Избранница. Рассказы.

– Кто? – разом воскликнули мама и Илюша.

– Патриарх Александр. Он давно жил, а сейчас в Царствии Небесном живет. Я была там. Я видела его там.

Илья из Альфы покачал головой и сказал:

– М-да, такого бы патриарха за спиной, и никакого бронежилета не надо. Дело за малым: как бы заполучить его себе за спину.

– Илья из Альфы, что ты говоришь?! Как это "заполучить"?

– Ну, прости, ну... чтобы, в общем, встал он за спиной.

– Молиться надо. Ты когда-нибудь молился?

– Гм, было однажды.

– Не представляю тебя молящимся, – сказала, улыбаясь, Зоина мама.

– Это почему же? – почти даже обиделся Илья из Альфы. – "Кто в море не плавал, тот Богу не маливался" – не зря говорят.

– А ты плавал? А вообще, что такое "Альфа"?

– Альфа, Заинька, это в общем, когда у казино этот урод заносит над тобой ногу, а я здесь сижу и мне сигнал поступает, что над тобой нога занесена, и вот, до того, как его нога тебя коснется, я должен быть около вас. Ну и в общем, чтобы она не тебя коснулась, а другого берега Москвы-реки, а вторая б его нога валялась на крыше его казино, а сам бы этот урод без обеих ног был на ее дне, вот... Ну, в общем, датское судно торговое пираты захватили...

– А разве сейчас пираты бывают? – удивился бывший "киллер" Илюша.

– Сейчас их в сто раз больше, чем во времена адмирала Нельсона. Был такой англичанин. А мы во Вьетнам шли... есть страна такая далеко, там где жарко. До того как их захватили, датчане успели просигналить... Ну, мы с другом моим на спецкатере – туда.

– Вдвоем? – спросила мама.

– А больше не надо. Ну, катер хоть и спец, но – торпедировали они нас. Друга ранило. Ну, в общем, плывем мы, я на воде, а он на мне...

Зоина мама не отрываясь смотрела на Илью из Альфы: он явно видел сейчас все, что с ним тогда случилось, и, видимо, каждый раз, когда рассказывает об этом, видит. Видит, как вытаскивают их пираты из воды, смеются, злорадствуют, обломки спецкатера себе на борт перетаскивают, узнают, что русских взяли, не представляя, кого они взяли, и начинают представлять, когда через некоторое время от их пиратской команды треть останется... Ствол гранатомета был направлен ему в живот, а палец пирата лежал на спусковом крючке. До пирата метров восемь. Не успеть и не увернуться. Остается только: попробовать успеть. И вылетает изо рта вместе с боевым кличем:

– Господи, помоги!

Осечка у гранатомета. Второй раз нажать на крючок пират не успел... Потом из этого гранатомета сам стрелял. Естественно, что никаких осечек. Не бывает у гранатомета "Снарк" осечек.

– Это Илья Муромец перед гранатометом щит поставил, – сказала Зоя.

Илья из Альфы потер переносицу и сказал: "М-да."

...Потом был прием в датском посольстве, сама принцесса присутствовала. На том судне жених ее был. Аж прыгала принцесса от радости и сказала, целуя Илью из Альфы:

– Это вас Бог послал.

И последовал ответ Ильи из Альфы:

– Не Бог, а командование. Богу нынче не до нас.

– Зачем же ты так сказал? – спросила Зоя, не с укоризной спросила, а с жалостью. И такая била жалость из ее глаз, что никак от нее не увернуться, хотя умел Илья из Альфы сразу от десяти ног атакующих уворачиваться.

– Сказать, что спьяну – вроде правда, да не вся, сказать, что сдуру – совсем неправда, вроде, не дурак.

– Дурак получаешься.

– Зоя, что за разговор! – вскинулась мама.

– Оставь, – сказал Илья из Альфы, – она права. Да хуже! Не дурак, а сволочь! Он меня от смерти спас, а я на Него поклеп, вместо благодарности.

– Вот теперь – не дурак, – Зоя улыбнулась.

– Зоя!

– Ну что, мама?

– Перестань, Саш. Мне б такую дочь.

– А у тебя есть дети?

– Нет.

– Ты сказал "спьяну", ты что ж, пьешь? Разве на твоей работе можно пить?

– Иногда – нужно. У нас даже курс питья проходят. Сейчас от меня половина осталась.

– А когда целым был? – усмехаясь спросила мама.

– Ну, после четырех литров вполне приемлемо.

– Чего четырех литров?

– Водки, чего ж еще? Следующие два литра маложелательны, вялым становлюсь, ну а следующие два – опасны, буянить могу начать. В эту норму и влез я на том приеме. Расшалились тогда. Друг мой на спор с каким-то атташе железную миску из-под жюльена разорвал. Ну, принцесса в обморок. Только в себя пришла, а я уже раззадоренный был, в общем, сковородку разорвал. Она опять в обморок.

– Как сковородку разорвал? – в глазах мамы стоял ужас.

– Руками, – вздохнул Илья из Альфы.

Он сходил на кухню и пришел обратно в комнату со сковородкой:

– Я тебе завтра две принесу.

Илья из Альфы напрягся и разорвал сковородку, как картонный лист.

Зоина мама и Илюша вскрикнули в один голос. Зоя не издала ни звука, а когда мама и Илюша пришли в себя, сказала:

– Илья из Альфы, не рви больше сковородки.

– Да это так, баловство. Сам не знаю, чего это вдруг...

– Это баловство с бесом. Я видела твое лицо. Это было не твое лицо.

– Так всегда, когда напрягаешься, лицо меняется.

– Не Божья сила дает тебе возможность рвать сковородки.

Илья из Альфы почесал нос и сказал:

– М-да... А как узнать, когда в тебе Божья сила?

– Когда ты на пирата с гранатометом прыгал, Бог тебе силы на прыжок дал, ты людей спасал. И этому... "Снарку" осечку устроил. А спьяну на потеху себе сковородку разорвать – это от беса подарок. А если б принцесса в обмороке умерла?

– Не-ет, – Илья из Альфы неожиданно улыбнулся, – от такого обморока не умирают. Когда очнулась, уж так веселилась, смеялась, все просила еще что-нибудь разорвать. Вот с матушкой ее хуже было. Она все наблюдала, как мы пьем, ну и когда я седьмой литр докончил и к восьмому перешел, ей плохо стало по-настоящему. Да я еще, вот уж, действительно, дурак, рюмки под рукой не было – я весь датский "Абсолют", что в ней был, через горлышко и опрокинул. В пять секунд ушла. Да и друг мой (рядом с ней стоял) "Памир" достал, закурил, затянулся.

– Я знаю "Памир", – сказала Зоина мама.

– А матушка принцессина не знала. Дым от "Памира" противопоказан королевским домам Европы. Ну и вижу, друг мой в самом деле думает, оглядывается, чего бы еще учудить. А там командир наш инкогнито присутствовал. Ну, он нам всякие рожи корчит, кулаком потихоньку грозит, мол, кончайте хулиганить. А друг мой тут и выдает: "А тигра, – спрашивает, – у вас живого нет?" И при этом очередная бутыль шведского "Абсолюта" через горлышко в него за пять секунд выливается. А матушка принцессы как раз в себя пришла, и, это увидав и услыхав, обратно туда же. Ну а командир наш едва дышит от ярости. А посол и говорит: "Найдем тигра!" Он думал, что сейчас представление, поединок будет, как на гладиаторском ристалище. Ну, им-то невдомек, что зрелища никакого никто б не успел заметить. Тигра бы дружок мой в те же пять секунд прикончил бы, как бутылку "Абсолюта". Насчет тигров в Альфе подготовишки упражняются. Я-то уже знаю, к чему идет дело, ну и командир наш тоже. Тут друг мой выдает окончательное – пусть тигра раздразнят до последней степени и, когда он такой на него прыгнет, то он, друг мой, пока тигр в полете будет, с него шкуру снимет с живого, и приземлится после полета обесшкуреное мясо, а в руках у друга моего шкура останется, которую он принцессе поднесет. И просит для сего действа ножичек. Маленький, но острый. Для первоначального надреза – так и сказал. Чувствую, что командир наш сейчас в нас ампулой пульнет усыпляющей, по каждому, имелись у нас такие. Ну, я ему тоже глазами сигналю, куда ж, мол, теперь на попятную, слово сказано, а иначе – позор команде нашей, на всех нас несмываемое пятно. Ну, тот рукой махнул, плюнул. Только, сигналит, ты делай, а то друг твой перекосоватил, как бы осечки не случилось. Ну, тут я выступаю и спрашиваю: а второго тигра у вас нет? Оказалось, нет, один только. Тогда я и говорю, что как старший по званию, вот этого тигра, который в наличии, я хочу оприходовать. Ну и оприходовал.

– Так что?.. – Зоина мама все-таки как шутку воспринимала слышиное. – Правда, что ль, в полете с живого тигра шкуру снял?