Рапсодия - Дитя Крови (Симфония веков - 1)

Он не раз здесь побывал с Грунтором в поисках новобранцев. Теперь эти земли стали его владениями.

Он проносился над древними виноградниками и пологими холмами, рассеченными рекой. Он мчался через лес, между холмами, когда-то принадлежавшими наинам и гваддам - намерьенским расам, решившим жить под землей... Все быстрее и быстрее - мимо густых лесов, где верные Гвиллиаму лирины некогда построили свои дома.

Потом он оказался в Проклятой Пустоши, пролетел мимо развалин намерьенских городов и сторожевых башен. Земля здесь была богатой, темной и нетронутой, население скрывалось в лабиринте туннелей, уходящих к далеким горам.

Он мчался все дальше и дальше, между горными перевалами и туннелями, следуя их неожиданным поворотам, пока не оказался в огромной пещере. Второе зрение Акмеда остановилось перед болгом, спящим на широкой каменной кровати с истлевшим матрасом. Обведенные кровавыми кругами глаза шамана открылись и посмотрели на дракианина. Затем видение потускнело и исчезло.

Акмед вздохнул и очнулся. Он невольно улыбнулся, увидев нетерпение в блестящих зеленых глазах Рапсодии.

- Я точно знаю, где он находится, - сказал Акмед. - Впрочем, обо мне теперь он может сказать то же самое.

58

- У ТЕБЯ КАКИЕ-ТО ТРУДНОСТИ, твоя светлость?

Рапсодия возилась с наручем, надевая латы, которые подарил ей Акмед.

- Никаких, - ответила девушка, выворачивая руку, чтобы свести вместе края застежки. После нескольких неудачных попыток она все же обратилась за помощью к Грунтору. - Застегни, пожалуйста... Я позаботилась о том, чтобы Джо смогла хорошенько разглядеть самые страшные жертвы Призрака Огненного Глаза. Она с готовностью согласилась помочь в больнице. Более того, она даже вызвалась присмотреть за моими внуками.

Грунтор быстро справился с застежкой и улыбнулся, но его глаза остались серьезными.

- Хорошо. Во всяком случае, она будет в безопасности. А ты своего мнения не изменишь, герцогиня?

Рапсодия похлопала его по плечу - Нет.

- Ну, тогда Ой рад, что ты с нами. Помни, чему тебя научил мудрый старый Ой.

- Конечно. И еще совет Акмеда: "Ты можешь получить ранение, так что будь готова заранее. Опусти подбородок, тогда у тебя есть шанс вовремя заметить опасность".

Король фирболгов улыбнулся под своей вуалью:

- Готовы?

Рапсодия встала рядом с Акмедом у выхода из тоннеля. Живое море болгов заполнило весь каньон. Десятки тысяч воинов горели желанием отомстить. Их число постоянно увеличивалось, прибывали все новые бойцы - и мужчины, и женщины.

- Ты уверен, что сумеешь удержать их под контролем? - с беспокойством спросила Рапсодия.

- Нет, - весело ответил Грунтор. - Однако Ой знает, кто будет виноват, если их разобьют.

Лошади нетерпеливо гарцевали на месте. Рапсодия вдруг представила себе свои глаза - в них наверняка отражается такое же волнение, как и у животных.

Даже с высоты в тысячу футов смотреть на болгов было страшновато. Теперь, когда правитель и его спутники спустились в каньон, возникало ощущение, будто они оказались в самом центре урагана.

Рапсодию со всех сторон окружали болги, которым хотелось побыстрее вступить в сражение, Пахло потом. Ярость боя копилась в десятках тысяч глаз, и Рапсодии стало не по себе.

- Кто-нибудь видел болгов из племени Горные Глаза? - спросил Акмед у Грунтора. Тот отдавал приказы, сидя верхом на Рокслайде - мощном боевом жеребце, подарке лорда Стивена.

- Нет. Ой не думает, что они настолько глупые. Они не рискнут нападать на нас сейчас. - Довольным взглядом Грунтор обвел каньон.

Рапсодия отодвинула ногу в сторону, чтобы один из болгов смог подтянуть подпругу ее кобыле.

- Огненные Кулаки - это Глаза или Потрошители? - спросила она.

- Потрошители, - в один голос ответили Акмед и Грунтор.

- Тогда почему их вождь носит имя Огненного Глаза? Разве вожди болгов не вставляют название клана в свое имя?

Акмед соскочил с коня и встал рядом с девушкой, чтобы им было удобнее разговаривать - вокруг стоял оглушительный шум. Рапсодия наклонилась к нему с седла.

- На самом деле все кланы в Скрытом Королевстве - Потрошители. Имя шамана связано с кровавыми кругами вокруг глаз. Изредка благодаря этому признаку удается узнать ф'дора, но круги возникают не всегда и быстро пропадают. Они появлялись в твоих видениях, не так ли?

Рапсодия кивнула.

- Вполне возможно, что он использует тот же... священный знак, который мы видели в базилике Бетани. Знак Тсолтана, - добавил Акмед.

Рапсодия вспомнила видение своей матери - последний ночной кошмар. Но реальность стала хуже кошмара.

- Наверное, так и есть, - признала она. - Кажется, нечто похожее мне удалось разглядеть в своем видении.

- Я ничего особенного не разглядел. Он лежал в постели. Однако это ни о чем не говорит - едва ли он станет вышивать свой знак на простынях. Не знаю, есть ли символ на его церемониальных одеяниях.

Акмед схватил уздечку кобылы и отвел в сторону - рядом началась потасовка трех болгов-арбалетчиков. Грунтор отвесил одному из них крепкую затрещину, рявкнул на остальных, и болги быстро заняли свои места в строю.

- Помни, что я говорил тебе о ритуале Пленения, - предостерег Акмед. Не наноси решающего удара до тех пор, пока не будешь уверена, что он пленен.

Шум стал таким громким, что отвечать было бесполезно, поэтому Рапсодия просто кивнула. Акмед похлопал ее по колену и вскочил в седло.

Долгий путь к Скрытому Королевству оказался очень тяжелым. Рапсодия изо всех сжимала коленями бока лошади, стараясь удержаться в седле.

Они ехали во главе бесконечной колонны фирболгов. А с гор спускались все новые и новые отряды, одинокие охотники, отцы с сыновьями... Вскоре Рапсодии стало казаться, что сами горы шествуют вслед за Акмедом. В ее памяти вдруг всплыл его голос, полный волнения и скрытой силы, когда он впервые обращался к своим подданным с высокой скалы над каньоном, а внизу курились бесчисленные костры. "Сейчас вы - лишь осколки одной кости. Вы раздроблены и лишены силы. Любое движение вызывает у вас боль, но не достигает цели. Присоединяйтесь ко мне, и мы станем горой, способной двигаться вперед".