Несгибаемый. Не буди лихо... (СИ)

- Петр Викторович, я попросил бы вас отдать распоряжение своим волкодавам передать ваших пленников жандармскому управлению, - сразу же без обиняков заявил ротмистр, едва авто остановилось.

- О чем это вы? - разыграл искреннее удивление Петр.

- Капитан Клюев предупреждал, что с вами может быть непросто.

- Клюев?

- Мы с ним вместе на германском фронте гонялись за шпионами и ходили в рейды по тылам противника. После войны я вернулся в жандармское управление, а он продолжил службу в контрразведке. Это именно его стараниями мне стало известно о необычном побеге с каторги Крапивы и его подельников.

- А ему-то откуда знать, что побег необычный?

- Ну, один охотник обязан вам жизнью, другие предпочитают сотрудничать с Клюевым. Способов-то много. Не все же, подобно вам, умеют лишь всё испохабить.

- Я гляжу, вам многое известно.

- Уж поверьте. Итак, Клюев сложил два и два, а получив ответ, поспешил задействовать свои связи, потому как остальное было вне компетенции его ведомства. Но пока проводилось согласование, то да се, вы не дремали. Нам удалось кое-что установить, но вот предпринять мы уже ничего не успели. Все понеслось вскачь.

- Ближе к делу, господин ротмистр.

- Как скажете. Итак, с Крапивой вы разобрались. И сделали это красиво. Даже если эту ситуацию расковырять до донышка, то вам по большому счету нечего предъявить, кроме самообороны. Ну, может, вы ее чуть превысили. Очередная ссылка, и это в худшем случае. Но что касается эмиссаров тайного клуба... Здесь ваша вендетта заканчивается и начинается политика. Слишком уж влиятельные личности могут оказаться вовлечены в это дело. Что может вызвать обострение во внешней политике. Вы ведь не остановитесь, не так ли?

- А у меня есть выбор?

Нет, а что такого? Раз пошла такая пьянка, режь последний огурец. И потом, тут до диктофонов пока еще не додумались. Вот записывающий фонограф есть. Но для его использования нужно либо соседнее помещение, либо большая коробка, а иначе никак.

- Вы напрасно считаете, что вас все время загоняют в угол. Выбор есть всегда. Как и в данном случае. Вы сделали все, что могли. Остальное оставьте нам. Императору не нравится, когда охотятся на его подданных, как на уток в осеннюю пору. Ему не по душе, что кто-то пытается ставить нам палки в колеса, коль скоро мы можем хоть в чем-то превзойти и поучить Европу. И вообще, какому хозяину понравится, когда чужие хозяйничают в его доме?

- То есть вы гарантируете, что нас оставят в покое?

- Именно это я вам и говорю. К его величеству относятся по-разному. Многие считают его мягкотелым, даже не бледным подобием своего отца. Но когда он закусывает удила... Я же говорю, ему не понравилось, что кто-то решил хозяйничать в его доме.

- По-моему, это происходит с завидным постоянством.

- Трудно вам возразить. Но только не в этот раз.

- И что от меня требуется?

- Просто передайте ваших пленников нам. Вот адрес, куда их нужно будет доставить. - Ротмистр быстро сделал запись в блокноте, после чего вырвал листок и передал собеседнику.

Вообще-то у Петра шевельнулся червячок недоверия. Но он отмел эту мысль. Уж больно много разных мелочей. В этом случае и Клюев должен был оказаться агентом тайного клуба. И вообще, тайный клуб и ротмистр жандармского управления... Абсурд. Поэтому Петр молча принял протянутый листок.

Потом они разъехались, и Пастухов направился домой. Перед тем как выйти из машины, он протянул листок старшему группы и приказал передать Акимову, чтобы тот переправил пленников по указанному адресу. Бодаться с жандармским управлением? Да боже упаси. Он еще не сошел с ума. Вот если бы те оказались самозванцами... Нет. Об этом уже говорилось. Абсурд.

Александра встретила мужа в гостиной, едва только он вошел в дом. Причем вид у нее был столь многообещающий, что Петр невольно поежился.

- Ирина спит? - попытался он прибегнуть к последней надежде.

- Даже не надейтесь, Петр Викторович, - строго покачав головой, прошипела жена сквозь зубы.

ГЛАВА 4

Реклама - двигатель прогресса

- Семь один, ответьте центральной.

- На связи семь один.

- Вы освобождаетесь на Казанской?

- Я освобождаюсь? - посмотрев на пассажиров в зеркало заднего вида, поинтересовался водитель.

Пара среднего возраста, явно из дворян, судя по всему, направлялась в гости. Но это не факт, что они пожелают отпустить такси. Пусть ожидание и стоит втрое дороже поездки. Сделано это специально, чтобы отбить охоту у пассажиров держать авто на приколе. Нужно такси - не вопрос, вызывайте. Благо практически в каждом квартале есть телефонные будки. Исключение составляют рабочие слободки. Там телефонная связь встречается куда как реже.

Нет, дискриминация или пренебрежение к простому сословию тут вовсе ни при чем. Обычный вопрос рентабельности. Ведь главная цель телефонной компании, как и любого коммерческого предприятия, - получение прибыли. А какая прибыль может быть в рабочих кварталах? Кому будут звонить тамошние обитатели? Разве что в скорую помощь, пожарную часть или полицию. Именно поэтому компанию и обязали устроить связь в этих районах. Вот только вызов этих служб совершенно бесплатный.

А еще местная шпана отчего-то предпочитает громить эти будки. Кто знает, чем была вызвана эта неприязнь, но громились они с завидной регулярностью. Правда, и ремонтировались хорошо если раз в год. А то и вовсе о них не вспоминали по несколько лет. Главное, что числится на балансе таковая, требования законодательства об обеспечении связью выполнены. А там хоть трава не расти. А то как же - убыточная статья.

- Да, молодой человек, вы освободитесь, - подтверждая свои слова легким кивком, ответил мужчина в не особо дорогом, но вполне приличном костюме.

- Центральная, семь один, освобождаюсь на Казанской, - сообщил водитель диспетчеру, вновь поднеся тангенту ко рту.

- Через сколько?

- Пять минут. - Уж это-то уточнять у пассажиров нет никакой необходимости.

- Примите заказ. Улица Мещанская, дом восемнадцать.

- Принял.

А почему не принять, так даже удачно получилось. Он как раз освобождается неподалеку от Столярного переулка. А нужный адрес находится аккурат на перекрестке Столярного и Мещанской. Откуда он все так точно знает? А Петр вообще за последнее время хорошо узнал Петроград. Немудрено. Время от времени катаясь в роли водителя такси, волей-неволей начнешь запоминать не только улицы, но и адреса.

Служба такси "Чайка" появилась не так давно. Меньше года назад. Но уже успела завоевать любовь пассажиров и в значительной мере подвинуть другие таксомоторные парки. И извозчиков в том числе. А иначе просто и быть не могло. Таксомоторный парк в сотню автомобилей, практически разом хлынувших на улицы, - это не баран чихнул. Тем более что количество автотранспорта имеет тенденцию к постоянному росту.

Петр подошел к данному вопросу по-человечески. Ведь прогресс, наступающий семимильными шагами, безжалостно оставлял за бортом тех, кто не вписывался в новые реалии. А это люди со своими семьями и заботами. Приносить в чужие дома горе Петру совершенно не улыбалось. Правда, и содержать их он не собирался. Но мог предложить работу. Знакомую работу, но на качественно новом уровне.

Параллельно с началом сборки автомобилей Петр организовал автошколу. Там совершенно бесплатно обучали шоферскому мастерству. Причем по двум направлениям: на легковые и грузовые автомобили. Конечно, это вовсе не гарантировало, что, научившись управлять его автомобилями, народ не пересядет на давно известные паровики. В конце концов, за полгода основные водительские навыки и какие-никакие знания в области механики водители получат.

Но, с другой стороны, ему нужны шофера, от наличия которых зависел и сбыт продукции завода. Пастухов вовсе не собирался брать на свой баланс всю эту кучу автотранспорта, пусть пока еще не такую уж большую. На его плечи, а вернее на плечи его компаний и их директоров, ложилась юридическая часть: налоги, обеспечение грузами и пассажирами. Далее, как говорится, дело добровольное.