Утренняя заря

 Мы прилетали, — таинственно ответил марсианин. — Давно прилетали…

 — Ну да, — не поверил Андрей. — Мы бы знали…

 — Правда, — подтвердил марсианин. — Только тогда на вашей планете жили очень темные люди. Они боялись нас, поклонялись нам, полагая, что с неба спускаются боги.

 — Вот глупые! — пренебрежительно засмеялся Боря. — Я бы не испугался.

 — Э, да ты, парень, забыл, что они не знали ничего о других планетах. Не знали даже того, что Земля круглая. Они поклонялись каждому камню и дереву, не только существам, что спускались с неба…

 — А и правда, — согласился Андрей. — Еще наши деды и бабы верили, что небо стоит на железных столбах, а на небе живут ангелы.

 — Вот видите…

 — А чего же вы теперь не прилетаете?

 — Теперь совсем другое дело. Все жители Марса давно переселились к другой звезде, на лучшую планету…

 — Зачем? — испугались дети.

 — Как так зачем? А разве у вас на Земле не бывает так… Первый дом становится тесным, малым, и тогда хозяева строят себе лучший — светлый, просторный, где лучше жить и развиваться. Вы же видите — на Марсе сейчас холодно, пусто, мало воздуха. Мы нашли у другого солнца хорошую планету с густой атмосферой, с буйной растительностью, построили много космических кораблей и переселились…

 — Ах, как здорово! — воскликнул Андрей. — Вот это техника! А чего же вы на Землю не переселились? Это же совсем близко…

 — Нельзя. Потому что у вас притяжение в три раза больше. А разве можно было бы жить, всегда имея тройной вес?

 — Э, нет! — живо сказал Боря.

 — То-то!

 — А чего же вы не передали нам своих изобретений? Марсианин тихонько засмеялся.

 — А вы думаете, что это будет интересно и полезно? Разве у вас на Земле нет людей, которые пользуются телевизором или машиной и не знают, как они устроены? Представьте себе, что исчезли механики и инженеры, которые понимают конструкцию. Что произошло бы?

 Люди вернулись бы к палке и телеге, а может и уничтожили бы себя, неосторожно обращаясь с опасными изобретениями. Так и здесь. Мы ждали, пока наука Земли поднимется самостоятельно до такого уровня, чтобы можно было ей передать наши открытия, не боясь, что люди Земли погубят себя. Такое время подходит. Именно для этого находимся на Марсе я и мои товарищи.

 — То здесь вас много?

 — Нет, не много. Мы прилетели сюда лет сто назад. Вы знаете о спутниках Марса?

 — Фобос и Деймос! — вырвалось у Андрюши.

 — Правильно. Так эти спутники — искусственные корабли. На них мы прилетели от другой звезды, где живут марсиане…

 — Видишь! — радостно прошептал Андрей. — Василий правильно говорил о спутниках…

 — Мы как раз и летим на Фобос, — сказал марсианин. — Внимание приближаемся. Я вам покажу кое-что интересное…

 Звездные полосы вокруг полупрозрачной сферы исчезли, вокруг воцарилась сплошная темнота. Музыка затихла. Затем воссиял голубой свет, и перед детьми развернулась чудесная панорама…

На Фобосе

 Аппарат, на котором они находились, медленно плыл в пространстве. А внизу, в нежном тумане, раскинулся сказочный город-сад. Он было расположен концентрическими кольцами, на первый взгляд. Но, присмотревшись, дети заметили, что поселение имеет форму гигантской розы. Каждый лепесток ее состоял из группы прекрасных домов одного цвета — голубого, розового, или белого. Все сооружения были обвиты зарослями зеленых, синих и красных растений. В центре города-розы блестело круглое озеро, где под лучами нескольких искусственных солнц, купались и плавали на каких-то устройствах марсиане.

 — И все это внутри Фобоса? — удивленно спросил Андрей.

 — Внутри! — подтвердил марсианин. — Здесь сделано все, чтобы космонавты могли нормально жить и работать. А почему вы удивляетесь? Я слышал в передачах с Земли, вы тоже готовитесь строить такие летающие планеты. Еще ваш ученый Циолковский мечтал об этом…

 — Мы так мало читаем, — смущенно сказала Надя.

 — Надо учиться. Вы еще только начинаете жизнь. Самое главное — стремление. А оно у вас есть. Вы мне очень нравитесь, друзья с планеты Земля…

 — Ой, — вспомнил внезапно Андрюша. — А за нами же послали ракету. Там Василий прилетел и, наверное, ищет нас..

 — Ну, этому мы поможем, — весело сказал марсианин. Он повернулся к экрану над пультом, что-то включил. На экране появилась поверхность Марса, красные холмы, пески, ряды голубых растений. На равнине показалась ракета, которая лежала на боку, а рядом с ней еще одна. Она стояла прямо, нацеливаясь острым носом в небо.

 — Она, — счастливо сказал Андрей. — Василий уже прилетел. Но как вы нашли ракету?

 — С помощью локаторов. У нас это делается очень просто. Ну, а теперь — обратно. Вам действительно пора. Встретимся еще не раз.

 Свет погас. Фигура марсианина исчезла.

 — А Топ? Где Топ? — закричала Надя.

 — Будет собака, не беспокойтесь, — успокоил невидимый голос.

 Что-то засвистело, в лицо задул теплый воздух. Вокруг замерцала звездная бездна, из ее глубины появился гигантский красный шар Марса. Он молниеносно надвинулся и растаял в снежной мгле. Похолодало. Друзья прижались друг к другу. Андрюша нагнулся, нащупал у ног Топа. Пес радостно завизжал.

 Из снежной завесы неожиданно появилась ракета. Возле нее лежала еще одна. Вдруг вспыхнул искрящийся фейерверк, ослепил детей.

 А когда они открыли глаза, то вокруг никого не было: ни аппарата, ни марсианина.

 В ракете открылся люк, оттуда выскочил Василий. В лучах маленькой марсианской луны его лицо было бледным, озабоченным, глаза блестели от волнения. Он бросился навстречу детям, обнял их, воскликнул:

 — Живы-здоровы! Как я переживал за вас! Немедленно к ракете, полетим на Землю. Такой приказ Юрия Сергеевича. Там ваши родители сходят с ума от горя…

 — Ой Василий, как здесь здорово, на Марсе! — радостно сказал Андрей. — И вы были совсем правы. Здесь есть и люди, и дома… А Фобос — это искусственная планета. Мы только что с нее!

 — Придумываешь?

 — Правда, — подтвердили Надя и Боря.

 — А как же вы туда попали? И как обратно?

 — Нас привез марсианин.

 — Где он?

 Дети растерянно оглянулись. их окружали только тусклые холмы, черное небо и снежная мгла. Доказать свою встречу с марсианином они ничем не могли…

От автора

 Вот и все, дорогой читатель, о путешествии марсианских "зайцев". Была ли она, или нет? Я долго думал над этим вопросом. Может, это им просто приснилось, когда они лежали между скалами на холодном неприветливом Марсе? Может, волшебный Фобос, построенный жителями далеких миров для путешествия между звездами, только детское воображение?

 А, может, они вообще никуда не летали, а все это придумал пылкий фантаст Андрюша и рассказал своим друзьям в березовом лесу, рядом с космодромом?

 Однако, все это не имеет никакого значения, Ученые работают, инженеры строят ракеты, тысячи будущих космонавтов восторженно читают информацию о героических полетах Юрия Гагарина и Германа Титова. Они учатся, закаляют волю, горячо мечтают и готовятся к величественной, славной дороге по необъятным просторам Вселенной.