. В детстве она была испорченной девчонкой, подумал Юлиан Мюри, сущим наказанием для родителей. Потом, повидав жизнь, она успокоилась, но не изменилась. Обычная история. Я не раз встречал таких.

– Когда ты улыбаешься, ты становишься похожа на щуку, – сказал Юлиан Мюри.

– Врешь, я не такая худая.

– Конечно, у тебя лицо круглое, как луна, но все равно, как у щуки.

– Ты потише, щуки, они умеют кусаться.

– Я знаю, – сказал Юлиан Мюри. – Я сказал тебе комплимент.

– Слабенькие у тебя комплименты. На такие щуки не клюют.

– Слабенькие, зато оригинальные. Давай думать, уже два дня прошло.

– Ты мужчина, ты и думай, – сказала Винни, – ты думай, а я послушаю.

– Так, – сказал Юлиан Мюри, – есть три варианта: самоубийство, несчастный случай и, понятно, убийство.

– Ты говоришь прямо как прокурор. Мне не по себе становится.

– Рассмотрим первый случай. Как люди убивают себя? Вешаются, травятся газом, режут вены, выбрасываются из окон, желательно при свидетелях.

– Давай не будем говорить об этом, – сказала Винни, – я не хочу.

– Тогда другой вариант – несчастный случай. Можно споткнуться и неудачно упасть, попасть под машину или под поезд, можно выпить не то лекарство. Еще бывает несчастный случай на охоте. Убийство нам не подходит – слишком мало вариантов, например, нападение в темноте с целью ограбления.

– Это слишком опасно, я не буду.

– Конечно, нужно придумать что-то лучшее.

– Слушай, – сказала Винни, – а чего ты так стараешься? Понятно я, у меня есть причина. Он ведь тебе ничего плохого не сделал.

– Только хорошее.

– Тогда в чем дело?

– Ты не поймешь.

– А ты расскажи, я понятливая. Если будешь что-то скрывать, я сегодня же уеду. Говори правду.

– Правду, – он задумался, – правду. Если бы я мог знать правду. Есть арабская сказка о джине, который много тысяч лет сидел в бутылке. Сначала он поклялся, что исполнит желания любого, кто освободит его из бутылки. Когда прошла тысяча лет, он решил не исполнять желаний. Но никто не спешил его спасать. Когда прошла еще тысяча лет, он поклялся убить каждого, кто его освободит. Слышала?

– Да, – сказала Винни, – я знаю.

– Я раньше не понимал этой сказки. Мне казалось, что чем дольше пробудешь в неволе, тем больше полюбишь своего спасителя. Но потом я понял. Есть грань, за которой все изменяется, переворачивается. Есть предел любому терпению и любому пониманию. На месте того джина я бы тоже стал мстить. И не только своему спасителю, а всему миру, который обошелся со мной так жестоко. Тебе это трудно понять.

– Нет, – сказала Винни и положила обе руки на ручку дивана, так, как раньше Эльза, – я понимаю, говори.

– Меня никто не запирал в бутылку на тысячи лет. Но мне и не нужно было тысяч лет. Для меня тысячи лет прошли за несколько часов. Я видел однажды, как убили мальчишку за ведро малины. Я видел однажды, как погибли в огне сотни человек – просто ни за что. Они были невиновны.