Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити (СИ)

22 июня 40 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

"Довольно интересная идея, коллега Гедимин. Но особенно мне понравились ваши замечания насчёт техники безопасности. Очень трогательно, в вашем-то исполнении..."

Гедимин сердито фыркнул и затолкал смарт в карман. "Дошутится он там..."

Ливень прошёл над лесом вчера, вода из гранитных воронок не уходила подолгу, - сармату было всё равно, где ставить опыты, но вот Хольгер не хотел вылавливать ценные реагенты из жижи пополам с песком и сосновыми иглами и требовал чистую "ёмкость". Наконец удалось приспособить к делу неглубокую воронку с узкими трещинами на дне - вода ушла в них, сами трещины быстро замазали расплавленным фрилом.

- Два взрыва в одной и той же точке, - пояснял на ходу Гедимин, расставляя излучатели. Хольгер уступил их ему без звука, взяв на себя установку трёх анализаторов. Линкен в сотне метров от места предстоящего взрыва готовил "бункер" - вычёрпывал воду из ямы. Защитные поля над ней собирался ставить Гедимин.

- Жаль, мало времени. Интересно было бы пошарить лучом в проколе, - сказал Хольгер. - Возможно, там такое, что вся наша возня с ирренцием - просто пустяк. Прямой путь в другую галактику прямо из окрестностей Ураниума...

Гедимин хмыкнул.

- Фантастики пересмотрел? В эти проколы еле-еле пролезают элементарные частицы. И то - каждый раз взрыв.

- А это всегда так, Гедимин, - химик пропустил подколку мимо ушей. - Когда что-то начинаешь делать, бывают и взрывы, и ожоги, и переломы. Ты ведь читал, как люди начинали осваивать энергию атома. Мы ещё очень легко отделались!

- Сканеры готовы? - спросил сармат, недовольно щурясь. - Впереди два взрыва. В ангаре поболтаем. Sa taikka!

...Дроны над полигоном не появились даже после третьего взрыва - хотя сарматы сразу, собрав оборудование, кинулись в укрытие и ждали там, не поднимая головы из-за поваленных деревьев, целых десять минут. Гедимин в спешке ступил на край воронки до того, как его прикрыло защитное поле, и теперь морщился, чувствуя знакомое и очень неприятное жжение в крайних фалангах пальцев. Термическим ожогом явно не ограничилось - по краю размазало ирренций... Сармат извернулся, вылил на ногу остатки меи и замотал ступню в защитное поле.

- Hasu! - Линкен, лежащий рядом с ним, запоздало подтянул ноги и осмотрел свои сапоги. - Теперь и я облучён?

- Будете с Иджесом меряться ожогами, - буркнул Гедимин. - Не дёргайся, там всего фона - едва на микрокьюген.

- Давайте сверяться, - предложил Хольгер, выбираясь из укрытия и доставая анализатор. - Что у вас в третьем проколе?

- Серный газ, окись азота, соли натрия... Судя по плотности - атмосфера, - сказал Гедимин, проверив сканер. - Ещё одна местность. Третья на сегодня.

- Выходит, точки на этой стороне с точками на той жёстко не связаны, - Хольгер внёс что-то в память смарта. - Или... думаю, это влияние движения Земли. Просто другая точка, вот мы в неё и не попадаем. Надо отсчитывать координаты от чего-нибудь не столь подвижного.

- Центр Галактики? - предложил Линкен. - Как в астронавигации? Неподвижных штук в космосе нет. Может, если дырка будет больше, ей такая точность не понадобится?

- Больше? - Хольгер в задумчивости посмотрел на ближайшие деревья, потом перевёл взгляд на Гедимина. - Атомщик... А макропрокол возможен?

Сармат мигнул.

- Макро? - он взял в руки излучатель. - Надо подумать. Если усилить интенсивность и растянуть область пересечения...

- А если образуется несколько микропроколов, а в один они не сольются? - перебил его Хольгер. - Хотя... так информации всё равно будет больше. Сможешь настроить излучатели?

- Можно сделать так, что сольются, - пробормотал Гедимин, почти не слыша его. У него уже был план - оставалось немного посидеть над чертежами и разобранным излучателем и потратить сутки на испытания где-нибудь подальше от сарматов и ценного оборудования. "Идея интересная. Но как оно должно шарахнуть..."

- Эй, вы двое! - запоздало спохватился Линкен. - Сбавьте ход!

Сарматы недоумённо переглянулись.

- Если от маленьких дырок такие взрывы, - Линкен кивнул на полигон, - то большая распылит всё до Порт-Радия! Такие опыты на Луне надо ставить. Здесь места не хватит.

- Что скажешь? - Хольгер тронул задумавшегося Гедимина за локоть. - Если даже Лиск испугался...

Линкен фыркнул.

- Я-то псих с динамитом. А вы вроде как нормальные. Не рассчитаете - размажет. Останемся без учёных.

- Думать надо, - буркнул Гедимин. - Думать и считать. И... придётся сказать Константину. Мне точные расчёты никогда не давались.

...Спор о том, кто пойдёт к Константину, был недолгим, - единственным вменяемым сарматом из тройки экспериментаторов командир считал Хольгера; он уже полчаса что-то втолковывал северянину, показывая на телекомпе записи со сканеров. Линкен молча сидел у верстака и наматывал на пальцы красные проводки. Гедимин, засунув излучатель под защитное поле, разобрал его и сейчас подбирал правильные линзы. "Всё равно придётся добавить ирренция," - думал он. "Но это сейчас не проблема..."

- Теск!

От возгласа Константина вздрогнули все. Гедимин от неожиданности едва не полоснул по руке лучевым резаком - еле успел отвести "жало" в верстак и теперь с досадой смотрел на прорезанную дыру. Командир "научников", ударив кулаком по столу, поднялся на ноги. Хольгер отступил на шаг и ошарашенно мигнул.

- Я накладываю строжайший запрет на любые опыты с так называемыми микропроколами, - тяжело дыша, проговорил Константин. - Линкен может себе оторвать хоть руку, хоть голову. Но Гедимин должен быть целым и невредимым. Хольгер, если ты ещё раз попробуешь заморочить ему голову, когда он работает над важнейшим из наших проектов...

- Heta! - Гедимин выпрямился и вскинул руку. - Я сам предложил Хольгеру помощь. Его проект не менее важен!

- Ошибаешься, - сказал Константин; его прищуренные глаза быстро темнели. - До тех пор, пока здесь, в Ураниуме, не выстроен промышленный образец твоего реактора, - ни о каких других проектах не может идти и речи. И даже тогда... То, что вы с Хольгером придумали, - самоубийственный бред. В виде большого одолжения я разрешу ему дальше исследовать микропроколы, но... Дай сюда!

Он смахнул с верстака излучатель вместе с защитным полем.

- Ещё раз увижу, что ты что-то для него дорабатываешь, - сдам патрульным. Лучше расстрел из станнера, чем распыление на кварки.

- Ты сейчас делаешь большую глупость, - медленно проговорил Хольгер; его глаза потемнели и сошлись в едва заметные щели, и Гедимин видел, как дрожат его веки. Он шагнул к химику, положил руку на его плечо, но сармат оттолкнул его.

- Это настоящее открытие, и ты не можешь так запросто закрыть проект, - продолжал Хольгер. - Я выйду на Масанга, а если понадобится - хоть на Ассархаддона. Вы все хотя бы понимаете, о чём речь?! Это вам не миллиграммы тербия и не набор металлических цилиндров! Да о такой технологии Земля мечтала тысячи лет!

- Не обсуждается, - буркнул Константин, возвращаясь за стол и смахивая с экрана открытые окна. - Пиши кому хочешь. Идиотов и самоубийц там нет.

Гедимин хотел что-то сказать, но осёкся. "Набор цилиндров?" - он еле слышно хмыкнул, отвернулся и сел на место. "И миллиграммы тербия... Ну, как знаешь."

- Эй, теск! - рявкнул Линкен; когда он успел выйти из угла, Гедимин не видел, но теперь он стоял почти вплотную к Хольгеру. - Сам понял, что сказал?!

- Да чтоб вас всех, - пробормотал Амос, бочком выбираясь к выходу. Он остановился у верстака, с опаской посмотрел на Гедимина и попытался обойти его по широкой дуге, но не рассчитал расстояние и задел его локоть.

- Слишком шумно. Идём, - ремонтник, недобро щурясь, поднялся с места и, придерживая Амоса за плечо, вышел в коридор. - Я пойду работать.

- Можно к тебе? - лаборант опасливо оглянулся на приоткрытую дверь.