С божьей помощью

Разумеется, он мог бы запросто сотворить чудо, и все крабы тут же исчезли бы - богу это раз плюнуть! - однако Совет Божественной Этики вряд ли одобрил бы столь прямое вмешательство в жизнь людей. Подобные "чудеса" обычно приводят к возникновению суеверий, и Шельмо пришлось создать некий вирус - люди, между прочим, так и не сумели разобраться в его происхождении, - который разрушал микросхемы не только стальных крабов, но и медных скорпионов и механических вампиров. Умело манипулируя вирусом на генетическом уровне, Шельмо заставил его уничтожать только вредные для человека автоматы, а потом подвергнуться саморазрушению.

Когда дело было сделано, Шельмо быстренько прервал словоизлияния ликующего Дэна и заявил:

- Знаешь, я не против потрудиться разок на благо человечества. В конце концов, я ведь и сам когда-то был одним из вас. Но теперь очень прошу на какое-то время оставить меня в покое: мне нужно наконец как следует сосредоточиться и достигнуть максимальной однонаправленной концентрации.

Итак, Дэн вернулся назад, в мир людей, а Шельмо опять с головой погрузился в любимое занятие.

Шли годы, но Шельмо они казались мгновениями, и, когда Дэн снова возник на пороге его пещеры, он удивленно спросил:

- Снова ты? Так скоро? Что случилось теперь? Неужели я тогда не всех крабов уничтожил?

- Всех, слава тебе, господи, - ответствовал Дэн.

- Тогда в чем дело?

- Видишь ли, некоторое время мы вполне успешно жили в мире и покое, но потом опять начались неприятности.

- Неприятности? Вы снова стали воевать друг с другом?

- Нет, войн мы избежали. Стряслась совсем иная беда, но не менее страшная. У нас имелись огромные бетонные резервуары для хранения ядерного и химического оружия, которое ныне вышло из употребления. По мнению специалистов, угрожать нам это ничем не могло. Но потом что-то все-таки внутри этих озер произошло: началась неведомая ученым мутация и зародилась некая новая и, надо сказать, весьма агрессивная форма жизни...

- Итак, вы создали новую разновидность живых существ? - молвил Шельмо. Как бы случайно, по ошибке, но тем не менее! И теперь вам нужен бог, чтобы разрешить создавшуюся проблему. Вам, верно, несладко пришлось?

Дэн кивнул:

- Да уж! Из этих искусственных озер поползла живая, полужидкая субстанция, пожиравшая все на своем пути и быстро заполонявшая планету; эта... тварь повсюду рассыпает свои споры, заражая людей, и скоро Аталла исчезнет под ее покровом. И у нас, увы, нет средства, чтобы остановить этот кошмар. Если ты нам не поможешь, господи, мы приговорены!

- Вы, глупцы, упорно продолжаете ошибаться на одном и том же месте, сказал Шельмо. - Неужели так трудно было сделать выводы из истории со стальными крабами?

- Ты прав, но уж на этот раз мы выводы сделаем наверняка! - воскликнул Дэн. - Весь мир в страхе и тревоге ждет конца! Но поскольку мы, к счастью, пока что не успели себя уничтожить, может быть, ты сумеешь помочь нам еще разок? Мне кажется, уж после этого-то мы определенно изберем путь прогресса и построим новый, куда лучший мир!

Шельмо снова включил Великое Знание и всесторонне обследовал создавшуюся ситуацию. Радиоактивная тварь неведомого химического состава выглядела действительно устрашающе - ее оранжево-черные кляксы испятнали уже большую часть сине-зеленых просторов красавицы Аталлы.

Будучи богом, Шельмо имел несколько возможностей решить эту задачу. Он сделал новоявленное химическое чудовище чувствительным к нехватке нобелия, неустойчивого радиоактивного изотопа, относящегося к актиноидам, а затем неким чудесным образом удалил с планеты Аталла весь нобелий. (Шельмо, в общем, любил порой пошутить. И, разумеется, собирался позднее вернуть все на свои места.)

Радиоактивная тварь погибла мгновенно А Дэн сумел вымолвить лишь:

- Благодарю тебя, господи! - И правда, где найти слова, чтобы выразить безграничную благодарность тому, кто только что вторично спас человечество от гибели?

Затем Дэн, естественно, вернулся в свой мир, а Шельмо - к любимому занятию.

Он вроде бы еще и сосредоточиться не успел - глядь, а этот Дэн опять на пороге!

- Ты же только что был здесь! - воскликнул Шельмо.

- С тех пор уж полвека прошло, - возразил Дэн.

- Но это же ничтожно мало!

- Ты прав, господи, - смиренно признал Дэн. - Молю тебя: прости, что я снова нарушаю твой покой! Не за себя молю, но за весь народ - твой народ, господи! - ибо он, беспомощный, обречен на страдания.

- А на этот раз что случилось? Очередное ваше изобретение вышло из-под контроля? Дэн покачал головой:

- На сей раз всему виной паратиды. Я знаю, тебя не интересует земная политика, но позволь, я все же немного поясню. Паратиды - одна из основных политических партий в нашей стране. Они выступают за свободу, равенство и справедливость по отношению ко всем вне зависимости от расовой и половой принадлежности или религиозных убеждений. Во всяком случае, мы так думали. Но когда паратиды пришли к власти, стало ясно, что нас жестоко обманули! На самом деле они оказались беспринципными авторитаристами, фанатичными циниками и...

- Довольно, я понял, - прервал его Шельмо - Но вы-то почему позволили таким людям прийти к власти?

- Они обманули нас своими пропагандистскими посулами! А может, они и сами верили собственной лжи... Не знаю уж, что в них страшнее - цинизм, или слепой фанатизм, или то и другое. Известно одно: они уже отменили все грядущие выборы и провозгласили себя единственными и постоянными гарантами некоей будущей утопии. В их партии состоит менее трети всего населения планеты, однако паратиды уже создали настоящее царство страха.

- Но почему же вы не оказали им сопротивления? - спросил Шельмо.

- Но оружие-то в их руках! И это их солдаты маршируют по улицам! Ужасные вещи рассказывают также об их камерах пыток. . Они уже бросили в застенки тысячи людей! Запрещена любая культурная деятельность; можно лишь сочинять вариации на одобренные правительством музыкально-патриотические темы. И мы, беспомощные, оказались полностью в их власти! Только ты один, господи, можешь спасти нас!

Шельмо задумался.

- Интересно, можно ли отыскать примеры божественного вмешательства в политические дела людей? - спросил он.