Ковер-самолет

- старался перекричать толпу человек в панаме. ~ Успокойтесь. Я не ставил на свою клячу. Я не собирался обыгрывать вас... И хотел только...

Крики негодования заглушили его голос. Над панамой поднялись кулаки, зонты, трости. Неизвестно, чем это кончилось бы, если бы Вагнер не поднял ярко сверкнувший на солнце шар величиной с бильярдный.

- Бомба! - взвизгнул он. Толпа в ужасе шарахнулась. Изобретатель исчез.

Таково было событие, описанное в журнале. Я заинтересовался Вагнером, разыскал его и, познакомившись, заговорил о случае на ипподроме. Молодой изобретатель безнадежно махнул рукой.

- Моя очередная глупость. Чепуха. Сколько раз я зарекался "не той улицей ходить" - не расшибать лбом стену. И вот очередная шишка... - И он потер лоб, на котором в самом деле была шишка. - Донкихотство.

- Могло быть хуже, - рассмеявшись, сказал я. - Вас спасла находчивость. Но о какой стене и о каком донкихотстве вы говорите?

- О стене косности, тупости, консерватизма нашего правительства и нашей общественности. Мы безнадежно отстали в технике от Европы и Америки. Мы еще с сохой не расстались. Основой нашей энергетики до сих пор являются натуральные лошадиные спины. От всего этого можно прийти в отчаянье. Не могу я с этим примириться, ну и до сих пор донкихотствую. Пользуюсь каждым удобным и неудобным случаем, чтобы убедить этих людей в том, что маленький мотор может быть сильнее большой лошади, что самодвижущийся экипаж перегонит любого рысака. - Глаза Вагнера насмешливо прищурились. - Эта кляча, которую вы видели, не живая, это автомат, механическая игрушка. Они даже не заметили этого. Увидели только моторчик и рычаги. Не правда ли, хорошо сделано? весело спросил он, увидев на моем лице изумление, смешанное с восхищением. Вслед за этим он вздохнул. - Мне не удалось даже объяснить. Они помешаны на деньгах, на тотализаторе... Негодяи! Они заподозрили даже, что я хотел просто обыграть их. Однако перевернем эту печальную страницу и поскорее забудем о ней, - сказал Вагнер уже с обычным своим добродушием. - Меня занимает сейчас одна увлекательная идея... одно изобретение... - И он снова потер шишку на лбу.

- Это вас на ипподроме так разукрасили? - спросил я.

- Да... нет, это я сам себя. Одна идея голову распирает, и вот шишки. На лбу и на затылке. Заходите почаще, гостем будете.

Я воспользовался этим приглашением, зачастил к Вагнеру и каждый раз заставал его с новой шишкой на голове и ссадинами на руках. "Идея", как болезнь, выходила наружу. Вагнер отделывался шутками и не открывал истинной причины этих ранений. Однажды он встретил меня с забинтованной головой и перевязанной правой рукой. Весело улыбаясь, он подал мне левую руку и сказал:

- Идея созрела. Да, мне кажется, пора снимать урожай.

- Не подождать ли, пока можно будет снять бинты? - участливо спросил я.

- Пустяки. Если вы мне поможете... Отлично. Я и не сомневался в вас. Так вот, приезжайте ко мне на дачу завтра же, и вы увидите... Да вы сами увидите, что увидите...