Долгая осень (СИ)

-Начитаетесь тут всяких шпионских книжек. Ну-ка, не жадничайте, лейте еще!

Вскоре в камине жарко горел огонь. Облаченный в расползающуюся на пузе мантию Вертуры, Турмадин развалился на диване и, положив ноги на подлокотник, с наслаждением протягивал их к пышущему жаром очагу.

-Вам по порядку, или с интригой? - напившись вина и закусив сушками, лукаво подмигнув снова сидящей за бумагами Миц, поинтересовался он.

-Так чтобы мы смогли восстановить точную цепь событий и в случае чего поймать вас на неувязках - уточнил Вертура. Он достал откуда-то старую головоломку - шкатулку с рельефным узором, которую никто не мог открыть, и принялся сотый раз вертеть ее в руках.

-Весьма ценю вашу поддержку - кивнул Турмадин - так вот я....

Дверь распахнулась, вошел Бенет. За его спиной стояла невысокая, но широкоплечая, слегка сутулая, угловато-квадратного вида девица с прямыми черными, зачесанными на затылок и собранными в высокий хвост волосами и в очках. Большие круглые и немыслимо толстые линзы в массивной черной оправе скрывали близоруко прищуренные серые глаза.

-Что за балаган вы тут устроили? Сэр Турмадин, изложите все подробно в письменном виде - кивнул он рыцарю - Вертура. Прекратите заниматься ерундой. Собирайтесь, вам следует подготовиться. Поедете к леди Райне в тюрьму.

-Снова свидание?

-Нет, на этот раз похищение. Мы разработали план, но вам следует подготовиться. Это адрес Пемкина. Чтобы проникнуть в Форт вам понадобится его помощь. Леди Миц, сэр Турмадин, поедете все вместе.

-Сэр... - поднялась со стула Миц и с благодарностью поклонилась ему.

-Это Лилабет Гирке - представил девицу Бенет - магнетизер. Хелен, введите ее вкратце в курс дел. По возвращении займетесь телами расчетчика Ганета и лакеем. У меня много дел. Вертура. Полагаюсь на вас.

-На меня? - не успел было удивиться детектив, но старший следователь уже вышел в коридор.

-Не волнуйтесь - заискивающе улыбнулась ему Миц - если надо сделать что-то противозаконное - вы незаменимы.

-Райне? Это что ли та самая леди Райне? - переспросил Турмадин - вы шутите?

-Несомненно, это была бы веселая шутка - доставая шестиугольный ключ от своего кабинета и любуясь им в свете камина, кивнул детектив - если бы нам не пришлось действительно ехать в наш старый форт.

-Простите, леди Гирке... - кивнул он засмущавшейся девице - я и есть детектив Марк Вертура и, если вернусь, обязательно уделю вам внимание и введу в курс того бардака, который тут творится.

И вышел.

-Ты же этого и хотел? - остановила его руку Мариса, когда он уже вставил ключ в замок. Ее глаза горели, лицо было предельно серьезным.

-О чем ты? - попытался повернуть ключ детектив.

-Рыцарь бросается спасать из тюрьмы невинно осужденную деву! - отскочила от него и хлопнула себя рукавом по бедру Мариса. Она дико улыбнулась и с натянутым смехом заявила - какая тема для романа! Десять лет, или сколько там спустя! Какая драма, достойная пера лучшего бумагопачкули! Сверхчеловеческая серьезность, обреченный на смерть герой-детектив казнит продажных полицейских!

И она бросилась прочь. Подглядывающая за драмой Миц едва успела прикрыть дверь канцелярии.

Мариса сделала круг по коридору и, отвернувшись от детектива к окну, уставилась на мокрый двор полицейской комендатуры. Она рассмеялась в лицо своему отражению в мокром стекле и, махнув рукой, заявила.

-Что мне остается, как только завидовать твоему счастью и кусать локти? И не придерешься, сэр Бенет приказал тебе!

Она резко развернулась и, вскинув голову, уставилась в глаза детективу. В них блестели слезы. Она пыталась улыбаться, но у нее не получалось. Она стояла спиной к окну, заломив руки за спину, в своей длинной черной мантии с широкими, расшитыми тонкой золотой нитью рукавами.

Вертура молчал, потому что он увидел как ее взгляд из отчаянного стал стальным, а плечи дрогнули. Он подошел к ней и отважно заглянул ей в лицо.

-Я не выбирал этот путь - произнес он - просто все имеет свое начало и конец. Быть может, все закончится сегодня или позже, но с тех пор как я встретил тебя, я не искал этой встречи, особенно такой. Знаешь, я не сторонник тюремной романтики.

Он стоял перед ней, опустив руки, смотрел в ее лицо. Мариса подняла подбородок, секунду вглядывалась в его глаза, потом, внезапно, скорчила кривую улыбку и, отвернувшись к окну, откинулась спиной в его объятия.

-Какая я все-таки дура - тихо-тихо вздохнула она. Ее пальцы нащупали его руки и крепко впились в его ладони - надо подготовиться. У нас мало времени.

И она бросила еще один строгий взгляд на едва-едва приоткрытую дверь канцелярии, за которой мелькнула сине-алая мантия Миц.

-А привыкните - принюхиваясь к почти высохшей портянке, махнул тряпкой в сторону двери Турмадин - ...ей не хватает внимания, он рефлексирует о пылких эмоциях и романтических чувствах... Вот и играются.

И ободряюще улыбнулся очкастой Гирке. В подтверждение его слов Миц многозначительно кивнула.

Пасмурное небо было темным. Мостовая серой. Стрелки часов показывали шесть вечера.

-Хелен, вы умеете ездить верхом? - поинтересовался Вертура.

-С какой целью спрашиваете? - вопросом на вопрос ответила она.

-Ну, как старший офицер, я должен знать...

-Не люблю лошадей. Я их боюсь.

-Да, в карете под дождем комфортнее - согласился детектив - вам страшно?

-Ага - кивнул Турмадин - ворваться в тюрьму и тихо выкрасть девицу. Как в душу плюнуть!

За сборами Вертура так и не дошел до своего кабинета. Зато, он надел свои огромные, с вытертыми черными носами башмаки на шнуровке. Те самые, которые ему купила в фактории Архипелага Мариса в ответ на то, что он подарил ей зонтик - черный и с деревянной ручкой, почти такой, как тот, который сгорел в замке барона Веги.... Но это была другая история, а сейчас детектив оправил на плечах легкую бригандину, проверил пояс с ножнами и меч. Он стоял, широко расставив ноги и уперев руки в бока. Прижатая доспехом серая мантия топорщилась на плечах и бедрах.

Они прятались от дождя под аркой полицейской комендатуры, ждали кареты, смотрели на то, как над проспектом сгущаются сумерки и один за другим загораются желтые шары электрический фонарей. Миц то и дело поправляла сползающий вниз нагрудник бригантины, пока Мариса не перетянула ремни у нее на плечах.

-Мой дедушка был генералом - пояснила она - настоящим рыцарем.

Турмадин просто молча, высматривал экипаж. У него на поясе тоже висел меч. Под серым плащом угадывался контур кирасы.

-А где остальные господа-агенты? - с легкой тоской в голосе поинтересовался он.

-Дьявол, патрон испортил - сплюнул порох Ларге - нормальный же был, что не выстрелило-то? Капсюль, что-ли, плохой попался?

Он стоял на крыльце, вертел в руках ружье. Передернул затвор и, наведя его в огород, нажал курок. Грянул выстрел. Заржали лошади. Заряд дроби выбил из грядки фонтан земли и оборванных в клочья листьев.

-Что вы делаете? - из дома выбежал мэр.

-Это же ноготки! Цветы то чем виноваты? - устыдил наемника Элет.

Ларге закинул за спину ружье, и, сунув руки в разрезы штанов, мрачно вышел под дождь.

-Ну, нашли еще что-то интересное? - спросил он.

-Судя по всему, единственным критерием выбора жертв была удаленность и от дороги и многолюдность хутора - заключил тот - ценности на местах.

-Они что пришли, чтобы поубивать их всех? Это вообще люди?

-Эта женщина говорит да - в ворота входили двое полицейских, вели под руки пожилую хуторянку.

-А что я видела? - затравленно и одновременно нагло озираясь на мэра, детективов и полицейских, бросила она - карета. Красная, с желтыми узорами, две женщины. Вошли в дом ну дальше я не видела. Ночью кричали...

-Так что за полицией не побежала? - грозно надвинулся на нее сельский надзиратель.

-Так куда я ночью, в дождь по лужам? - отвечала ему баба - а утром, как встала, так и пошла...