Человек, который хотел жить

- Только быстро. Перед смертью не на... Гы-гы-гы!

Внутри было темно и сильно воняло. Я притаился возле двери. Сейчас он начнет беспокоиться, сунется внутрь...

- Эй, ты, давай скорее - в рай опоздаешь! - он зло хохотнул.

Я не отозвался.

- Ну ладно, заканчивай. Успел, не успел - вылазь!

Я по-прежнему не отзывался.

Шаги. Ближе, ближе, уже совсем рядом. Щель заслонил темный силуэт. Резко толкаю дверь, и, отброшенный ею, охранник падает. Я прыгаю на него и изо всех сил бью его затылком об землю - раз, другой, третий - и вдруг он обмякает.

Теперь надо действовать быстро. Выдергиваю из автомата магазин и выбрасываю его в туалет. С трудом взбираюсь на крышу сарая, оттуда - на стену... Приехали! Внизу глубокий ров, а за ним еще одна стена, с колючей проволокой. И вышки с часовыми. Кажется, это конец. Добегался... Но нет! Вот он - шанс! Над стеной, на высоте около полутора метров, проходит толстый кабель в изоляции. Это единственная возможность. До кабеля метров шесть. Только бы не заметили часовые! Я ложусь на стену и ползу к кабелю. Сердце колотится, как бешеное - того и гляди или сорвешься вниз (метров десять), или заметит часовой и пустит очередь. Но об этом думать нельзя надо ползти. Нет, меня не убьют! Меня просто не могут убить!

Вот он. Я встаю и, уцепившись за кабель, отталкиваюсь от стены. Кабель резко провисает, у меня екает сердце. Но нет, выдержал. Цепляясь руками и ногами, я начинаю медленно ползти по направлению к внешней стене. Кажется, руки сейчас отвалятся от напряжения, но это не так - я знаю, у меня хватит сил, я выберусь отсюда!

Двадцать сантиметров, еще двадцать. И еще. Внутренняя стена медленно удаляется от меня. Подо мной ров, но я его не вижу. Перед глазами у меня только кабель. Кабель и мои руки, из последних сил цепляющиеся за него. Ну еще немного. И еще. Я на мгновение поворачиваю голову в сторону. До наружной стены осталось уже совсем немного.

И в этот момент вспыхивает прожектор, все вокруг озаряется ослепительно-белым светом; накатившая волна животного ужаса заставляет меня рвануться вперед. Накрыли! Начинает выть сирена. Перекрывая ее вой, с вышки грохочет пулемет. Пули свистят совсем рядом. Но нет, он не попадет! Он не должен попасть!

В следующий момент из кабеля вырывается сноп искр, и я чувствую, что лечу куда-то вниз. Прожектор гаснет. Я отпускаю руки и через секунду врезаюсь в мягкую пашню, качусь по ней кубарем. Останавливаюсь и секунду лежу неподвижно. Где-то продолжает строчить пулемет, но пулеметчик уже потерял меня из виду. Я оборачиваюсь. Метрах в сорока надо мной нависает серая стена тюрьмы, но я - СНАРУЖИ! Свободен!!

Я вскакиваю и бегу по полю, прочь от этого места. "Свобода! Свобода!" - стучит в висках. Я же знал, что меня не убьют, я жив, я все-таки убежал! "Теперь я, кажется, знаю, что такое счастье, - мельком подумал я. Счастье - это убежать от расстрела!"

Влажные комки земли мягко раздавливались под босыми ступнями, сырой предутренний туман со свистом врывался в легкие, а я все бежал - нет летел, как птица!

Серая громада тюрьмы уже давно скрылась в тумане; погони не было слышно; а я все бежал и бежал, пока не начал задыхаться. Тогда я перешел на шаг. Первая бурная радость прошла, и ко мне постепенно начала возвращаться способность к логическому мышлению.

Ну хорошо, я убежал. Я свободен. Но они уже наверняка выслали погоню, а как пустят собак - мне конец. Да и без собак меня поймают, только чуть позже. Но что же я все-таки сделал? - эта мысль не давала мне покоя. Ведь людей не расстреливают просто так. Но меня-то за что?! Нет, я решительно не мог найти за собой хоть малейшей вины, за которую меня можно было хотя бы оштрафовать или упрятать за решетку на пару дней. А уж расстрелять - и подавно! Значит, это все-таки ошибка! Что же делать? Как мне доказать свою невиновность? Ведь если они меня поймают, то церемониться не станут. А от расстрела два раза не бегут. В Бога я не верю, поэтому ни на его помощь, ни на райское блаженство особых надежд тоже не было.

Пока я так размышлял, впереди из тумана начали вырисовываться какие-то строения. То ли поселок, то ли пригород. Вот только стоит ли туда соваться? Первый же встречный догадается, откуда я сбежал, и тут же сообщит в полицию. Можно, конечно, сказать, что меня ограбили, но тогда опять же придется идти в полицию, а к тому времени и погоня подоспеет.

Хотя стоп! Обычная полиция - это же то, что мне сейчас нужно! Это же не тайная полиция, и не тюремная охрана. А когда человек, сбежавший из-под расстрела, сам приходит сдаваться - это наводит на размышления. Ну не могут же они просто так взять и расстрелять меня после этого! Они начнут разбираться и в конце концов поймут, что я невиновен! Да, это выход. Рискованный, но другого нет. Если я не сдамся добровольно - мне конец. А так есть шанс, и шанс немалый.

И я направился к проявляющимся из тумана постройкам.

Рубашка на мне была порвана, закатанные по колено брюки промокли, босые ноги - в грязи, исцарапанные руки, разбитая физиономия, мешки под глазами - в таком виде я появился на улице селения. Поэтому я нимало не удивился, когда первая же встретившаяся мне женщина, с интересом взглянув на меня, осведомилась:

- Что, из тюрьмы сбежал?

- Ага! - улыбнулся я в ответ.

- Так тебе как, сержанта полицейского привести, или капрала?

- А что, старше капрала тут у вас никого нет?

- Нет.

- Тогда давайте капрала.

Женщина изумленно уставилась на меня, попятилась и, едва не выронив таз с мокрым бельем, опрометью бросилась в проулок между домами. Почти в тот же момент я услышал тарахтение мотоцикла, и навстречу мне из тумана вынырнул пожилой полицейский сержант, уверенно восседавший на допотопном мотоцикле с коляской. Увидев меня, он поспешно затормозил и потянулся к кобуре.

- Эй, не стреляйте. Я сам сдаюсь, - я с улыбкой поднял руки.

Сержант в нерешительности подержал руку на кобуре, но, видя мои поднятые руки и то, что у меня нет оружия, все же решил не доставать револьвер.

- Подойди.

Я подошел. Сержант похлопал меня по штанам, по рубашке, убедился, что я действительно безоружен, и милостиво разрешил опустить руки.

- Что, из тюрьмы сбежал? - осведомился он.

- Да.

- И сам пришел сдаваться?

- Сам.

- Ну и дела!

- Все равно поймают, - объяснил я. - Так уж лучше самому.

- А зачем тогда бежал?

- Жить захотелось.

- Ну и жил бы себе. Отсидел бы свое, вышел и жил, как все. А так еще за побег срок получишь.

- Да все дело в том, что я от расстрела убежал.

Сержанта перекосило.

- Ну и дела! - только и смог выговорить он.

- Поэтому прошу вас, отведите меня не обратно в тюрьму, а в полицейское управление. Я хочу, чтобы в моем деле разобрались. Я невиновен. А меня чуть не расстреляли.

- Да, первый раз такое слышу. Видать, парень, ты и вправду не виноват, если сам сдаваться пришел. Ну что ж, садись, - он указал на коляску мотоцикла. - Отвезу тебя в Сан-Себастьян, в районное управление, как ты просишь.

- Спасибо!

Я забрался в коляску. Теперь я был почти уверен, что справедливость все-таки восторжествует. Вот и сержант сразу мне поверил. И там, в управлении, поймут!

Мотоцикл затарахтел и, подпрыгивая на ухабах, покатил по дороге. Минут через десять мы выбрались на нормальное шоссе, и сержант увеличил скорость.

- Далеко до Сан-Себастьяна?

- Через пол-часа приедем. Ты не бойся, я им скажу, как было дело. Там во всем разберутся.

"Опять "разберутся", - с внезапной тревогой подумал я, - "один раз уже чуть не разобрались".

Рассветало. Туман уже почти исчез, поэтому мы одновременно заметили мчавшийся нам навстречу черный "Форд". Машина шла точно посередине шоссе и не собиралась сворачивать.

- Он что, ошалел?! - сержант выругался и несколько раз посигналил, но "Форд" продолжал мчаться на нас, не сворачивая и не сбавляя скорости. Шоссе в этом месте было довольно узким, и машина занимала большую его часть. Столкновение казалось неминуемым. И тут я понял: это они!