Центурион инопланетного квартала

С осмотра места происшествия?

Ну, осмотрел я место происшествия и ничего не обнаружил. Да и мудрено было бы обнаружить, поскольку я совершенно не представляю, что именно в халупе центуриона изменилось после его смерти. Ни одного трупа увидеть мне тоже не удалось. Хотя, какой был бы от этого толк? Проверить диагноз смерти с помощью кибермедика? Зачем? Наверняка он будет тем же. Да и поздно это делать. Трупы уже наверняка отправили на планеты, с которых эти центурионы прилетели.

Итак, что мне остается?

Опросить свидетелей? Да, есть один свидетель. Это – Мараск, помощник центуриона. Однако он утверждает, что ничего не видел, не слышал, а также, что ни один мыслящий за всю ночь в резиденции не появлялся.

Вот это надо бы проверить. Но как?

Стоп, есть еще одно соображение.

Любое преступление имеет свои причины. И если предположить, что первый убитый центурион, тот самый старина Эд, кому-то мешал, то получается…

Я снова плюхнулся в кресло и в полном отчаянии посмотрел на экран компа.

Ни черта тут не получается, вот в чем дело. Для того чтобы определить, кому мог помешать опытный центурион, проработавший в этом районе двадцать лет, надо узнать очень многое, слишком многое. Есть сведения, которые с помощью компа не узнаешь. Причем по одной очень простой причине. Их просто там нет.

Каждый инопланетный район, а я уж повидал их немало, живет своей жизнью. Собственно, что такое инопланетный район? Правильно, это сообщество мыслящих. И также как в любом другом сообществе, здесь есть свои законы, свои подводные течения. Есть свои лидеры и есть ведомые, есть сферы интересов и нигде не зафиксированные, невидимые границы, переступать которые чужаку непозволительно.

Старина Эд все это должен был знать. Иначе ему бы не удалось так долго протянуть в своей должности. И все-таки три дня назад он нарушил какой-то негласный закон этого инопланетного района, сделал что-то непозволительное. Может, он перебежал кому-то дорогу, да так, что обиженному ничего не оставалось, как убить его?

Но при чем тут последующие два центуриона? Их-то за что?

Как-то мне не верилось, что убийца старины Эда сошел с катушек настолько, что стал уничтожать всех центурионов, попадавших на эту планету.

Какой в этом смысл? Убийство старины Эда должно было ему сойти с рук. Мало ли кто умирает от разрыва сердца? О том, что центурионов убивают, заговорили тогда, когда смерть от разрыва сердца повторилась. Причем с очень коротким интервалом. А когда эта история произошла в третий раз, толстосумы инопланетного района забили тревогу.

Почему они это сделали, понятно и ежу. Побоялись, что все эти убийства помешают их торговле. Каким образом? Да откуда я знаю? Побоялись – и все. И сейчас же надавили на начальника космопорта, очень милого парня Ухула. А тому подвернулся под руку я, и тут-то…

Ну ладно, что-то я отвлекся… Вернемся к нашему маленькому расследованию.

Итак, некий неизвестный мне убийца ухлопал Старину Эда. Что дальше? Как бы я поступил на его месте? Да никак. Сидел бы у себя дома и поплевывал в потолок. И это была бы самая разумная в данном случае политика.

Что делает этот ненормальный? Он как дурак убивает еще двух центурионов, и добивается того, что все вокруг понимают – дело нечисто.

Зачем ему это нужно? Как-то с трудом верится, что тот, кто смог ухлопать стража порядка, не оставив практически никаких следов, дальше поведет себя как полный идиот.

А почему бы и нет? Может, я все-таки имею дело с маньяком?

От этой мысли я содрогнулся.

Вариант с маньяком, насколько я понимал в работе стража порядка, был самым худшим из всех возможных. Ну да, кое-что в людях-психах я еще понимал. Слава богу, за свою жизнь нагляделся предостаточно всяких типусов. Но вот представитель другой расы, надумавший стать маньяком… Нет, это уже слишком. При таком варианте у меня не было ни одного шанса. Ни малейшего.

«Поэтому, – со спокойствием, большей частью родившемся из отчаянья, решил я. – Не буду этот вариант просто учитывать. Не буду, и все. Ограничусь предположением, что причиной убийства центурионов послужила самая обычная, старая как мир выгода. Другими словами – их ухлопали из-за денег».

Деньги – хороший мотив. И самое главное – совершенно понятный.

Снова встав, я еще немного походил по комнате. Потом подошел к окну и провел возле его створок ладонью. Створки раздвинулись.

Ну да, уже светает. А я так ничего и не придумал.

Никакой пусть даже самой простой версии. Никакого плана действий.

И все потому, что в действиях убийцы я не нахожу совершенно никакой логики.

Зачем ему было нужно убивать аж трех центурионов? Почему он не мог ограничиться стариной Эдом, если тот и совершил какую-то роковую ошибку? Что можно выгадать от смерти стража порядка, у которого, судя по убранству его жилища, не было за душой ни гроша?

Кстати, а вот это я могу проверить. Тела старого Эд нет, но сведенья о сумме, лежавшей на его счету, наверняка в памяти компа остались.

Решив так, я снова подсел к компу и тремя минутами позднее пришел к совершенно неутешительным выводам. О прошлом старого Эда в памяти его компа не было ни байта информации. Вообще ничего, будто вне Бриллиантовой его и не существовало. Откуда же он прилетел на эту планету?

Странно, очень странно. По-видимому, этот старый Эд был презабавной личностью.

Впрочем, у меня есть в распоряжении и другой источник информации. Мараск. Он был возле старого центуриона в течении двадцати лет и, уж конечно, успел за это время узнать о своем начальнике немало. Почему бы его хорошенько не расспросить?

Я прошел в приемную.

Мараск, конечно же, находился на своем месте. Глаза его были закрыты. Впрочем, стоило мне облокотиться на барьер в полуметре от него, как помощник центуриона открыл глаза и выпустил краба – кусаку.

Несколько раз щелкнув клешнями, краб проскрипел:

– Рад видеть, что ночь закончилась для тебя благополучно. Как ты думаешь, почему бы это?

– Не имею ни малейшего понятия, – признался я.

– Может быть, потому что ты не спал?

– Возможно.

– Нм… Если память мне не изменяет, то представители твоей расы должны по ночам впадать в сон?

– Должны. Однако для меня это не обязательно. По крайней мере, несколько дней без сна я могу себе вполне позволить.

– Это неплохо, – промолвил Мараск. – Честно говоря, мне уже несколько прискучило обнаруживать, что мой новый начальник, толком не успев ничего сделать, скончался во сне,

Хмыкнув, я закурил сигарету, и вкрадчиво спросил:

– Так, может, поэтому со мной ничего этой ночью и не случилось?

– Псих, – буркнул Мараск. – Ненормальный.

Краб-кусака подогнул ножки, как-то странно сгорбившись, прикрыл глаза клешнями и замер. Очевидно, таким образом Мараск демонстрировал, что он обиделся.

Ага, стало быть, обидчивый…

Я докурил сигарету до конца, потом прошелся вдоль стойки и, снова облокотившись на нее, посмотрел на краба.

Тот все еще был в позе обиженного. Причем чувствовалось, что в таком положении он способен оставаться бесконечно долго.

Еще бы! Ему-то ничего угрожает. У него-то свободного времени сколько угодно.

– Ладно, хватит дуться, – примирительным тоном сказал я. – Ну, брякнул не подумав. С кем не бывает?

Медленно опустив клешни, краб-кусака тихо сказал:

– Ты поймешь меня, когда потеряешь друга, которого будешь знать в течении двадцати лет.

Эка хватил! Да у меня к данному моменту, к тридцати пяти годам, вообще нет ни одного друга. Работа у меня такая, что друзья просто не появляются. Неоткуда им взяться, если ты основную часть своего времени перелетаешь с планеты на планету и либо готовишь очередную кражу, либо заметаешь следы.

Впрочем, эти соображения не помешали мне промолвить:

– Я тебя понимаю. И поверь, раскаиваюсь в сказанном. Кроме того, тебе не кажется, что смерть старого Эда должна быть отомщена? И если так, то мы находимся в одной лодке.