Тигель. Роман, созданный во вселенной Звёздных войн (СИ)

В итоге всё случается, как верит проимперская публика: Имперские Вооружённые Силы под командованием Трауна наносят юужань-вонгам сокрушительное поражение при впятеро-вшестеро меньших потерях гражданского населения ДДГ, чем было в реальности (это всё ещё от 60 до 70 триллионов жизней). По сравнению с республиканским кошмаром - блистательный результат, и победа чисто военная, без сюжетных роялей.

С момента этой победы жизнь главнокомандующего Митт'рау'нуруодо не стоит больше и ломаного кредита.

Причиной - а может, поводом - для раскола между императором и его варлордом становится вопрос бывших оккупированных территорий. Как и предупреждал Траун, немало нечеловеческих миров - и несколько человеческих - были настолько обижены на империю, что перешли на сторону вонгов, когда те оккупировали соответствующую часть имперской территории (гораздо меньшую, чем в реальности под республиканцами). Большинство этих народов очень быстро очень сильно пожалело о предательстве, но деваться им было уже некуда. Тем не менее, в итоге такие 'планеты-предатели' пострадали от оккупантов несколько меньше, чем миры, которые отважно сражались с захватчиками. У изменников под вонгами обычно выживала немалая часть населения, а миры, которые осмеливались противостоять порабощению, подчас гибли полностью. После освобождения оккупированного сектора Палпатин ознакомился с докладами о том, что там происходило под вонгами, вынес решение уничтожить ряд 'планет-предателей' и отрядил с этой целью Звезду Смерти. Трауна он об этом не предупредил.

Гранд-адмирал, который как раз пребывал на границе бывшего оккупированного сектора, среагировал неосторожно, но у него не было иного выхода - времени не оставалось, Звезда Смерти вынырнула в непосредственной близости от одной из приговорённых планет. Траун приказал командующему ею гранд-моффу остановиться и ждать, пока он не переговорит с Палпатином, а когда мофф, ссылаясь на ясный приказ, отказался, адмирал высадился на ЗС с десантом и взял её под контроль. Формально он этим не совершил измены, так как всё ещё был главкомом Имперских Вооружённых Сил. Потом Траун связался с императором и заявил, что он не для того освобождал миры от вонгов, чтобы их потом взрывали у него на глазах, что он этого не допустит и вообще уже сам почти закончил зачистку вонговских прихвостней и прочих мятежников в освобождённом секторе, так что помощь ЗС в этом деле ему не нужна.

Палпатин разгневался, но не очень сильно. Он что-то такое предвидел и решил дать Трауну ещё один шанс: отозвал Звезду Смерти и выслал вместо неё карательную эскадру к одному из спорных миров с приказом отобрать определённое количество работоспособных мужчин 'народа-предателя' для принудительных восстановительных работ, после чего сжечь столицу планеты и крупные города. Трауну Палпатин опять-таки не сказал, что именно запланировал, сообщил только, что туда-то прибудет эскадра и командир такой-то передаст ему, гранд-адмиралу, в руки письменный приказ императора.

Однако Трауна в частности и ИВС в целом связывали с этой планетой определённые обязательства. Обитатели её были очень похожи на людей, их с людьми часто путали, да и настоящих людей там жило немало, поэтому Палпатин и избрал эту планету целью карательной акции - решил показать, что человечность и человекообразность не дают предателям преимуществ. Но он отказался учесть, что далеко не всё население этой планеты с песнями и плясками бросилось прислуживать вонгам, когда те захватили сектор. Довольно большой процент (хотя и относительное меньшинство) населяющих планету гуманоидов действительно совершили измену и множество связанных с ней преступлений, но миллионы других сражались в рядах ИВС, а третьи вели партизанскую войну против оккупантов. Выбив с планеты вонгов, Траун создал там правительство из имперских лоялистов и местных ветеранов, сражавшихся под его рукой, которые сами достаточно успешно занимались отловом и наказанием предателей.

Разумеется, допустить разрушение городов этой планеты и массовое убийство жителей - среди которых было множество лоялистов и ветеранов ИВС - Траун не мог, и карательная эскадра отправилась восвояси несолоно хлебавши. Звонить Палпатину и объясняться гранд-адмирал не стал, полагая, что имела место очередная игровая попытка императора продавить его на необоснованную жестокость. Тут он самую малость ошибся - это был тест лояльности, и он его провалил.

Через несколько дней молчания Палпатин прислал ему приказ прибыть 'на ковёр'.

Адмирал Гилад Пеллеон, ближайший друг и помощник Трауна, умолял его не лететь. Пеллеон сразу понял, что означает приглашение на Корускант, и попытался Трауна не отпустить. Не сумел. Траун без шума прибыл в столицу, явился к Палпатину и после короткой беседы с ним был арестован.

Подоплёка была следующая: об акции Трауна со Звездой Смерти узнали его враги и немедленно слили информацию во все легальные и нелегальные СМИ. На следующее утро половина населения империи уже знала, что гранд-адмирал воспротивился людоедскому плану императора, а вторая половина узнала об этом к вечеру. Об утечке информации, разумеется, тут же узнал опять-таки император. Позволить ситуации развиваться дальше самотёком он не мог - Траун поставил под вопрос его абсолютный авторитет, а значит, и власть. Такое уже бывало, гениальный полководец отказывался выполнять дурные приказы - но в основном военные. Он никогда ещё не противился императору в политике на таком уровне и в таком масштабе. Карательная эскадра с мягким по меркам Палпатина приказом сжечь города 'планеты предателей' была шансом главкома отыграть назад, склонить-таки непокорную голову, подчиниться. Траун не просто не воспользовался этим шансом - он превратил его в новую акцию демонстративного неповиновения. Информация об этом, конечно, тоже немедленно была слита общественности, и уже через день - стараниями влиятельных врагов Трауна - в ряде нелегальных и полулегальных 'оппозиционных' СМИ его принялись восторженно рисовать как долгожданного освободителя от палпатиновской тирании.

Надо отдать должное Палпатину: он далеко не сразу решился отправить своего лучшего полководца и друга под суд за то, чего тот не совершал. На это императору понадобилось дня два-три.

План был сравнительно гуманным: Траун должен признаться в измене императору и в намерении захватить власть, после чего ему вынесут смертный приговор, но император его помилует и заключит под стражу в самых комфортабельных условиях. Это Палпатин ему и изложил. Траун, однако, почтеннейше отказался признаваться в том, чего не делал. Он сознался бы в чём угодно, если бы считал, что это нужно империи, но на свою беду он считал, что империи нужно прямо обратное. Приговор ему, главкому ИВС, означал бы автоматический приговор его людям, то есть на тот момент всей верхушке армии и флота, командирам-победителям - а также жителям освобождённых ими 'планет-предателей'. И если самого Трауна император готов был пощадить, то таким его соратникам, как Пеллеон, точно было бы не сносить головы.

Траун не пожелал купить свою жизнь ценой их жизней. Он отказался 'сотрудничать со следствием', был выведен из тронного зала в наручниках и препровождён в дворцовую тюрьму. Палпатин хотел дать ему время подумать, а себе - остыть, но вышло хуже: с лёгкой руки врагов Трауна и просто восторженных дураков по столице пошли слухи, будто император боится предъявить обвинения легендарному военачальнику, который, как ни крути, изменник; будто Траун ждёт прибытия верных ему эскадр, что захватят для него столицу и посадят его на трон; и так далее. Слухи достигли ушей Палпатина, уже заматерев и превратившись в ожидания, пространство манёвра императора резко сузилось, и дальнейшее разворачивалось по накатанной модели расправ со впавшими в немилость приближёнными. Палпатин передал своего верного гранд-адмирала в руки Исанн Айсард с приказом выбить из него признание в измене.