Особо опасная особь

отрудничества, и я хочу сказать, что это были лучшие годы моей жизни. Люди, которые здесь работают, — терпеливые учителя, заботливые медики, блестящие исследователи, настоящие патриоты России и просто… просто замечательные люди. За вас, мои дорогие!

В зале зашумели, потянулись рюмками друг к другу, раздался звон хрусталя. Лина чокнулась с Иконниковым, с Юрием, еще с кем-то, приготовилась к терпкому вкусу водки, сделала маленький глоток… Недоуменно хмыкнула и допила до дна. В фужере была вода — чистая, холодная как лед.

Она подвинула к себе бутылку и внимательно изучила этикетку. Там было написано:

Московский завод “Кристалл”. Водка ОФИЦЕРСКАЯ элитная.

Изготовлено в лучших традициях российских виноделов.

Перевернула бутылку, глянула на обратную сторону:

Водка ОФИЦЕРСКАЯ элитная безалкогольная

Состав: питьевая, специально подготовленная, очищенная вода.

И все! Все!

Лина покачала головой. Ну русские, ну шутники. Безалкогольная водка! Хоть бы смайлик на обратной стороне нарисовали… Нет, все на полном серьезе.

Тем временем Мефодий Святополкович навалил ей полную тарелку салатов, мяса и рыбы.

— Кушайте скорее, Линочка, — шепнул он. — А то сейчас пойдет тост за тостом. А когда кто-то говорит тост, у нас есть не положено, невежливо. Чего вам налить?

— Вино у вас тоже безалкогольное?

— Частично.

— Налейте мне обычного, алкогольного. И покрепче.

— Есть только сухое.

— Ладно, давайте сухого. Белого.

Лина лопала так, что за ушами трещало, — упрашивать ее не надо было. На нее пялились уже не так откровенно — нагляделись, видимо. Убедились, что с виду человек как человек, без всяких инопланетных финтифлюшек. Лина была уверена: все в зале знали, что она не просто американская девчонка, она — симбионт, начиненный стансовскими генами как булка с изюмом. Ну и бог с ними со всеми. Салаты здесь офигительно вкусные, и вино превосходное, не хуже французского, и это главное.

Она думала, что следующую речь будет толкать Святополкыч или шкаф в черных очках, но нет — на другом, далеком крае стола поднялся на ноги невысокий, круглый субъект в коричневом костюмчике, поднял бокал и сразу все смолкло. Юрий взял руку Лины в свою лапищу, положил себе на колено.

— Слушай, Линка. Это Фатеев, замдиректора КБК. Большой человек.

Ладно, будем слушать замдиректора.

— Сегодня у нас торжественный день, — сказал Фатеев. — Торжественный, но в то же время и грустный. Праздник, так сказать, со слезами на глазах. Как говорится, дожили. Наш дорогой Юрий Николаевич Ладыгин, всеми нами любимый Юрка-Умник, которого мы знаем, позвольте так выразиться, с младых ногтей, который совершенствовал свою квалификацию в наших стенах, который стал одним из лучших отечественных специалистов в своей, прямо-таки скажем, специфической области, от нас уходит.

Так-так… Уходит… Лина захлопала глазами. Уходит. Куда уходит?

— Конечно, все мы знаем, что Юрий — работник другого ведомства, — продолжил между тем Фатеев. — С нами он только сотрудничал и