Праведники Меча (Тираны и короли - 3)

- Говори яснее, солдат, - недовольно пробурчал Лет. - Кто уже близко?

- Праведники! Они едут к замку. Но они не одни. Ричиус Вэнтран. трийцы...

Потеряв терпение, Лет схватил солдата за плечи.

- Смотри на меня, идиот! - зарычал он. - Ты хочешь сказать, что сюда направляется Шакал с армией трийцев?

Солдат поспешно кивнул.

- Да, господин. Клянусь. Я их видел! Они идут на замок.

Их сотни!

- И с ними Праведники?

- Да!

Лет начал заикаться. Он хотел отдать какие-нибудь приказы, но совершенно не знал, что говорить. Он взглянул на Шинна, который только пожал плечами, потом на всадника и других солдат - но и те смотрели на него с бессмысленными лицами.

- Ладно, - сказал, наконец, Лет. - Да, ладно. Значит, давайте не стоять тут просто так. Надо что-то делать.

- Их надо остановить, - предложил Шинн.

- Да, остановить, - подхватил Лет. - Солдат, что стало с твоим отрядом? Где они?

- Их взяли в плен, - ответил всадник. - Они нам помочь не смогут.

Лет почувствовал, что его прошиб пот.

- Боже правый! Ладно, вы, остальные, готовьтесь оборонять замок. Мы продержимся здесь, пока из Талистана не придет подкрепление.

- Но Талистан уже ведет войну! - возразил Шинн.

- Изволь заткнуться и не мешай мне думать! Мне нужна какая-то помощь! - Лет стремительно повернулся к всадникам и обвел их взглядом. Отыскав среди них лейтенанта, он рявкнул ему: - Эй, ты! Собери всех, кого найдешь! Приведи их сюда оборонять замок.

- Да, сэр, - ответил лейтенант. - Но, правитель, нас не так уж много. Почти весь отряд в Талистане.

- Тогда пошли гонца к Гэйлу. Скажи ему, что нам нужна помощь!

Лейтенант не стал тратить время, и вскоре один из его солдат уже поскакал от замка в сторону Талистана. А потом лейтенант повернулся к Лету.

- Правитель, помощь из Талистана придет только через много часов.

- Знаю, - мрачно отозвался Лет. - Шинн! Есть какие-то идеи?

- Необходимо замедлить их продвижение, - ответил дориец. - Отправьте небольшой конный отряд дать им бой.

Лет кивнул.

- Ты его слышал, лейтенант. Сколько человек ты можешь выделить?

- Ни одного! Правитель, это было бы самоубийством! Вы же сами слышали: там сотни трийцев!

- Да, - подтвердил гонец. - Милорд, их изрубят в куски.

- Иначе нам время не выиграть, - сказал Лет. - Лейтенант, я приказываю. Если можешь, отправь тридцать копейщиков.

- Но, правитель!..

- Исполняй приказ!

Лицо молодого офицера побледнело от потрясения. Он медленно повернулся к своим товарищам.

- Добровольцы?

- Ты, лейтенант! - прорычал Лет. - Ты их поведешь. И собери людей немедленно, черт подери! - Повернувшись к своему телохранителю, он объявил: - Шинн, у нас дела, - и поспешил к замку, криками созывая слуг.

49

- Милорд, мы должны отойти!

Капитан пристально смотрел на короля, дожидаясь ответа. Его лицо было вымазано кровью и потом, раненая рука беспомощно обвисла вдоль тела. Тэссис Гэйл тупо уставился на солдата. Он не знал его имени. Или, может быть, знал и просто забыл? Все происходило так стремительно! Его разум пытался осмыслить случившееся, но ему не удавалось удержать события: они ускользали, словно песок из руки.

- Государь, вы меня слышите? - спросил солдат. - Мы разбиты! Надо отходить.

Гэйл попытался ему ответить, но не смог издать ни звука. В ста шагах от него его тающая армия пыталась удержать горцев. Серебрянка превратилась в кладбище: ее забили трупы людей и животных. Редберн был мертв, но его сородичи продолжали вести бой, и их лоси и кони прорывались сквозь талистанскую пехоту. Кланам Грэйфин и Келлен чудом удалось переломить ход боя - они разгромили всю кавалерию. Лучники Гэйла безмолвно стояли позади, дожидаясь приказов. Все рассыпалось - и Гэйл был бессилен, этому помешать. Что еще хуже, где-то в этой схватке находился Бьяджио: все еще живой, все еще надсмехающийся над ним.

- Нет, - наконец сумел выговорить Гэйл. Мысль о Бьяджио помогла ему вернуться к действительности. - Нет, мы не отступим. Не отступим, пока этот дьявол жив.

Капитан шагнул к коню Гэйла.

- Но, государь, посмотрите сами! - Он указал на ломающийся строй пехоты. - Они вот-вот прорвутся!

- Они не прорвутся! - заявил Гэйл. - Я этого не допущу! - Он развернул своего скакуна к лучникам, не обращая внимания на их потрясенные лица. Некоторые из них нарушили строй - и теперь убегали, чтобы скрыться среди отдаленных холмов. - В рукопашную! - проревел Гэйл. - Бросайте луки - и в рукопашную!

- Нет! - воскликнул капитан. - Нам надо отступить! Ярость овладела Гэйлом. Он так ударил капитана ногой, что тот опрокинулся навзничь.

- Ах ты, трус! Хочешь убежать? Хочешь проиграть какому-то женоподобному хлыщу? Мы останемся здесь, и мы будем продолжать бой. И это относится к тебе!

Капитан с трудом поднялся на ноги и провел рукой по рассеченной губе. При этом он возмущенно посмотрел на короля.

- Я даю сигнал отступать! - угрожающе объявил он. - Раз уж вы сами этого не желаете сделать.

- Ах ты, проклятый хорек! Не смей!..

- Отходим! - закричал капитан. Он повернулся и побежал к реке, крича во все горло и размахивая руками. - Отходим!

- Черт побери, нет!

Верхом, без свиты, Гэйл поскакал среди остатков армии, пытаясь ее ободрить.

- Деритесь! - требовал он. - Деритесь за меня и за Талистан! За моего сына и мою дочь!

Его никто не слушал. Лучники поспешно рассыпали строй, побросали громоздкие луки и побежали с поля боя. Гэйл слышал, как капитан продолжает кричать, объявляя отступление и умоляя горцев о пощаде. Теперь он уже кричал "сдаемся!", и от этого слова у Гэйла застыла кровь в жилах. Как только его люди начали отступать, горцы умерили свой напор. Шум, доносящийся со стороны Серебрянки, постепенно стихал. Кто-то в рядах горцев призвал к милосердию. С высоты своего коня Гэйл всматривался в плотную толпу воинов, пытаясь определить, откуда долетел этот крик. Голос показался ему знакомым: это должен быть...

- Бьяджио!

Бьяджио ковылял вперед, слушая, как какой-то солдат объявляет отступление. Вокруг него воины кланов

Келлен и Грэйфин прорубались через пехоту - но теперь пехотинцы дрогнули, услышав приказ капитана, и начали отходить. Сам Бьяджио тоже отступил: он едва держался на ногах. Руки у него болели, бок свело судорогой, кровь из раны на голове затекала в глаза, слепя его. Однако он сохранил достаточно самообладания, чтобы призвать к милосердию. Размахивая мечом над головой, он пытался привлечь к себе внимание горцев.

- Хватит! - крикнул он. - Они отступают!

Он сам едва расслышал свой голос за шумом боя. Талистанцы карабкались на берег, отчаянно пытаясь спастись от горцев и их лосей, которые, казалось, теперь были повсюду. Лоси размахивали рогами и трубили, придя в боевой раж. Неподалеку орала во всю глотку Вандра Грэйфин, сидя на латапи, который ломился сквозь рассыпающиеся ряды солдат. Не успевая вовремя выбраться из реки, солдаты погибали под мощными копытами.

- Стойте! - взревел Бьяджио. - Хватит, говорю вам!

Наконец горцы его услышали. Один за другим воины приостановили свою атаку, давая талистанцам невредимыми взобраться на берег. Вдали лучники Гэйла бежали с поля боя. Остатки его пехоты хромали следом. А в центре происходящего находился Тэссис Гэйл: он был по-прежнему великолепен в своих доспехах, по-прежнему торжественно восседал на своем скакуне. Король Талистана держал в руке меч и смотрел в сторону Серебрянки. В его сторону, вдруг понял Бьяджио.

- Гэйл! - крикнул Крэй Келлен.

Лев рванулся вперед с поднятым мечом, промчавшись мимо Бьяджио.

- Нет, Келлен! Стой!

Приказ Бьяджио остановил горца в середине атаки.

- Келлен, достаточно, - устало сказал Бьяджио. - Все уже закончилось.

- Не закончилось, - возразил Келлен. - Посмотрите на него! Он никогда не сдастся!