Подарок бессмертия

24

Разочарование от беседы с Ю быстро проходило по мере того, как Моррис все лучше начинал представлять всю скрытую грандиозность работы, проводимой в «HR». Впервые он по настоящему почувствовал и по достоинству оценил гений Роя. Особенно, если учесть не только его личный вклад в исследования и сделанные им открытия, а и то, что Рой сумел свести в единое целое совершенно различные разработки. Уже тридцать лет назад Рой предвидел развитие микробиологии, генетики, биохимии и других наук, появление в них технологий, законов и теорий, до конца не изученных до сих пор. Только сейчас Моррис понял, на сколько далеко «HR» ушла вперед в области генетики по сравнению с остальным научным миром. Рой не просто предвидел все эти вещи, он смог сформулировать задачи и построить план своих долгосрочных научных исследований с учетом предполагаемых им будущих работ и достижений других научных институтов. Исследования Роя почти никогда с ними не пересекались, но брали в расчет последующее использование достигнутых ими результатов. Ю рассказал Моррису, как он возражал против закрытия его проекта по расшифровке генома человека, но Рой на этом настоял и переориентировал усилия Ю на исследованиях интронов. В общечеловеческом смысле Рой никогда не пользовался популярностью, но в тот момент Ю был долго на него обижен, как ученый. Рой без всяких церемоний и бесконечных научных споров игнорировал мнение Ю по этому вопросу и сказал, что не собирается тратить время на всякую чушь. Такие работы будут проведены и без их участия, а они просто воспользуются результатами этой нужной, но черновой работы. В то время ни принять, ни понять такую точку зрения Роя было невозможно, а он спокойно и безапелляционно заявил, что главный секрет ДНК совсем не в генах. Гены, это так, данные, закодированные свойства и характеристики клеток, а главное, разобраться, каким образом жизнедеятельность клеток управляется, как кодируются процессы, реакции, как происходит выбор нужной реакций, научиться управлять всеми этими процессами. ДНК не просто набор генов и их включателей, реагирующих на сигналы, а сложная, цельная программа, обладающая блоками, способными выполнять логические операции. Это фундаментальное отличие его теории не было бы серьезно воспринято даже сейчас. Разумеется, если не показывать экспериментальных доказательств, существующих в «HR».

Изучение таких механизмов открывает действительно безграничные возможности, по сравнению с которыми современный уровень генной инженерии покажется детским конструктором. До полного понимания еще далеко, но и здесь Рой не разбрасывался. Фокус всех исследований был нацелен на решение только вопроса увеличения срока жизни клеток, и прогресс в решении этой задачи на лицо. Это, кстати, тоже только часть его подхода.

С практической точки зрения, знать, где и как модифицировать ДНК, оказалось не достаточно для продления жизни даже простейшего многоклеточного организма. Вряд ли удастся разобрать его на клетки, модифицировать и собрать обратно воедино. Нужен метод осуществлять генетическую модификацию ДНК не разрушая живого организма. Рой предложил решить этот вопрос при помощи вирусов. Случайно или нет, но природа давно имела механизм модификации ДНК клеток.

Процесс инфицирования клетки вирусом заключается в проникновении ДНК вируса в клетку с последующей модификацией ее ДНК. Вирус «перепрограммирует» код, заложенный в ДНК клетки, внедряя в нее свою собственную программу. В стандартном варианте клетка начинает воспроизводить не себя, а копии вируса, пока сама не погибнет. Это и есть тот уникальный метод, которым можно доставлять нужную программу во все клетки организма, не причиняя ему вреда. Весь цикл, вся технология генетической модификации готова: разрабатывается программа нужных изменений, при помощи генной инженерии создается искусственный вирус, ее содержащий, и этот вирус доставляет информацию в организм. Гениально просто. Потенциально. Осуществить все это на практике, совсем другой разговор. К слову сказать, в организме человека более двухсот разных типов клеток, не говоря о других сложностях, мутациях вирусов, уникальности ДНК и просто того факта, что зараженная клетка, в конечном счете, погибает.

Одной из попыток найти новые методы решения этих проблем является работа Морриса. Если предположить, что вирус обладает адаптационными механизмами, то они должны управляться кодом, содержащимся в иксонах и, соответственно, эту программу можно также изменять в нужном направлении. Возможно, удалось бы решить сразу несколько проблем. Например, создавать только один вариант вируса для определенной ДНК, а дальше вирус сам будет мутировать и подстраиваться под различные типы клеток. Предотвращение нежелательных мутаций вируса тоже до сих пор оставалось нерешенной проблемой, и пока ею никто не занимается вплотную.

Предоставленные Моррису документы содержали описания известных отрезков управления жизнедеятельностью клеток, каким образом они используют различные гены и как реагируют на внешние сигналы. Теперь в его распоряжении был один из возможных вариантов, как продолжать свои исследования. Конечно, не очень конкретный совет, но зато свежий взгляд со стороны.

С другой стороны, размышления Морриса привели к мысли, что его представления об «HR» только верхушка айсберга, а надежды и иллюзии о собственном месте в компании подверглись сильному сомнению и снова вызывали неудовлетворение. Стало складываться мнение, что его по–прежнему используют «втемную». И не его одного, может даже всех. Фигура Роя начала рисоваться в совершенно ином виде. Несдержанность, грубость, высокомерие и пренебрежение к окружающим стали приобретать черты его истинного лица, а не простительной эксцентричности гения. Еще неизвестно, кто реально стоит за всеми этими достижениями. В случае успеха, может и работа Морриса окажется анонимной или даже будет приписываться Рою. Моррис попытался прогнать неприятные мысли, которые сами по себе лезли в голову. Собственная окрыленность стала выглядеть наивной радостью обманутого ребенка, которому вместо мороженного подсунули холодный творог, и он, не зная разницы, с удовольствием пытается его лизать. Творог, конечно, вкусный и даже полезный, но образ счастливой семьи ученых, совместно постигающих тайны жизни и несущих свет в темный мир людей, почему–то начал блекнуть.

Моррис незаметно сделал полный круг по территории компании и остановился. Он встряхнул головой и сильно растер лоб двумя пальцами. Черт, что за ерунда! Вечно фантазии заносят его неизвестно куда. Нормальная работа, даже отличная, где еще такую найдешь? Вокруг высококлассные специалисты, приятные люди. Хорошо, пусть за исключением Роя. В чем проблема–то? У Харри он только и мечтал о такой работе. Он же работает над созданием бессмертия для человека! Не мечтать надо, а идти и заниматься любимым делом. Моррис развернулся и энергичным шагом направился в свою лабораторию.

25

— Руби, Руби, Руби. Выглядишь, как всегда, великолепно! — Хэнк сел на стул рядом с ее столом и улыбнулся. — С таким шефом, это просто удивительно! И когда ты все успеваешь?

— Как когда? По ночам, конечно…

Руби оторвалась от дел, поставила один локоть на стол и положила подбородок на ладонь. Она задрала одну из тонких бровей и, глядя на Хэнка, стала декламировать гипертрофированно задушевным тоном, а он подхватил ее игру.

— Все думаю, может мне сюда совсем жить переехать, работать по выходным. Все на благо нашей компании.

— Нет, этого я позволить не смогу! Тогда я этого деспота вызову на дуэль. Рассказывай, как он себя ведет, опять буянит?

Руби любила, когда Хэнк останавливался с ней поболтать. Он был ей симпатичен и приятен. Формально она считалась секретаршей Роя, но на практике выполняла поручения Хзнка тоже, хотя случалось это не часто. Поначалу она не могла понять, почему у Хэнка нет секретарши, но со временем разобралась. Хэнк и Рой руководили разными аспектами деятельности одной компании, и Хэнк предпочитал иметь одного ассистента, способного понимать и сортировать, кому какие вопросы направлять, а какие она могла решать сама. К тому же, свою работу, даже скучную и рутинную, Хэнк предпочитал делать сам. В отличие от Роя, он был внимателен, обходителен, всегда делал ей комплименты, негодовал по поводу характера Роя и выслушивал жалобы Руби.