Тот, кто бродит в ночи

- вспоминал улыбку красавицы, и готов был за эту улыбку бросить вызов хоть всем богам Священной Хижины!

Ни шороха, ни движения...

Вот они - желтые глаза! Вмиг занес воин тяжелое копье и со свистом полетело оно в морду звериную. Не увернуться, не отпрянуть от могучего удара! Прямо в желтый глаз метило копье. Бросился вперед воин, готовый добить неведомого зверя.

Громко ударило копье в морду звериную. И наступила тишина. Ни шороха, ни движения... Исчез неведомый зверь, словно его и не было.

Потрясенно посмотрел воин на обломки копья, с ужасом вгляделся в чащобу - и упал, обхватив голову руками. Нет, не зверь приходил в селение, а неведомый грозный Дух - никакой зверь не устоял бы перед страшным ударом! Беда, беда в образе Желтоглазого Зверя пришла в селение, и выходило, что обманули деревянные боги, смеялись деревянными ртами, щурили дыры-глаза, и выходило, что не будет больше удачи ни мужчинам, ни женщинам, ни старикам, ни детям!

И закричал горестно молодой воин, и от этого крика проснулось селение, и вопли женщин сливались с плачем детей. Бросился воин в хижину, подхватил черноволосую красавицу и ичез в ночном лесу, унося девушку от Духа Смерти, от грозящих бедой глаз Злого Духа Маа.

И не видел их больше никто, и опустело селение. В ту же ночь с плачем и стонами покинули его мужчины и женщины, старики и дети, ушли Мудрейшие, проклиная жестоких богов-обманщиков.

Шли они долго, через леса и реки, спасаясь от страшного Желтоглазого

Зверя - Духа Смерти, посланника злых богов. Через много дней и ночей

достигли они широкой зеленой долины и построили там новые хижины, и в

стороне, подальше от селения, поставили на холме большую каменную

голову Зверя. В глазах Зверя и днем, и ночью горел огонь.

И каждую ночь множество костров опоясывало селение, и воины, сжимая копья, всматривались в темноту, с ужасом ожидая, что вновь в звездной ночи засветятся страшные глаза и Желтоглазый Зверь придет к ним, предвещая беду.

*

- Представляешь, и вот эту историю они передают из поколения в поколение.

- Ну а вы ошибку-то учли, наблюдатели?

- Разумеется. Как только заметили неладное, сразу отозвали наших желтоглазых биокиберов. Ну, конечно, пришлось поскучать на орбитальной. Потом Земля прислала новинку. Я тебе скажу: здорово ребята постарались!

- Не напугали аборигенов своими новинками?

- Да кто же боится бабочек?

Кировоград, 1980.