Врата трех миров (Сказания трех миров - 4)

- Наверно, один из лейтенантов Иггура с депешей, - предположил Лиан.

- Мне бы лучше их поприветствовать. Внесите меня, пожалуйста, в дом.

Когда Карану внесли в холл, она увидела дородного мужчину с черными глазами и крючковатым носом, который беседовал с Иггуром. Ноги у него были длинные и тонкие.

- Он не похож на солдата, - заметила Карана. - Скорее чиновник.

- Или сборщик налогов!

Она озадаченно посмотрела на Лиана. Об этой проблеме Карана совсем забыла.

Иггур сделал жест в ее сторону, и мужчина направился к ней.

- Карана Элинора Мелузельда Ферн?

- Да, это мое имя.

- Я Гарлиш Тунк, сборщик налогов в районе, именуемом Горы Баннадора. Вот мое удостоверение.

Открыв кожаный портфель, он извлек оттуда документ - пергамент, исписанный черными чернилами. Внизу стояла печать Иггура.

Карана даже не взглянула на документ. Вряд ли этот человек был самозванцем.

- Я знаю, кто ты.

- Сумма, которую ты должна уплатить, составляет пятьсот сорок таров, сказал Тунк. - Вот документ, где все подсчитано.

И он вручил Каране бумажный свиток, перевязанный черной лентой.

- Траурная лента очень сюда подходит, - заметила Карана, которая не стала читать и этот документ.

- Пожалуйста, ознакомься с подсчетами, - настаивал сборщик налогов. Таков закон в государстве Иггура, а он требует, чтобы все делалось по правилам.

Карана прочла документ. Столько-то таров за дом; столько-то - за землю, дорогу и мосты; подушная подать на ее арендаторов и работников; налог на право ловить рыбу в реке Райм; и еще налог на Готримский лес.

- А это что такое? Налог на лес?

- В нем много ценной древесины.

- Она не имеет цены: ведь ее нельзя использовать.

- Значит, ты отказываешься от права собственности? - Карана ничего не ответила. Отказаться от права собственности на землю! Да это неслыханно!

- Я не могу уплатить пятьсот сорок таров, - сказала она. Тунк нахмурился:

- Какую именно сумму ты не сможешь оплатить?

- Всю! У меня совсем нет денег.

- Не сможешь уплатить! - Он сделал запись. - Тогда какие шаги ты готова предпринять, чтобы выплатить долг?

- Я ничего не должна! - яростно возразила Карана. - Баннадор суверенное государство. Почему это я должна компенсировать ущерб, нанесенный войной, которую твой господин вел против моей страны, разрушая мои земли и причиняя мне убытки? Убирайся к черту! Я отказываюсь платить!

- Я буду рассматривать это как апелляцию к лорду Иггуру, - заметил Тунк и подозвал Иггура.

Карана бросила на Иггура сердитый взгляд, не веря, что он требует у нее такую сумму после всего, что произошло.

- И четверть этой суммы разорит меня, - сказала она.

- Государство в руинах, и его нужно отстраивать, - ответил Иггур с ледяным спокойствием. Его ярость против Караны ничуть не уменьшилась.

- Это ты его разрушил! - взорвалась она.

- Это уже история! Все должны внести свою лепту в его восстановление.

- У тебя не было проблем, когда ты собирал деньги на свои дурацкие войны!

- У тебя есть больше, чем у большинства, Карана. Несомненно, ты можешь изыскать способ уплатить долг.

- Ничего у меня нет. Все мои ресурсы использованы. Есть только одна возможность.

- И какова же она?

- Феламора должна была мне несколько сотен таров.

- В самом деле? За что же это? - Глаза Иггура блеснули опасным блеском.

Карана заколебалась:

- Плата за мое путешествие в Фиц-Горго с целью украсть Зеркало.

У Иггура чуть не случился припадок.

- Это не говорит в твою пользу! - отрезал он.

- Ценности, оставленные ею в Эллюдоре, - мои, если я смогу их добыть. Карана потрогала браслет из черного дерева, с помощью которого можно было развеять иллюзии Феламоры.

- А какая мне от этого польза? Дороги и мосты надо чинить сейчас. В Эллюдоре полно чудовищ из бездны. Туда небезопасно ходить.

Шанд подошел к Иггуру и положил ему руку на плечо. Если кто-то и имел влияние на этого человека, то только Шанд.

- В данном конкретном случае есть смягчающие обстоятельства, - сказал Шанд. - Думаю, что можно продлить срок уплаты налогов.

Одна сторона лица Иггура судорожно дернулась, потом он кивнул и холодно произнес:

- Хорошо! Учитывая твое положение, Карана, а также то, что ты для нас сделала (а я это признаю), я дам тебе отсрочку до конца осени. Но если ты и тогда не уплатишь свой долг, твои земли и прочее имущество на сумму, равную налогу, будут конфискованы.

Таким образом, проблема лишь отодвинулась на более дальний срок. Названную сумму она вряд ли сможет выплатить и осенью, даже если будет самый обильный урожай.

На следующее утро вся компания отбыла в Туркад: нужно было наводить порядок в стране, а также поскорее извести существа, прибывшие на Сантенар из бездны. Нужно было обустраивать мир.

- И кто-то это должен делать, - сказал Иггур, забираясь на лошадь. Хотя и не знаю зачем.

Карана помахала отъезжающим вслед через открытую дверь. Лиан вернулся в дом.

- Ну вот все и кончилось. Наконец-то! - Бесцельно послонявшись по холлу, он направился в сторону кухни.

"Еще не кончилось, - подумала Карана. - Ничего никогда не кончается". Она лежала в своей постели, созерцая почерневшие балки потолка. В поместье стало совсем тихо.

Сраставшиеся кости болели, и Каране снова захотелось хракса. Как всегда, она оттолкнула эту мысль от себя, но на этот раз тяга была сильнее, чем обычно. Карана повернула голову так, чтобы видеть огонь в камине. Но это также напомнило ей о храксе - о том, как она сжигала его в ту ночь в Готримском лесу. Сейчас она бы разгребла горящие головешки, чтобы достать из огня хракс. И ощутить свою силу и непобедимость. И избавиться от боли и отчаяния.

- Ты тоже собираешься меня покинуть? - спросила Карана в тот день, после полудня. - Полагаю, теперь ты можешь в любой день отправиться в Школу Преданий. Наверно, тебе со мной скучно.

- Я это планировал, - ответил Лиан и пощекотал Каране пятки, чтобы поддразнить ее.

- Я запоминаю все твои недобрые поступки, - заметила Карана более раздраженным тоном, чем обычно, поскольку очень устала от гипса и от бессонных ночей: после Шазмака она почти совсем не могла спать. - Не думай, что я не заставлю тебя заплатить за них, когда мне станет лучше.