Мятеж в галактике

— Я знаю, — тихо сказала Иветта. — Меня до сих пор пробирает дрожь при мысли об этом, до того я напугана.

— Боже мой — внезапно выдохнула Хелена.

— Что такое? — спросил Пайас.

— Я кое-что вспомнила. Когда я была на астероиде доктора Локснера, он рассказывал о своем проекте поместить Эймию Аморат в тело робота. Он говорил, что, когда пытался убедить ее войти в компьютер так же, как это сделал он, она сказала, что она уже и так в компьютере.

— Не просто в компьютере, — заметил Пайас. — В Компьютере с большой буквы.

— Теперь смысл этих слов Аморат становится яснее, — сказал Шеф. — В самом деле, ведь ГКК — это клей, который не дает Империи распадаться. Это центральная нервная система Галактики. Если мы разрушим мозг, выживет ли тело Империи?

— Сам ГКК почти ничем не управляет. Мы-то думали, что он служит в основном для хранения и анализа данных. Но он непосредственно связан с компьютерной сетью СИБ, а также с процессорами Лунной навигационной базы, и мы теперь можем предположить, что они стали его внешними щупальцами. ГКК владеет собственной сетью субкомов, а это означает, что он может входить в виртуальный контакт — и перепрограммировать — любой компьютер Империи.

— Теперь вы понимаете, почему я так ужаснулась, — сказала Иветта. — Компьютеры сегодня регулируют все аспекты нашей жизни. Если их отключить, в течение нескольких часов наступит полный хаос.

Шеф мрачно кивнул.

— Хаос — это мягко сказано. Империя будет с легкостью разрушена, как и предсказывала Аморат. Добавьте к этому тот факт, что заговорщики готовы к этому, а мы — нет; в тот миг, когда начнется вакуум власти, они выступят и возьмут управление в свои руки. Мы только что разгромили их флот, и надо поблагодарить судьбу за то, что можно не опасаться удара с этой стороны, но осталось великое множество возможностей разделаться с нами. Основная проблема в том, как остановить ГКК, не повредив его.

— Разве нельзя просто выключить его? — спросил Пайас. — Это ведь всего лишь машина.

— А разве ты мог отключить роботов Фиц-Хью и Фортье? — спросила его Иветта. — Это ведь были тоже всего-навсего машины.

— Иветта права, — сказал Шеф. — Главный Компьютерный Комплекс, конечно, машина, но это самая изощренная машина за всю историю человечества. Вы никогда не были там и не видели, насколько он непостижимо сложен. У него собственные источники энергии, собственное вооружение, собственный защитный экран, даже собственный субпространственный двигатель, чтобы он мог исчезнуть в случае нападения.

Мы всегда полагали, что ГКК является основой выживания Империи. Мы знали, что если потеряем его, то попадем в большую беду, поэтому мы сделали все, чтобы он стал самым защищенным местом в Галактике. Теперь ясно, что нам придется дорого заплатить за эту предосторожность. — Он умолк и несколько минут смотрел на океан.

— Мне придется обдумать все до тонкостей, причем в кратчайший срок, — сказал он. — Действовать нужно быстро, но без риска. Эдну необходимо поставить в известность, разумеется — лично, поскольку мы предполагаем, что компьютер контролирует все линии связи. Это означает, что вечером я вылетаю в Москву. Она должна принять окончательное решение, и я ей не завидую. Так или иначе, Империя стоит перед величайшими потрясениями, а поскольку она и есть Империя, главный удар придется на нее.

Шеф пристально посмотрел на Бейволов.

— Мне бы хотелось, чтобы вы оба оставались на Земле, пока мы выработаем план действий. Кстати, Вонни с вами?

— Да, она в вертолете, наблюдает за окрестностями.

— Отлично. Жаль, что Жюль сейчас на Нереиде, но в данный момент любое подозрительное действие, как, например, срочный вызов лучшего агента без видимых причин, может насторожить ГКК, а это рискованно. Я рад, что по крайней мере вы втроем здесь. В Империи скоро разразится гроза, и мои ценнейшие агенты должны быть под рукой.

ГЛАВА 8

АТАКА НА ГКК

Эдна Стэнли, Одиннадцатая правительница династии, царствовавшей со дня основания Империи Земли, была сегодня не слишком приветлива. Всего два дня назад она вернулась на Землю с отдаленной планеты Омикрон, где лично осмотрела разрушения, причиненные дьявольским заговором, и пообещала местным жителям избавить их от нищеты. Поскольку Омикрон находился на самой окраине Империи, поездка заняла много времени и, хотя была не особенно утомительной, но все же менее комфортабельной, чем привыкла Императрица. Из-за этого незапланированного путешествия пришлось внести колоссальные изменения в ее и без того плотный деловой график, и теперь, по возвращении, десятки проблем ждали ее немедленного внимания. Она крутилась, как белка в колесе, стараясь выполнить свои обязательства — ив довершение всех бед подхватила небольшую простуду. Недомогание было не столь сильным, чтобы свалить с ног, но достаточно неприятным, чтобы окрасить мир в мрачные тона.

А тут еще, словно всего этого недостаточно, неожиданный визит великого герцога Зандера фон Вильменхорста. Хотя он всегда был для нее добрым любимым дядюшкой, она все же опасалась его визитов, как вечных вестников несчастий. У обоих время было расписано по минутам, и они редко виделись наедине, только в случае важнейших событий — и, поскольку Зандер отвечал за безопасность Империи, его приезд всегда означал серьезную неприятность.

Великому герцогу было совершенно не свойственно врываться без предварительного звонка. Шеф Службы Имперской Безопасности имел право контактировать с Императрицей в любое время дня и ночи и обычно вел все неотложные разговоры по видеофону. Эдна ломала голову над тем, что могло вызвать столь грубое нарушение привычных формальностей.

Ждать разъяснений пришлось недолго. Великий герцог Зандер вручил ей листок с написанным от руки предложением прогуляться в дворцовом саду. Хотя осеннее утро в Москве не располагало к прогулкам, Эдна не сочла возможным отказаться от странного предложения. Она накинула соболиную пелерину поверх делового костюма, чтобы защититься от осеннего холода, и вместе со старым другом без сопровождения отправилась в парк, раскинувшийся на северо-западной части дворцовой территории.

Там, под сенью ярких осенних деревьев, Зандер фон Вильменхорст рассказал ей о смертельной угрозе, нависшей над Империей. Эдна выслушала его молча, что было ей не свойственно, а потом присела на мраморную скамью, чтобы в течение нескольких минут обдумать услышанное.

Наконец, она заговорила.

— У вас ведь нет даже малейших доказательств этого предположения, не так ли? — спросила она.

— Ни малейшей зацепки, — признался великий герцог. — Все основано на умозрительных построениях — но все, что мы видим вокруг, подтверждает гипотезу. Сама теория — плод размышлений Иветты Бейвол; ее интуиции я готов доверить собственную жизнь. И так и эдак я пытался отыскать прореху в ее аргументации, но мне этого не удалось.

Теория объясняет многие загадки. Становится ясным, почему столь хваткая и эгоистичная женщина, как Эймия Аморат, делит власть с кем-то еще — просто потому, что даже при условии, что всем будет заправлять компьютер, она станет номинальной Императрицей. Это объясняет, почему тайная организация так широко использует роботов, автоматические боевые станции и машиноподобных людей вроде Леди А и доктора Локснера и почему она руководит преданными ей людьми с расчетливостью автомата. Это объясняет, каким образом заговорщики проникают в наши файлы, как они финансируют свои операции и как им удалось избежать поражения во время операции на Гастонии. Это объясняет, как им удается узнавать о каждом нашем шаге и почему мы не можем обнаружить утечку информации.

— Но если ГКК столь всемогущ, почему мы до сих пор на своих местах? — спросила Эдна. — Обладая такой властью, как вы описываете, он давно уже должен был бы нас уничтожить и подчинить всех себе.

— Я бы осмелился сказать, что нам просто везет, хотя что касается д’Аламберов, то у них, мне кажется, свой собственный секрет везения. Вспомните, эта семья всегда была нашим секретным оружием — настолько секретным, что мы не вносили в файлы никакой информации об их деятельности в качестве тайных агентов. Это большой пробел в сведениях ГКК о наших операциях — ведь именно д’Аламберам удалось спасти тот день, когда вся СИБ в полном составе оказалась беспомощной. ГКК мог догадаться о вмешательстве Цирка — просто сопоставив факты, когда Цирк приезжает туда, где должно произойти несчастье, и несчастья не происходит — но размеров вмешательства он представить не может. ГКК пытался заманить Жюля и Иветту с помощью их дубликатов, но ему было так мало известно о подлинной сути агентов Вомбата и Барвинка, что он просчитался, и ловушка не сработала. Он пытался дискредитировать меня, но недооценил способности Цирка докапываться до правды. Если я до этого сомневался в уникальном даре д'Аламберов, то теперь верю им безоговорочно.