Знак ворона

- Опять нажрался, сволочь! Нюхать тебе завтра вожжей на конюшне. Ничего, сейчас я тебе сам в рыло дам.

Рейвен извлек из-под плаща тяжелую дубинку, обмотанную тряпкой. Дверь отворилась, но стоящий за ней человек успел только раскрыть рот, потому что Рейвен ударил ему дубинкой точно между глаз, а потом поймал за грудки, не давая телу рухнуть на пол, и пихнул к Дэниелу, прошептав:

- Связать, рот заткнуть.

Благодаря предусмотрительности Рейвена, веревка и тряпка в запасе имелись, и маршал справился со своим заданием без труда. Пока он затягивал узлы, Рейвен взял со стола свечу, быстро осмотрел комнату, лестницу и коридор и вернулся к двери.

- Пихай его под лавку. Не сдохнет. А если и сдохнет - не жалко, это Арет и есть.

Под лавкой, действительно, нашлось достаточно места. Засовывая туда тело, Дэниел сообразил, что дворецкий наверняка был замешан во всех темных делишках графа, и действительно пожелал ему сдохнуть.

Как только он закончил, Рейвен начал подниматься по лестнице.

- Погоди, - прошептал ему Дэниел, - а свеча?

Рейвен пожал плечами и махнул рукой. "Ну да." - подумал Дэниел, стараясь не скрипеть ступеньками. "Он же, зараза, в темноте как кошка видит."

Поднявшись по лестнице, они попали в коридор, а оттуда в довольно большую комнату с камином и даже зеркалом. Вдруг в смутном свете луны, пробивавшемся через щели ставен, Дэниел разглядел какую-то белую тень, появившуюся из-за камина, и схватился за меч. Но это оказалась только огромная борзая столичной породы, правда, вела она себя странно. Вместо того, чтобы с лаем броситься на незнакомцев, собака подошла к Рейвену и обнюхала его руку. Рейвен почесал зверюгу за ухом, погладил по голове и угостил куском сахара. Удовлетворившись подношением, борзая вернулась на свой коврик.

- Так, - шепотом сказал Рейвен, - это гостиная. За той дверью - кабинет графа. Сейчас мы попробуем туда попасть.

Дверь в кабинет была, естественно, заперта. Но Рейвена и это не остановило. Он извлек из кармана какой-то металлический стержень и минут пять ковырялся им в замке, после чего тот сдался с жалобным щелчком. Дэниел последовал за другом внутрь. Он уже, видимо, перебрал чудес на сегодня, и его не удивляли ни молчаливая собака, ни почти что самооткрывающиеся замки, ни то, что их еще никто не заметил и не поднял тревогу.

Рейвен повел себя в кабинете вполне по-хозяйски. Проверив, насколько плотно закрыты двери и ставни, он зажег свечу и начал копаться в бумагах на столике писца. Дэниел напряженно застыл у двери, прислушиваясь к каждому шороху, но все звуки производили Рейвен и возившаяся на коврике за дверью борзая.

Рейвен отбросил кучу бумаг и ругнулся.

- Ни хрена тут нет. Ладно, посмотрим в ящиках. - И перешел к шкафчику.

Тут он сразу же наткнулся на нечто искомое. В руках виконта оказались два не первой свежести пергаментных листа с текстом, напоминавшим официальные документы, и при них - какой-то клочок, видимо, записка. Прочитав первый лист, Рейвен аж присвистнул, забыв про тишину, и мгновенно сунул документы за пазуху. Все остальное он просмотрел весьма невнимательно, после чего задул свечу и сказал:

- Так, теперь в левое крыло, поищем гостя.

Они покинули кабинет и гостиную и вновь двинулись по коридору. Судя по всему, Рейвен действительно великолепно ориентировался в доме.

- Внимание, сейчас парадная лестница.

На диване под подсвечником, около парадной лестницы, сладко спал охранник, бросив рядом пояс с каким-то подобием меча. Рейвен совершенно кошачьими шагами приблизился к нему и резким движением прижал растопыренные пальцы к шее. Спящий дернулся и перестал сопеть.

"Неужели убил?" - подумал Дэниел. Рейвен, словно читая его мысли, повернулся и прошептал:

- Отключил на часик. - И призывно махнул рукой, снова ныряя в темноту коридора.

Здесь он толкнул две двери, но обнаружив, что они не заперты, не стал даже и заходить. Наконец, третья не поддалась толчку, и в руке Рейвена снова появился знакомый металлический штырь. Но этот замок легко сдаваться не собирался. Рейвен ковырялся так долго, что Дэниел уже начал во всю нервничать.

- Вот пес, заговоренный он, что ли? Ну-ка, еще раз...

Раздался тихий щелчок. Дверь, наконец, отворилась. Здесь Рейвен почему-то зажег свет без опаски, и глазам взломщиков предстало весьма скромное убранство комнаты, которое составляли стол, кровать, шкаф, оружейная стойка и таз с кувшином для умывания. Можно было подумать, что здесь давно не жили, если бы не предметы, разложенные на столе. При дневном свете все рейвеновское околомагическое барахло вызывало у Дэниела улыбку, и он никогда не думал, что оно способно выглядеть столь зловеще. Даже обычный магический шар здесь был сделан из черного непрозрачного камня и лежал на чем-то вроде миниатюрного подносика, тоже черного. Такой же, как у Рейвена, черный кристалл держала очень тонко вырезанная из серебра рука скелета; обоюдоострый жутковатого вида нож был целиком сделан из черного камня. У Дэниела возникло ощущение, что на столе не хватало только черепа, как будто стоял он здесь, и его или куда-то убрали, или забрали с собой, уходя. Бесстрашный маршал обнаружил, что его бьет крупная дрожь. Впрочем, Рейвена эта обстановка ничуть не смутила. Он сунул Дэниелу свечу и начал аккуратно водить руками над столом, не касаясь, однако, ни одного из предметов, и при этом что-то невнятно бормоча. Когда он погладил воздух над шаром, Дэниел расслышал что-то вроде: "Ну и на хрена так сложно?.." Рассматривание кристалла сопровождала фраза: "Для антуражу, значит...", а нож и вовсе интереса не вызвал. Потом Рейвен выпрямился.

- Ерунда это все. Самое нужное он с собой забрал. И сюда, похоже, уже не вернется. Пошли.

Они вышли из комнаты, снова миновали диванчик со спящим слугой, и перешли в другое крыло дома. Здесь явственно ощущался запах ароматических свечей и благовоний, а драпировки на стенах имели более нежные оттенки, переливавшиеся в лунном свете из незакрытого ставнями, хотя и зарешеченного окна в конце коридора. Тут Рейвен повторил тот же маневр, поочередно толкая двери. Когда одна из них не поддалась, Рейвен собрался было в третий раз повторить знакомый номер, но металлический стержень переломился с громким лязгом. Дэниел покрылся холодным потом, однако по-прежнему никто не поднимал тревогу.