Беззаконные края (СИ)

Впрочем, я теперь и без того парень вполне состоятельный. Оплатил себе пассажирское место на 'Бесшабашной' и неспешно и спокойно дочапал по речке Унже до небольшого городка Мантурово Костромской губернии. Это, конечно, не совсем то, что нужно, даже не земли 'князей', а самая их южная граница, оттуда до Никольска пехом по дороге еще сто восемьдесят километров, если по трассе, вернее - тому, что от нее осталось. километров. Но что такое неполные две сотни верст по сравнению с изначальным расстоянием от Ярославля? Да можно сказать, что и ничего. За пять дней спокойным шагом по дороге дойду. В принципе, можно и ускориться. Читал я когда-то в журнале 'Солдат удачи' про Французский иностранный легион, так у тех был какой-то 'марш кепи блан' - этакое уже ставшее ритуалом испытание: марш-бросок на семьдесят километров без остановки. Я, конечно, не иностранный легионер, да и возраст у меня уже... Но полсотни километров, если не по лесам-буеракам, в день сделать пока еще могу, если очень нужно. Просто сейчас жилы рвать не буду. Ни к чему оно. Не настолько я в Никольск спешу. Приду - как приду. А там - 'Две кружки' и таинственные 'серьезные мужики', что хотят встретиться именно со мной. Причем настолько, что уже в третий раз Никольск навестить ради этого собираются. А ведь времена нынче такие, к частым путешествиям из чистого интереса совершенно не располагающие.

И даже если они не появились еще, просто задержусь в Никольске, подожду их. Заодно отосплюсь, отъемся и силы после болезни восстановлю, благо деньги теперь имеются пусть и не поражающие воображение, но - вполне солидные. А то что-то не устраивает меня текущее состояние. Вроде, и поправился, не кашляю больше, одышка и учащенное сердцебиение при нагрузках не беспокоят больше, а все равно, силенок и выносливости прежних - как не бывало. Что при моем роде занятий - очень даже не есть хорошо и может закончиться проблемами. Серьезными, вплоть до полной несовместимости с жизнью. Вот на кой, скажите, мне такое счастье?

На третий день, поняв, что окончательно отлежал все ребра на стареньком, набитом комковатой ватой матрасе, выбрался на палубу. Май 'раскочегарился' по полной программе: даже от воды уже холодом не так сильно тянет, а там, где высокие борта от речного ветерка прикрывают - так и вовсе натуральный солярий. Эх, еще б так сильно выхлопом не воняло - и вообще благодать. Но, нет в мире совершенства. Поболтал немного со скучающими охранниками из отдыхающей смены. Ни о чем, просто ни к чему не обязывающий треп, время занять. Послушал новости из Мантурово, Шарьи и окрестностей, рассказал, что знал, про творящееся вокруг Никольска, да и в Емве я тоже с портовой охраной тамошней не просто так за жизнь трепался..

Это раньше хорошо было: газеты, радио, телевизор, интернет. А теперь в сотне километров от тебя полномасштабная война идти будет - а не узнаешь, пока до тебя не докатится. Выяснил мимоходом, что в Ярославль 'Бесшабашная' ходила с грузом стройматериалов: бруса, досок и прочего, и тканей, которые тамошние бабы за долгую зиму наткали из выращенного прошлым летом льна. Что везли назад - охранник не сказал, а я и спрашивать не стал. Но, полагаю, или медицину разную (насколько опасен в наших краях в отсутствие вакцины тот же энцефалитный клещ - я уже рассказывал) - сейчас как раз самый сезон. Или радиотехнику. Остальное, вроде, и свое должно быть. С другой стороны, вроде, в Мантурово до войны какие-то свои фармацевтические мощности были - помню, был тут в первые недели после 'обмена любезностями' со Штатами, колонны беженцев вдоль железной дороги, что от Ярославля через Галич. Мантурово и Шарью на Киров ведет, в сторону Вятки сопровождал... Так что, возможно, не просто что-то покупают. Может там все взаимовыгодно. Впрочем, мне оно не очень-то и важно.

Из действительно полезного узнал только, что 'князья', и правда, объединив свои банды... в смысле, конечно же 'дружины' в одну весьма впечатляющих размеров кодлу, ушуровали с кем-то воевать. С кем - охранник был не в курсе, но о том, что объединенные княжьи силы пошли не на юг, а куда-то на запад, говорил с немалым облегчением. Ну, да, на юге-то как раз они - Мантурово да Шарья. Границы 'княжьих' земель как раз практически по 'железке' и провели когда-то. А каково оно - с 'князьями' хлестаться, тут позабыть не успели еще. И, хотя те уже давно не позволяли себе лишнего, и даже какое-то подобие мирного договора с костромскими землями заключили, известие об объединении 'дружин' многим добавило немало седых волос и сожгло немало нервных клеток. По словам моего словоохотливого собеседника, и у них, и в Шарье и еще полудюжине близлежащих городков поменьше чуть не в набат ударили, подняв в ружье все силовые подразделения и даже подготовив к мобилизации резервистов по принципу 'все способные держать оружие'. И знаете, даже не пытаюсь обвинить здешнее руководство в трусости. Но что способны 'дружинники' лично я нагляделся еще в Чухломе. И повторения чего-то подобного категорически не желаю. Впрочем, тревога оказалась ложной, а 'князья' дружною толпой отбыли куда-то в сторону Нижнего, вернее, того, что от него осталось...

Странно, вроде проходили мы в тех местах по дороге в Ярославль, пусть и водой и несколько выше. И ничего особенного я там не заметил. Впрочем, 'куда-то в сторону' - совершенно не означает 'именно туда'. Как я уже упоминал, все 'князья' - бывшие авторитетные уголовники. И хитрых лисов среди них предостаточно, следы запутывать и туману напускать, маскирую свои реальные планы, они умеют очень хорошо. Так что, куда и зачем вся эта шайка-лейка отвалила - вопрос открытый.

Задерживаться в городке не стал: дел у меня тут особых нет, да и взяться им было неоткуда. Не ходят отсюда обозы в края 'князей'. С ними тут, ну, скажем так, вооруженный нейтралитет. Классическое 'войны не хотим, но к отпору готовы'. И никаких торговых связей. Возможного агрессора прикармливать - себе дороже выйти может. Так что, попутный контракт мне тут не светит, однозначно. Разве что на выездном КПП подошел поздороваться и парой слов перекинуться к старшему наряда. Мы с ним знакомцы старые, еще с тех времен, когда первый, наступивший сразу после ядерных ударов, хаос тут совместными усилиями в подобие нормы приводили. Лучшими друзьями, может, и не стали, но воевали рядом. А это, знаете ли, сближает.

- День добрый, Игорь-джан!

- И тебе не хворать, Саныч, - невысокий, бритый, как и я, наголо, мужик примерно моего возраста явно встрече обрадовался. - Давно не виделись. Сам как?

- Да нормально, вроде, - развожу руками я. - Руки-ноги на месте, чего бога жалобами гневить?

- Тоже верно, - соглашается тот и, чиркнув несколько раз старенькой типа-'зиппой', прикуривает самодельную папиросу. - Угостишься?

- Не, дружище, я так и не начал.

- Удивительно, - хмыкает мой собеседник, - при таких-то как у тебя 'соседях' я б не то, что закурил, спился бы... Как ты среди всей этой сволочи жить вообще умудряешься?

- Ну, давай уж по-честному: сволочи там далеко не все. Хотя, что 'князья' в большинстве своем, что 'дружиннички' их... Но кто-то же должен, случись что, всех этих 'быков' назад в стойло загонять... Куда ж без нас?

- В большинстве? - скептически хмыкает мой собеседник. - Ну-ну...

Не буду я с Игорем спорить, у него на эту тему свое мнение: он во время попытки 'князей', тогда еще земли не поделивших и одной кодлой по окрестностям куролесивших, подмять здешние края под себя, брата и отца потерял. Ему бессмысленно объяснять, что некоторые 'князья', вроде Гвоздя или того же Черномора уже, действительно, из 'коротких штанишек' рэкета и бандитизма выросли уже - не поверит и не поймет. Они для него так бандитами и остались. Впрочем, таких, как Черномор и Гвоздь - единицы. Остальные... Словом, по поводу остальных Игорь прав.

- И что, - выдув в сторонку клуб ядреного махорочного дыма, продолжает мой собеседник, - хорошо у вас выходит этих... кхм... 'бычар' за рога, да в стойло? Только честно?

- Если честно, - скривившись, сплевываю в пыль я, - с каждым месяцем все хуже и хуже. Буреют. Силу набрали, забывать начали, кто мы на что способны. Да и мы - не молодеем нифига. Многие уже учеников набирать стали, обучают. Но они - не мы, к сожалению. Для подготовки просто толкового учителя мало. Методика нужна, матбаза... Инструктора грамотные.