Черное чудо

Робот замолчал. Затем послышался частый стук и из щели дешифратора в машине поползла узкая лента, похожая на телеграфную, с отпечатанным текстом. Ученые стали знакомиться с данными, не произнося ни звука.

Просмотренные ленты, которые передавались из рук в руки, были собраны и сложены специалистом, обслуживающим машину. Затем контейнер с лентами он вставил внутрь робота.

«Произведенные вычисления с вашей стороны замечаний не вызвали,—заговорил робот.—Запуск космических кораблей с Азиатского и Американского континентов будет произведен согласно расчетам, с которыми вы ознакомились. Спасибо за внимание».

ТРИНАДЦАТЬ — НЕСЧАСТЛИВОЕ ЧИСЛО

Время проведения операции по приземлению тринадцати черных спутников в район Арктики совпало с летним периодом.

А в Антарктиде был разгар зимы.

...Здесь, в Антарктиде, царят лютые холода, возвышаются ледяные горы, воздвигнутые морозом и ветром. Чем ближе к экватору, тем они становятся ниже, пока не соединяются с голубой водой океана. Начинается зеленая полоса тропиков, севернее ее — покрытые желтой соломой равнины саванн, переходящих в умеренный пояс. За ним тайга и тундра. И снова морозы, льды, снега. Это Арктика.

Арктика и Антарктида! Между ними течет жизнь: есть и день, и ночь, и цветы, и колючки, и веселье, и грусть. Все это из дальних космических просторов выглядит такой же звездой, как и многие другие.

Примерно в тысяче километров от Земли, выполняя поручение международного комитета, летел советский космический корабль с заданием опустить на Землю четыре спутника.

Командир корабля выглядел неуклюжим в своем скафандре. Однако это не мешало ему ловко управлять кораблем. Спустя определенное время, электронно-вычислительная машина, находящаяся на борту корабля, объявила перерыв для командира и переключила все управляющие системы на второго пилота.

Командир посмотрел в иллюминатор. Мириады звезд сверкали в темноте. Казалось, все они внимательно смотрят на корабль и манят к себе. За бортом было примерно минус 200 градусов.

В правом иллюминаторе показалась Земля. Вдалеке, в темном пространстве, она представлялась чуть больше кибитки. Ее голубое сияние было так удивительно красиво! Командир немного посидел призадумавшись и нажал кнопку связи, вызывая американский космический корабль. В двух метрах от командира на траке замелькало множество белых искорок, затем появилось изображение американского космонавта в скафандре. Он задал вопрос:

— Все ли благополучно, коллега?

— Здравствуй, друг. Извини за беспокойство, но тут такая красота, что мне захотелось, чтобы и ты увидел ее.

— Ты о Земле? Я не раз видел ее из космоса. Или еще что-то?

— Нет, но хоть ты и видел ее раньше, прошу посмотреть сейчас.

Голова американского космонавта на экране отклонилась немного в сторону. Паузу нарушил вопросом советский космонавт.

— Красиво?

— Да, я с тобой согласен, коллега. Наша Земля прекрасная планета. Каждый раз, глядя на нее, замечаешь новые оттенки ее красоты. В мою кабину свет Земли попадает только через один иллюминатор. Каждый мой полет в космос наводит на философские размышления, которые я раньше не считал убедительными. Поверь, — прошептал грустно американец.

— Говори яснее, я не понял.

— Хорошо. Если с третьей космической скоростью с нашей орбиты полетим в космос, то мы окажемся от Земли еще дальше. Она покажется нам с бильярдный шар. Мы не сможем различить невооруженным глазом океаны и материки, все сольется в одно световое пятно. И я подумал, что наша Земля мала, чтобы ее делить. И на ней нет места для ссор и обид, Земля — колыбель человечества. Человечество, как несмышленый ребенок, не берегло свою колыбель. Теперь оно это поняло, а значит, люди должны любить свою Землю — свою колыбель и разумно исправлять свои прежние ошибки.

— Прости, откуда родом твои дед и отец? — многозначительно улыбнулся советский космонавт.

— Они выходцы из Греции. Какое это имеет значение?

— Имеет. От твоих слов веет мудростью Аристотеля. Может быть, ты его потомок? Ты даже космос превратил в кафедру философии.

— Дело не в этом. Я говорю о том, что думаю, что вижу. Для таких выводов не надо большого ума. Если бы президентам разных стран земного шара показать

Землю из космоса, то, вернувшись на нее, они бы подписали Всемирный договор о мире и уничтожении всего оружия.

— Мы с тобой работаем для того, чтобы не только президенты, но и все люди могли увидеть Землю из космоса. Проблемы мира не решатся от того, что президенты увидят Землю со стороны. Для этого необходимо, чтобы космос служил всем народам мира. Надо в каждом человеке разбудить гордость за земной шар, любовь, тревогу и беспокойство за него.

Пока два командира обменивались вслух своими мыслями, электронно-вычислительные машины одновременно автоматически начали работу и переключили на себя телевизионную связь. На экранах телевизоров изображение космонавтов сменилось видом участка космоса, поделенного на квадраты. Белая искра, появившаяся в одном из углов экрана, прыгая в разные стороны, двигалась по квадратной сетке.

Электронно-вычислительные машины сообщили космонавтам:

«Командирам кораблей «Астронавт-5» и «Австро-навт-6». В вашей орбитальной плоскости находятся двенадцатый и тринадцатый спутники. Двенадцатый спутник на Землю спускает «Астронавт-5» — экипаж советского космического корабля. Тринадцатый спутник — «Австронзвт-6» — экипаж американского космического корабля. Дальнейшие расчеты будут переданы на телеэкране».

...«Астронавт-5», преследуя двенадцатый спутник, настиг его над Европой. Здесь начался бой один на один с бродячим пришельцем. Вся трудность заключалась в том, что из-за абсолютной черноты спутник был невидим для глаз. Операцию по сближению и приземлению спутника вела электронно-вычислительная машина. Экипаж следил за ходом работы по экрану локатора.

Прыгающая на экране локатора белая точка «Астро-навта-5» все увеличивалась, командир протянул руку к кнопке тормоза. В кабине раздался голос электронно-вычислительной машины: «Не торопись». Датчики, установленные в скафандре космонавта, сообщали о состоянии неуверенности и растерянности человека.

— Показалось, что вот-вот столкнемся, — виновато пробормотал командир. Два других члена экипажа молча улыбнулись, обменявшись взглядами.

Догнали спутник и вышли вперед. К этому времени члены экипажа уже точно знали объем, плотность и массу объекта. Затем, не теряя его с помощью локатора из вида, переместились на несколько километров в сторону.

Из хвоста корабля вырвалось пламя, и он прибавил скорость. На экране локатора появилась промелькнувшая от корабля к спутнику искра. Едва дойдя до объекта, она исчезла. В тот же миг белая искра спутника на экране увеличилась, задрожала и ее изображение пропало.

Спутник был опущен на лед Арктики. Это произошло так: в сторону спутника выстрелили с корабля специальным взрывным снарядом. Соответственно расчету взрыв произошел в пяти метрах впереди спутника и притормозил его. Скорость движения космического гостя была погашена настолько, что Земля притянула его к себе. Вот и все.

Аналогичные действия экипажа американского космического корабля «Астронавт-6», связанные с тринадцатым спутником, оказались безрезультатными. Несмотря на непрерывную работу всех устройств корабля, на экране локатора не появился сигнал, определяющий место нахождения спутника. По имеющимся гравитационным данным и математическим расчетам он должен был находиться в плоскости орбиты американского корабля. Но его не удалось обнаружить. Может быть, ученые допустили какую-то ошибку в отношении тринадцатого спутника? Маневрируя в поисках исчезнувшего объекта, корабль американцев израсходовал топливо, отпущенное для этого. Ему ничего не оставалось, как возвращаться.

С Земли передали:

«Астронавт-5», вы должны использовать оставшееся топливо на поиски тринадцатого спутника и на его спуск. «Астронавт-6»—садится на Землю.