Мятеж в галактике

Когда начальники подошли поближе, Иветта просканировала их карманным детектором. Они были чисты: никаких подслушивающих устройств, зашитых в одежду. Оба захватили миниатюрные бластеры, но это было вполне естественно.

Шеф, в чьей памяти были слишком живы эмоциональные впечатления от встречи с Леди А всего несколько недель назад, не стал тратить время на разговоры о погоде.

Как только они с Хеленой уселись на одеяла, он спросил:

— Что за спешка?

Иветта глубоко вздохнула.

— Я знаю, кто такой В, — сказала она, — и если я права, судьба Империи висит на волоске.

— Кто? — затаив дыхание, спросила Хелена.

— Не торопитесь, — покачала головой Иветта. — Я должна вас подготовить, иначе вы сочтете меня сумасшедшей и посадите под замок. Пайас и Вонни поверили мне с трудом.

— И все же чем больше мы об этом думали, — перебил ее Пайас, — тем больше убеждались в том, что она, вероятно, права. Это не укладывается в сознании, но все настолько логично, что просто мороз по коже.

— Khorosho, — произнес Шеф. — Выкладывайте с той скоростью, какую сочтете нужной.

— Мне пришло это в голову, когда я слушала рассказ Пайаса о событиях на Ньюфоресте, — начала Иветта. — Его поразило, насколько эффективной оказалась созданная там система и как в кратчайший срок была компьютеризирована отсталая планета. Вонни при этом заметила, что заговорщики действуют с холодной расчетливостью, словно машина.

Давайте проанализируем, что мы знаем о В. Никто никогда его не видел, за исключением, возможно, Леди А. Когда Жюль и Вонни допрашивали ее на Гастонии, она дала описание его внешности, теперь можно с уверенностью сказать, фальшивое. Позже мы узнали, что она сказала Тане Борос, будто такой личности, как В, вообще не существует. Конечно, когда имеешь дело с Эмией, невозможно понять, говорит ли она правду или запутывает следы. Но вы всегда повторяли, сэр, что даже самая искусная ложь содержит элементы правды. Может, и впрямь нет такого человека.

Мы знаем, что заговорщики имеют доступ к секретнейшей информации Империи. Вы годами пытались обнаружить утечку и все безуспешно; какие бы изощренные тесты на лояльность вы ни предлагали, наши люди проходят их. Теперь же мы узнали, что заговорщики не только имеют доступ к информации, но и воздействуют на нее, искусно убаюкивая нашу бдительность.

Далее встает вопрос о ресурсах. Заговорщики строят гигантские флотилии кораблей и оснащают их командами. Часть их средств поступает от пиратства, но пиратство не может дать таких доходов. У заговорщиков имеются мощные космические производства и военные базы. Жюль и Вонни разгромили завод по производству оружия на Слаге, но вооружение продолжает откуда-то поступать. Заговорщики отыскали целую планету, Убежище, которую каким-то образом упустили из виду имперские исследователи, и создали на ней цивилизацию. Они сумели скрыть от нас тот факт, что предателям устраивали побеги с Гастонии и возвращали их в ряды заговорщиков. Им удалось даже сконструировать и произвести машинную враждебную расу и вовлечь нас в смертельную западню.

Скрытые ресурсы. Информационная война. Холодная расчетливость машин. Эмблема заговора — интегральная схема. Никто никогда не видел В; приказы от него приходят по субкому.

— Ты хочешь сказать, что заговорщики используют компьютеры, — сказала Хелена. — В этой версии нет ничего нового. Для того чтобы получить информацию о нас, заговорщикам приходится вламываться в наши файлы. Но существуют различные виды информации, мы используем коды и системы защиты. Никто — ни отец, ни даже сама Императрица, хотя она и пыталась не раз, — никто не может получить доступ ко всей информации. Для этого должен существовать альянс компьютерных операторов, целая армия. Но если такое огромное количество операторов работает против нас, наши тесты сказали бы нам об этом.

Иветта мрачно улыбнулась.

— Это не армия компьютерных операторов, — сказала она. — Это сами компьютеры.

Повисла тишина, нарушаемая только плеском волн. Наконец Шеф выдавил:

— Объясни.

— Главный Компьютерный Комплекс обрабатывает информацию, поступающую со всех концов Империи — все, начиная от годового уровня осадков во Флориде и кончая стоимостью офисной мебели на Невандере. С Комплексом соединены компьютеры Штаба СИБ, а также компьютеры Лунной Базы. Каждое действие Флота, каждый бит информации, поступающий в Службу, — все хранится в компьютерной системе.

Кроме того, компьютер рассчитывает и указывает нам, в каком направлении действовать. Мы позволяем ему обрабатывать данные, а потом он говорит, что следует предпринять. Он может сказать: «Здесь ситуация выглядит подозрительной; изучите ее». А может заявить: «Здесь все прекрасно; не стоит труда». Компьютер регулирует график доставки грузов и межзвездную торговлю. Когда совершается перевод денег из банка в банк, реальные деньги не передаются из рук в руки; все проходит через компьютер и выходит на другом конце — предположительно в неизменном виде.

Если наш враг — ГКК, значит, мы и есть тот самый источник утечки информации, который так безуспешно ищем. Свои отчеты мы вручаем операторам, которые душой и телом преданы Империи, и они вводят информацию в компьютер — преподносят ее на блюдечке нашему злейшему врагу, даже не сознавая этого. Неудивительно, что заговорщикам известно обо всем, что мы делаем, — мы сами сообщаем им о каждом нашем шаге. ГКК, в свою очередь, выдает нам ту информацию, какую считает нужной. В результате мы бредем от кризиса к кризису, причем расстояние между ними все сокращается. Нам приходится мчаться на всех парах, чтобы сократить разрыв между тем, что, как нам казалось, мы знаем, и тем, что происходит на самом деле.

— Но… но компьютер — это просто машина, усовершенствованный калькулятор, — запротестовала Хелена. — Разве он может ожить и замыслить целую революцию?

— Главный Компьютерный Комплекс — самая совершенная система из когда-либо созданных, — тихо сказал Шеф. — Его разрабатывала уникальная команда кибернетиков. Он настолько сложен, что, по их собственному признанию, ни один человек никогда не сможет понять всей системы в целом. Предположим, что где-то на линии, в глубинах схемы ГКК возникло сознание, представление о себе самом, то есть РАЗУМ.

— Именно, — кивнула Иветта. — Мы знаем, что заговорщики вытворяют с искусственным интеллектом. Они делают роботов, настолько похожих на людей, что их невозможно отличить без специального оборудования. Заговорщики умеют создавать машины, дублирующие человеческие мысли. Разве не логично предположить, что лидером заговорщиков является машина?

— Литера «А» обозначала Аморат комплекс, — сказал Пайас. — Почему бы не предположить, что «В» обозначает «Вычислительный Компьютер»? Это объясняет, почему нам не встречалась в их иерархии аббревиатура «Б» и почему «А», которая, по логике вещей, должна была быть главной, таковой не являлась.

— Но почему? — упорствовала Хелена. — Почему машина хочет завладеть Империей?

— Я не знаю, — призналась Иветта. — Я уже говорила, что для меня тут много загадок. Но если не задаваться этим вопросом, то чем больше я думаю об этом, тем больше нахожу подтверждений своей версии.

— Почему вообще кто-либо хочет завладеть Империей? — философски заметил Шеф. — Я не раз слышал от Билла и Эдны признания в том, как заманчиво было бы променять все это на более простую жизнь. Возможно, любая форма жизни стремится упорядочить среду обитания, чтобы защитить себя. Похоже, чем более совершенна форма жизни, тем больше упорядоченности ей требуется. Если ГКК стал, в известном смысле, живым существом, то он стремится к установлению контроля за своей средой обитания, то есть за Империей. Как очень совершенный организм, он нуждается в крайне жестком контроле за средой. — Несколько минут он хранил молчание, созерцая собственное мысленное построение, остальные молчали из уважения.

— Если твоя гипотеза верна, — произнес он, наконец, — то ты открыла перед нами адскую пропасть проблем.